Obsession Records on paras levykauppa Alaskassa

Meidän, jota voi parhaiten kuvata fanaattisiksi keräilijöiksi, täydellisen levyliikkeen merkki on yksi, jota usein ylistämme, mutta harvoin vierailemme pelätessämme impulsiivisesti tuhlaavan koko palkkamme sinne. Obsession Records on monille meistä täällä Viimeisellä Rajalla, mukaan lukien minulle, yksi tällaisista paikoista.

On syytä huomata, että lukuun ottamatta Lost & Found Recordsin äskettäistä avautumista Fairbanksissa, Obsession Records on tällä hetkellä ainoa levyliike koko osavaltiossa. Toisin kuin melko moni muu paikallinen yritys, joka hyödyntää täysin olosuhteita ollessaan ainoa peli kaupungissa, Alaskassa syntynyt ja kasvanut Haynesin pariskunta on ilahduttavasti huomattava poikkeus sääntöön. Obsession on todella rakkaudesta syntynyt työ. Kokeilu, joka alkoi vuonna 2014, on, huolimatta kaikesta, yllättävän hyvin onnistunut yli kaikkien odotusten.

“Kaikki tulevat jollain tavalla toimeen”, kertoo osakas Steve Haynes. “Täällä ei näy hulluutta… täällä ei tapella mistään. Olen nähnyt kahden ihmisen tulevan tänne, jotka haluavat samaa levyä, ja toinen kaveri sanoo ‘Oh, innostutko tästä asiasta myös? Menepä eteenpäin, sinulla on se.’ Tällaisia riitoja ei ole.”

Obsessionilla ei ole pitkää ja värikästä historiaa; se avasi ovensa täällä vuonna 2014. Täällä ei oikeastaan ole mitään, ottaen huomioon että tämä usein unohdettu kiinteistö ei ollut virallisesti osa Yhdysvaltoja ennen vuotta 1959. Kauppa korvasi runsaan taustatarinan puuttumisen sillä voimakkaasti uskollisella yhteisöllä, jonka se on synnyttänyt. Tämä on kauppa, jolla on todella merkitystä Anchorageen asukkaille. Kuten kuka tahansa, joka selviää täällä, tämä kauppa on outo, ylpeästi itsenäinen ja tekee eniten siitä, että asuu liittovaltion väkirikkain ja maantieteellisesti suurimmassa osavaltiossa.

Anchorage voi myös ylpeillä Yhdysvaltojen monikulttuurisimmalla naapurustolla, nähtävissä väestölaskentatiedoissa. Unelias ostoskeskus, jota Obsession kutsuu kodikseen, heijastaa selvästi tämän alueen monimuotoisuutta. Heidän liikkeensä on kulman takana Palestiinalaisesta donitsikaupasta ja meksikolaisesta kirkosta. Vaatimaton ulkopintakin sulautuu vaadittujen kiropraktikoiden, kynsisalongien ja lääketieteellisten tarvikkeiden myymälöiden joukkoon.

Ensimmäinen asia, joka kiinnittää huomion astuessasi sisään, on valtava pariluku pääseinällä. Olen sittemmin oppinut, että kuva on Katherine Hepburnin silmät, jotka ovat esillä eräässä 1964 elokuvan ääniraita-levyyn.

Muutin henkilökohtaisesti tälle alueelle kahdeksan vuotta sitten pakoon Midwestin talouskriisiä ja etsimässä uutta alkua 30-vuotiaana. Kun Jack Londonin inspiroimat alueet on käyty läpi, kaupunkilaiset kuten minä eivät voi olla huomaamatta eristyneisyyden haittoja. Et voi katsella itsenäisyyspäivän ilotulituksia tai edes katsoa elokuvaa ulkona, koska aurinko ei oikeastaan laske kesällä. Jos et löydä sitä Amazon Primesta, on todennäköistä, että se ei lähetä sinulle. Mainos hinnat ja osallistuminen, joita näet televisiomainoksissa, eivät vain vaihtele, vaan niitä ei ole olemassakaan. Erityisen synkkänä talvena, jota vain vampyyri voisi rakastaa, etsin “halpoja lentoja Anchoresta”, ja Google kysyi, tarkoittiko se “halpoja lentoja Alaskasta Yhdysvaltoihin.” Totta tosiaan.

