11th Street Records on paras levykauppa Nevadassa

Las Vegasin keskustan 1990-luvulla ei ollut paikka, jossa haluaisit olla pimeällä. Vaikka lukioni, Las Vegas Academy of the Arts (alkuperäinen Las Vegas High School, rakennettu vuonna 1930) oli loistava majakka, ympäröivä naapurusto oli huonossa kunnossa. Eräänä päivänä katsoimme, kun huumekatuhälytyspaikka raivattiin tuhoa toisella puolella katua luokkahuoneestamme; vaeltavat ihmiset kulkivat kampuksen läpi säännöllisesti. Kuitenkin, kun Stripistä tuli perheystävällisempi kesähuviloineen, jännittävine laitteineen ja enemmän Cirque du Soleil -esityksineen kuin saatat uskoa, keskustakin alkoi siistiä toimintaansa muuttamalla osa kadusta jalankulkukäytäväksi ja lisäämällä Fremont Street Experience -kokemuksen, joka on neljän korttelin pituinen videokatos, jossa on teemoitettuja visuaaleja. Meidän martiniä kantava pormestari, Oscar Goodman - entinen mafiajuristi ja usein showtyttöjen ympäröimä - oli suuri kannattaja naapurin siistimiselle hänen toimistonsa ovella, ja alue alkoi muuttua.

Siirrymme 20 vuotta eteenpäin, ja vilkas Fremont East District on paikka, jossa kannattaa olla, jos etsit käsintehtyä cocktaileja Downtown Cocktail Lounge -paikassa, joka on speakeasy-tyylinen (onnea oven avaamiseen). Paikallisfavoriitti Nickel Fucking Beer Night -juhlissa Beauty Barissa, tiistaisin, soi lukemattomia musiikkityylejä. Punk- ja rock-esityksiä on runsaasti Backstage Bar & Billiardsissa, ja loistavia ruokapaikkoja, kuten La Comida, on tarjolla. Siellä, missä huumekatuhälytyspaikka aiemmin oli, on nyt moderneja toimistorakennuksia ja asuntoja. Fremont East on tullut suosituksi kohteeksi Las Vegasin paikallisille, vaikka gentrifikaatio on poistanut joitain ainutlaatuisia vanhoja liikkeitä (RIP Kabob Korner).

Kasvaessani Vegasissa suurin osa ystävistäni pyrki välttämään uhkapeliin ryhtymistä, koska opimme aikaisessa vaiheessa, että talo voittaa aina. Kuitenkin kaupungissa, jossa ei ole käytännössä viimeistä tilausta, juhlat eivät koskaan lopu. Jos yksi baari suljetaan yöksi, siirryt vain johonkin useista 24/7/365 baareista ympäri laaksoa.

Lyhyen kävelymatkan päässä elvyttävältä Fremont Streetiltä on helmi levykaupasta, joka on saanut lukuisia merkittäviä muusikoita huomioimaan sen. Juhliessaan kolmea vuotta liiketoimintaa Record Store Day 2018, 11th Street Records täyttää tyhjyyden, jonka ovat jättäneet muut poistuneet levykaupat, jotka ovat myös poistuneet Big Casinon vaikutuksesta. Big B:n kuului noin kymmenen vuotta sitten ja Balcony Lights jopa ennen sitä, molemmat lähellä University of Nevada, Las Vegas. Ska-aikakauden aikana Vegasissa bändit puristuivat Balcony Lightsin takaosaan levybinsien väliin, kun faneja oli täynnä ei vain ensimmäisellä kerroksella, vaan myös roikottamalla ylhäällä bändin ylle parvekkeella. Siellä tapasin ensimmäisen kerran Rx Banditsit, jotka kiersivät pakettiautolla ja tarvitsivat lattian, jolla nukkua sinä yönä; vierailemme edelleen heidän esiintymisissään tähän päivään asti. Kadun toisella puolella oli Big B, jolla oli paljon suurempi valikoima, ja se kesti hieman kauemmin ennen kuin se meni konkurssiin, kun digitaalinen musiikki nousi.

Oli melko tavallista törmätä paikallisiin muusikoihin silloin, ja silloin tapasin rumpali Ronnie Vannuccin, jonka tunsin huikeasta bändistä Expert on October ja aikaisemmin Attaboy Skip, ska-bändistä, joka soitti Mardi Gras -tanssia lukiossani. Hän kertoi minulle uudesta bändistään nimeltä The Killers ja kutsui minut katsomaan heitä Café Espresso Romassa.

Itse asiassa tein jopa lyhyen visiitin Blockbuster musiciin, jossa päädyin kuluttamaan suuren osan vähäisestä palkastani käytettyihin CD-levyihin, joita ostimme ja vaihdoimme. Ne menivät konkurssiin ennen itsenäisiä kauppoja. Onneksi Zia Records -ketju oli olemassa niitä, jotka etsivät laatikoita, kahdessa kaupungin sijainnissa, mutta ne tulivat ilman paikallisen kaupankäynnin yhteisöllisyyttä, jossa voit viettää tunnin henkilökunnan kanssa harvinaisten vinyylien tai yhden seinillä olevan arvokkaamman levyn historian parissa.

