Analog Underground är den bästa skivbutiken i Rhode Island

Att korsa under valvportalen in i Federal Hill-kvarteret i Providence, Rhode Island, transporterar dig över hela världen. Bagerier, pizzerior och pastabutiker är fulla av shoppare som skaffar godsaker. Dinerare på en utomhustorg låter ljuden av live crooners med sina 17-mans storband sväva över dem medan de äter. Centerlinjen på gatan har sin vita linje insluten mellan en remsa av röd och grön, en inte så subtil nick till den italienska arvet. Detta kvarter är en kulinarisk och kulturell destination för folk från hela New England. Människor flockas hit för att smaka delikatesser och uppleva en liten bit av den gamla världen. Federal Hill, tillsammans med de världsberömda restaurangerna, blir också en mekka för konstnärer och unga yrkesverksamma. Kaffebarer, veganrestauranger och en revitaliserad konsertlokal har dykt upp. Det har blivit ansiktet för staden Providence, huvudstaden i den minsta staten i unionen. Detta kvarter har dock en annan berömmelse: Det var basen för New England-maffian.

År 1956 tog Raymond Patriarca kontroll över New England-brottsfamiljen och drev sin brutala verksamhet från den nämnda avenyn. Under årtionden var Coin-O-Matic, en butik som hade cigarettmaskiner och arkadspel, huvudkontoret för alla aktiviteter av organiserad brottslighet i New England (inklusive Boston-syndikatet och Whitey Bulger). Bankrån, internationell narkotikahandel och mord kunde alla spåras tillbaka till Federal Hill och Patriarca. På grund av smorda fickor och hans många kontakter, hade Patriarca polisen i sin bakficka och kunde driva sin verksamhet relativt obehindrat. Detta fortsatte fram till hans död 1984.

Genom förändringar inom maffians ledning och en serie polis- och FBI-rensningar verkar det som att den organiserade brottslighetens fäste som höll staden i sitt grepp har släppt. Borgmästare Buddy Cianci (som hade sina egna kopplingar till olagliga aktiviteter) gjorde det till sin uppgift att revitalisera samhället på 90-talet. Han spenderade Providence budget, och mer därtill, för att omvandla det till en konstnärsvänlig stad. Han installerade konstinstallationer, öppnade parker och erbjöd inkomst- och försäljningsskatteavdrag för att locka konstnärer, turister och företag till staden. Detta, tillsammans med invånarnas önskan att distansera sig från sin brottsbelastade historia, har lett till en stor metamorfos i Providence.

I centrum av det nu-transformerade Federal Hill sitter den bästa skivbutiken i Rhode Island. Analog Underground har varit en del av Providence konstscen sedan 2011, när Dave Lifrieri öppnade sina dörrar. En bra skivbutik gör mer än att sälja vinyl. Det måste vara en plats där folk kan samlas, bygga gemenskap och dela idéer. Det är exakt vad Analog Underground möjliggör för brödraskapet av konstnärer som passerar genom dess dörrar. Det finns något med denna butik som främjar samtal. Fullständiga främlingar knyter band över vinylval, finner gemensamma intressen och ibland samarbetar de om ett projekt eller blir kloka rådgivare för konstnärliga satsningar.

Lifrieri har kuraterat denna atmosfär genom att ta en fågelperspektiv av sin skivbutik och dess kontext inom samhället. Han ser den större bilden och har arbetat för att hjälpa till att omvandla Providence till den välkomnande konstnärliga samarbetsplats den är. Utanför väggarna i butiken är Lifrieri en aktiv deltagare i stadens återuppbyggnad. Han har arbetat med staden direkt på några projekt som DJ Analog Underground. Genom att bli en regelbundet inslag runt om i staden, har han gjort sig känd som en förespråkare för positiv utveckling och därmed passivt främjat Analog Underground som ett centrum för den förändringen.

Burnside Park, som ligger i centrum av downtown, har historiskt sett inte haft ett bra rykte. Dess omprofilering har varit fokus för den nuvarande administrationen, ledd av borgmästare Jorge Elorza. Matbilar är nu ett inslag, en toppmodern lekplats har nyligen byggts och utomhusevenemang schemaläggs regelbundet. Konserter som lyfter fram lokala band hålls varje vecka under de varmare månaderna. En öppnande akt för alla dessa band har varit DJ Analog Underground. Lifrieri är där, vecka efter vecka, och värmer upp publiken och väcker intresse hos alla som passerar förbi. Han är ett bekant ansikte för serien och ger kontinuitet till återupplivningsprojektet. Hans ljudvibrationer har också varit en del av gatufester och andra konserter runt om i Providence.

Inuti butiken, djupet och variationen av vinyl gör Analog Underground skild från andra butiker. LP-skivor från hela världen är representerade. Djupa låtar och vardagliga favoriter finns alltid i lager och kunskapen hos personalen och andra shoppare är en stor dragning. Det är också en bra plats för att diskutera skivspelare, förstärkare och högtalare. Den kompletta vinylupplevelsen övervägs. Det finns en djup uppskattning för musik och dess leverans som kan kännas så snart du kliver in genom dörren.

Från butiken själv, till vad den betyder för staden Providence i stort, är Analog Underground i framkant av en kreativ revolution. Även om det är en liten butik belägen i den minsta staten, har Analog Underground skapat en enorm kulturell påverkan. Det har varit i centrum av omvandlingen av en stad.

Nu åker vi till Illinois.