Huolimatta siitä, että koko vahvuus ja väestö on Cincinnati tai Pittsburgh, modernit artistit harvoin kiertävät täällä kohtuuttoman korkeiden matkakustannusten takia. Samasta syystä paikalliset artistit, kuten Portugal. The Man ja Jewel, saavuttivat taloudellista menestystä vain paettuaan siihen, mitä lehtemme kutsuu ulkopuoleksi eli pienemmille 48:lle. Ainoat paikat, joita aluksi löysin, myivät vielä fyysistä mediaa, olivat satunnaiset ylijäämät kirpputoreilta. Tässä kohtaa astuu Obsession Records.

Obsession on todella perheyritys, jossa Haynesin poika, tytär ja ajoittain pojanpoika ovat ainoat muut työntekijät. Tämä paikka huokuu pelottoman yrittäjähenkeä, jota paikalliset poliitikot aina ihannoivat puheissaan, mutta unohtavat salaa ennen kameran sulkeutumista. Alaskan yliopiston opiskelija Dylan DeBuse ajoi säännöllisesti tunnin matkan Houstonista, Alaskasta, käydäkseen kaupassa ja sai Haynesit kaksi vuotta sitten suostumaan poseeraamaan hänen lukion päättökuviinsa siellä sulkemisen jälkeen.

“Pidän Obsessionista, koska se on ainoa siisti paikka ostaa vinyylejä,” selitti DeBuse, nyt 20. “Varmasti voit mennä Barnes & Nobleen. Mutta heille se on vain yksi trendi tai muoti, tuote. Voit sanoa, että henkilökunta todella välittää tästä taidemuodosta.”

Osakas Steve Haynes uskoo, että heidän menestyksensä salaisuus on (suhteellisen) yksinkertainen. “Se on kuin kuulumista klubiin. Jos haluat olla täällä, ei ole väliä mitä saat; olipa se Taylor Swift tai Burzum. Se ei ole väliä, koska olet levyliikkeessä.”

Kaupan osakas Verna Haynes myöntää, että he molemmat jahtasivat levyjä yhdessä tiiminä jo heidän suhteensa alussa. “En pitänyt itseäni keräilijänä silloinkaan, halusin vain tuoda musiikin takaisin elämääni,” selittää Steve Haynes. “En ajatellut, miten aion edetä. Menin LP:iden kanssa, menin vinyylien kanssa. Se vain meni hulluksi sen jälkeen. Viidessä vuodessa olin todennäköisesti saanut 15 000, 20 000 vinyyliä. En tiedä, milloin ylitin rajan kuuntelijasta keräilijaksi, mutta siihen ei mennyt kauan… minulla on ystäviä ... [jotka] olisivat hyvin varovaisia ostaessaan, ja he kävisivät 2 tai 3 levyn kanssa. Ja minä kävisin 200 tai 300 levyn kanssa… Hoarder Records ei kuulostanut hyvältä. Siksi valitsimme Obsessionin.”

Ulkoisen aloittelijan mielestä väite, että mikään ei ole niin kamalaa kuin maksaa enemmän kääntääkseen puolia musiikille, joka on tarkoitettu keskeytymättömään toistoon, on voimakas. Parasta, mitä voin selittää sen, on, että se on oudosti lohduttava, nostalginen kokemus. Se on yksinkertainen, vaikkakin typerä rituaali, joka saa minut tuntemaan itseni hieman vähemmän yksinäiseksi illoilla, jolloin piinailen D-vitamiinia samalla kun etsin kuvia auringosta verkosta muistamaan, millaiselta se näytti. Lisäksi kaikki tietävät, että on olemassa haitallisempia asioita, joihin voi alkaa koukuttua kuin tämä.

Kuva: Nathan Hall