11th Street Records on nyt syntynyt niille, jotka kaipaavat 20. vuosisadan kokemusta digitaalisessa maailmassa. Omistaja Ronald Corso muutti Las Vegasiin vuonna 1995 ja työskenteli useilla äänityksen, radion ja äänen osa-alueilla kerryttäen suuret vinyylikokoelmat.

"Ihmiset alkoivat todella puhua levykauppakulttuurin tärkeydestä," sanoo Corso. Tarjotessaan suurimman osan omasta vinyylikokoelmastaan täyttääkseen 11th Street Recordsin hyllyt (nimetty sijaintia varten Fremont Streetin kulmassa), Corso ryömi löytömyymälöissä, autotoreilla ja Craigslistissa. "Ihmiset ajattelit [vinyylilevyjä] olevan roskaa, sillä hetkellä, ja se ei ollut tosiaan ennen sitä, että avasimme, että se oli etusivun uutinen New York Times:issa, 'Hei, levyt ovat takaisin.'" Kun kiinnostus vinyyliin kiihtyi, käytettyjen levyjen osto vaikeutui, mutta Corso varasi niin paljon kuin mahdollista ja täytti useita varastoyksiköitä löytöillään, pienistä kokoelmista jopa ostamaan koko suuren erän joltakin. Kun hän valmisti kaupan avaamista, hän selasi eBayta erityisiä kappaleita, joita hän ajatteli, että kaupalla pitäisi olla seinillä avauspäivänä.

Vaikka 11th Street Recordsilla on oma osuutensa uusista painoksista, sen päätarjonta on kaivaa laatikoista kadonnut helmi, sillä kauppa on artistikohtaisesti aakkostettu vain muutamalla genre-osastolla. Binsien alapuolella on monia albumeita dollarilla tai kahdella niille, jotka pääsevät sellaiselle alueelle, jossa läpi satunnaisten levyjen kääntäminen. Takaseinä on kuin pysyvä katuoikeusmyynti ilman suojuksia tai hintalappuja, joka on tullut suosikiksi asiakkaille. Kulmassa on jopa kuuntelupiste mahdollisten ostosten ennakkokuunteluun. "Kauppa ei ole valtava," sanoo Corso. "Voisit varmaan kääntää [läpi] koko tämän paikan melko perusteellisesti 30-45 minuutissa." 11th Street Records on tullut paikallisten Vegas DJ:iden suosituksi paikaksi, jotka palaavat takaisin levyjen pyörityksiin, kun taas toiset etsivät täydellistä näytettä ripustettavaksi Seratoon.

Mitkä muusikot ovat kytkeytyneet 11th Streetiin, on studiotila käytävällä, jota reunustavat aidot vintage-punk-julisteet, jotka Corso hankki säännölliseltä asiakkaalta, joka tarvitsi rahaa päästäkseen kaupungista (joka tapahtuu melko säännöllisesti täällä). National Southwestern Recording 11th Street Recordsissa on paikka, jossa Las Vegasin syntyperäiset The Killers nauhoittivat hyvän osan heidän viimeisimmästä albumistaan Wonderful, Wonderful kuuden viikon ajan. Valtava laulaja Meg Myers äänitti kappaleita livenä Spotify Sessions -tilassa, kuten myös Metric-yhtye. Anti-Flag nauhoitti jopa täydellisen akustisen live-albumin 11th Street Recordsissa in-store-esityksessä osana Punk Rock Bowlingin vuosittaista festivaalia DTLV:ssä, jossa faneja pakattiin kauppaan ja jopa crowd-surfingissä pienessä tilassa.

Kun olin pieni, ystäväni Floridasta ajattelivat usein, että Las Vegasissa ihmisillä ei ollut oikeasti yhteisöä ja asukkaat asuivat vain hotelleissa ja kasinoissa, joissa he myös työskentelivät. Siirtyessäni Vegasin 1993, kaupungista tuli adoptoitu kotikaupunkini, ja vaikka laaksossa on yli puoli miljoonaa ihmistä, saatat yllättyä siitä, kuinka tiiviisti paikalliset ovat yhteenliitettyjä, kuten ilmeni siitä, kuinka kaupunki tuli yhteen massamurhan jälkeen viime vuoden lokakuun 1. päivänä. Jos ei olisi uutta NHL-joukkua, Vegas Golden Knightsia (joka teki historiaa ensimmäisenä ammattilaisurheilujoukkueena, joka pääsi pudotuspeleihin ensimmäisellä kaudellaan), en todennäköisesti koskaan menisi lähellekään Stripille. Ja kiitos 11th Street Records -tyyppisten kauppojen, keskustan on ainoa paikka, johon tarvitsen mennä.

Seuraavaksi matkustamme Massachusettsiin.