Mississippi Records é a melhor loja de discos em Oregon

Lojas de discos há muito tempo servem como lugares de refúgio para outsiders. Beatniks, esquisitos e os totalmente estranhos depositam fé em sua loja favorita, sabendo que o que está nas prateleiras pode proporcionar uma resposta, uma nova forma de pensar ou apenas um pouco de tranquilidade. Fundada por Eric Isaacson e Warren Hill em um quarteirão tranquilo e humilde no norte de Portland, a Mississippi Records acolheu os excêntricos da cidade de braços abertos desde que abriram as portas em 2003. Sem um plano de negócios real, a ética punk de Isaacson, "sempre amor acima do ouro", lhe serviu bem; a Mississippi agora é uma das lojas mais procuradas em uma cidade com o maior número de lojas de discos per capita.

Como um recém-chegado à Cidade das Rosas, passei quase tanto tempo na Mississippi Records quanto em meu próprio apartamento. Saindo de Nova York, longe de amigos, família e de uma forte comunidade musical, às vezes me senti solitário. Embora Portland ainda não seja meu lar, a Mississippi Records tem sido um grande aliado para combater minha saudade de casa. Agora parte do meu ritual de fim de semana, é também o primeiro lugar onde meu noivo e eu levamos amigos que nos visitam. Eu consegui me ajustar à incansável temporada de chuvas de Portland. No entanto, isso torna passar horas vasculhando as prateleiras muito mais atraente. Algumas pessoas compram lâmpadas tristes ou se escondem em cafeterias, mas eu vou direto para a loja de discos.

Logo após meu 30º aniversário em agosto passado, trocamos a costa esperando uma mudança de ritmo. Seis anos em Nova York nos deixaram ansiosos para ver se conseguiríamos aplicar nossa mentalidade da costa leste em uma cidade muito mais relaxada. Fomos sortudos por nossas profissões nos permitirem fazer uma mudança tão grande com relativa facilidade. Desde nossa chegada a PDX, paciência tem sido uma palavra que usamos frequentemente para descrevê-la. Existe um espírito paciente que permeia cada interação, grande ou pequena, aqui. Seja ao entrar na rodovia ou esperar na fila para compras, notamos que menos pessoas assumem que são o ser mais importante a habitar a terra.

À medida que comecei a me sentir mais confortável com minhas habilidades, interesses e gostos — também desenvolvi (ou tentei) uma disposição mais paciente, especialmente quando se trata de ouvir e descobrir música. Embora muitas vezes sejamos levados a acreditar que temos todas as músicas ao nosso alcance, entrar na Mississippi Records lembra aos ouvintes que isso não poderia estar mais longe da verdade. Ela dá um educado dedo do meio para algoritmos, playlists e sistemas musicais corporativos. Se há algum lugar capaz de "Manter Portland Estranha" em 2017, é a Mississippi Records.

Em uma visita recente, enquanto procurava um receptor para alimentar um novo conjunto de alto-falantes, fiquei impressionado com um sistema vintage da Concord vindo do Japão. Fui informado que poderia levá-lo para casa, sem custos, e testá-lo. "Se você gostar, volte qualquer hora e me dê 20 dólares", acrescentou o caixa. Isso, depois de ter sido mostrado quase todo o equipamento no estoque e de ter conversado em detalhes sobre quais eram minhas opções, foi enorme para mim. Não apenas eu fiquei impressionado com o nível de confiança nessa transação, mas isso se liga a uma imagem muito maior de Portland para mim, uma de bondade, compaixão e verdadeira disposição em ajudar os outros. Saí da loja naquele dia sentindo que era para eu estar aqui. Desnecessário dizer — o receptor funcionou perfeitamente.

Funcionando como um selo sob o mesmo nome, ambos os estabelecimentos operam com quase nenhuma presença na internet, mas seu impacto nas comunidades musicais locais e internacionais é inegável. O boca a boca permanece seu maior ativo e é exatamente como fui apresentado à Mississippi. Antes de visitar Portland pela primeira vez no verão de 2016, um amigo que vive em Seattle me avisou sobre suas mixtapes artesanais, apresentando punk excêntrico, soul, blues e artistas do mundo com arte original. Coletar essas mixtapes se tornou uma certa obsessão em nossa casa.

A ex-aluna da Mississippi e artista folk outsider Michael Hurley não é estranho à loja. "Este lugar é emoções, arrepios e alta aventura basicamente. Muito blues e grooves étnicos internacionais. Estranhos e raridades estão à espera de surpreender o astuto hipster em qualquer dia, e não há dia de folga", ele nos diz por email. Ao lado da loja está o Sweedeedee, um café íntimo nomeado após uma das músicas de Hurley. Ele insiste que os sábados são onde a ação acontece, "Nos bins mais baratos, pode-se perceber que se Eric [Isaacson] não gosta pessoalmente de um certo tipo de música, ele vai deixá-la ir por um preço baixo. Portanto, geralmente não consigo resistir a aproveitar muitas boas ofertas na faixa de varejo de $4, $3, $2", acrescenta. Entre o Sweedeedee e o Cherry Sprout Market, centrado em alimentos saudáveis, que está do outro lado da rua, Hurley argumenta que "o espírito público é elevado naquela área e isso gera mais vendas de discos."

Shelly Short, uma cantora e compositora nativa de Portland, passou seus anos formativos viajando para várias lojas de discos e brechós, vasculhando as prateleiras com membros da família. "Eu amava a música, mas nem sempre me sentia bem-vinda ou livre para navegar e conversar com os vendedores de discos. Muitas vezes parecia intimidador", admite. A Mississippi Records provaria ser o contraponto a essa narrativa, proporcionando um espaço que ela descreve como "um segundo lar." Short às vezes pode ser vista atrás do balcão da loja, cobrindo Isaacson. Daquele lugar, Short descobriu música que teve um impacto duradouro sobre ela, incluindo "Synthesize Me" da Space Lady. "Acho que é por isso que amo estar lá e fazer parte do selo, porque parece um lugar onde a mágica pode acontecer, e isso frequentemente acontece", acrescenta.

Agora, anfitriã de mais de 15.000 LPs e fitas cassete, a Mississippi Records é um testemunho do poder bruto da música e da comunidade. Eles agora oferecem o Mississippi CSR (Programa Comunitário de Apoio a Discos). O CSR dá a pessoas que não estão na área metropolitana de Portland a chance de ter acesso a lançamentos limitados, bem como apoiar sua missão de manter os preços baixos, para tornar importantes artefatos culturais facilmente disponíveis e preservar as vozes dos artistas e de seus ancestrais que foram há muito ignorados ou explorados pela indústria fonográfica mainstream.

Em Nova York, as pessoas costumam dizer que leva 10 anos para se tornar um "verdadeiro nova-iorquino." Em Portland, ninguém está contando. Apesar de acrescentar ao crescente número de transplantados que se mudam para cá a cada ano, espero agregar valor a esta cidade — como educador, vizinho e artista. A cada dia que passa, a cada parada na loja de discos, somos mostrados quão gentil Portland pode ser. Em “Be Kind To Me”, Michael Hurley diz melhor: "Eu te disse uma vez, eu te disse duas vezes, por que ser malvado quando você pode ser legal. Vamos lá, seja gentil comigo."

Próximo, viajamos para uma loja de discos no Maine.