Mystic Disc ist der beste Plattenladen in Connecticut

Mystic, Connecticut, hat mehr als nur ein paar berühmte Ansprüche; es ist die Heimat von Julia Roberts’ durchbruchgeschichten Rom-Com Mystic Pizza, einem erstklassigen Aquarium und dem Mystic Seaport, wo Steven Spielberg einst drehte, um 1997’s Amistad zu filmen. Für diejenigen, die mehr auf Vinyl als auf Touristenfallen stehen, gibt es jedoch auch Mystic Disc – ohne Zweifel den besten Plattenladen im Nutmeg State.

Mystic Disc ist seit fast 40 Jahren in einer Gasse in dem eleganten Zentrum von Mystic versteckt, eine scheinbar unauffällige Ergänzung zu einem Streifen von Geschäften, die fast ausschließlich teure Kleidung, glitzernde Schmuckstücke und eine Lawine von auf Martha’s Vineyard thematisierter Bekleidung verkaufen. Es ist ein Zufluchtsort für Touristen und Einheimische, die lieber den Beach Boys zuhören, als am Strand zu liegen – und Dan Curland ist ihr Kapitän. Ein oft lächelnder Ex-Musiker, der nur lebt, um Vinyl zu verkaufen und über Musik zu sprechen, macht Curland und seine Großzügigkeit sowie seine Hingabe zur Musik den Disc zu einer jahrzehntelangen Institution.

“Es gibt viele Dinge, die Mystic Disc anders machen, die es besonders machen”, sagte Charlie Hall von War on Drugs zu Vinyl Me, Please. Hall kauft seit den 90er Jahren im Disc ein. “Während ein Plattenladen natürlich das ist, was drin ist – was verkauft wird, was an den Wänden hängt, wie es sich anfühlt, wie es klingt – geht es mehr darum wer darin ist.”

Jim Wilbur von Superchunk erinnert sich ebenfalls fondly an den Disc und seinen Besitzer: “Es sind jetzt mindestens 25 Jahre, seit ich dort regelmäßig eingekauft habe, aber Mystic Disc bleibt einer der größten Einflüsse auf mein Leben im Rock”, sagte er zu Pitchfork. “Der Besitzer des Ladens, Dan Curland, war ein erklärter und offener Vertreter der 60er Jahre, aber er hielt den Laden abwechslungsreich bestückt mit all dem damaligen Hardcore, Punk, Goth, New Wave und Indie.”

Curland, jetzt 67, wuchs in Norwich, Connecticut, auf und spielte in den 70ern Bass mit Leuten wie Dan Fogelberg und Michael Clarke von den Byrds. Er bereitete sich in diesen aufregenden Tagen über Nashville und Colorado, wo The Caribou Ranch Studio florierte und Songs von Carole King, John Lennon und Elton John produziert wurden. Schließlich zog er zurück nach Connecticut und eröffnete 1983 Mystic Disc, modellierte ihn nach New Yorker Plattenladen wie Bleecker Bobs und Midnight Records.

Siebenunddreißig Jahre später steht Mystic Disc jedoch immer noch – während viele seiner urbanen Vorgänger längst ihre Türen geschlossen haben. Und das liegt alles an Curland, der es effektiv geschafft hat, Mystic Disc zu einem Muss für jeden Vinyl-Enthusiasten zu machen, durch reine Hartnäckigkeit und Beständigkeit.

Er arbeitet fast 365 Tage im Jahr; das ist alles, was er tun möchte. “Sie werden mich tot auf dem Boden meines Ladens finden, wenn ich gehe”, sagte er zu Vinyl Me, Please. Er hat keine IRA und keine Urlaubspläne; mit der nächsten Generation der “Mystic Kids” über John Prine zu plaudern, ist besser als jede Kreuzfahrt – und für seinen Ruhestandsplan siehe oben.

“Nach 37 Jahren kann ich Ihnen sagen, dass es Leute gibt, die jeden Sommer zu mir zurückkehren”, sagt Curland. “Die Leute sagen mir, sie kommen nach Mystic wegen meines Ladens.”

Ein relativ knapper Ort neben den ebenfalls etablierten The Green Marble Café und dem Mystic Army Navy Store, ist Mystic Disc ein wahres Palimpsest von Curlands musikalischer Geschichte. Er hat ein Autogramm von Jimi Hendrix, das er sein “Stolz und Freude” nennt, an prominenter Stelle neben der Tür, zusammen mit Hendrix’ Schal in einem Safe außerhalb. Die Decke ist ein Papiermaché-Collage aus Werbeplakaten von Gruppen wie Wilco und War on Drugs, und ein selbstgemachtes R.E.M. T-Shirt hängt von den Balken. Man könnte eine gute Stunde oder zwei damit verbringen, nur die Utensilien zu betrachten.

Und das sagt noch nichts über die Vinylauswahl selbst. Curland wählt die meisten seiner Platten von Nachlassverkäufen aus, wobei der Schwerpunkt auf Rock, Jazz, Blues und Soul liegt, ist aber auch dafür bekannt, neuere Alben auf spezielle Bestellung für interessierte Kunden zu beschaffen. Persönliche Geschichte: Dan legte mir damals mehrere spezielle Editionen von Record Store Day zurück, einschließlich der sehr begehrten 2012 The Flaming Lips and Heady Fwends Sonderausgabe auf Vinyl.

“Dan liebt Musik”, sagt Hall. “Und er liebt es, Menschen zu lesen und sie in etwas einzuführen, von dem er weiß, dass sie es lieben werden. So wie Friseurläden und Kirchen beispielsweise historisch Orte sind, an denen sich Menschen mit anderen versammeln, die eine gemeinsame Ethik teilen, so ist auch ein guter Plattenladen. Und Mystic Disc ist einer dieser Orte.”

Hall erinnert sich an ein junges Mädchen, das in den Laden kam, um mehr über die Beatles zu erfahren: “Ich saß einfach hinten und beobachtete, wie diese Leute ihr Interesse förderten und mit ihr über Musik sprachen.” Als sie auf dem Weg nach draußen war, gab einer von Curlands loyalen Mitarbeitern und Freunden, Rich Freitas, ihr eine Beatles-Figur aus der Sammlung von Ephemera des Ladens. “Dies ist ein Ort, der die Liebe und Entdeckung von Musik fördert”, sagt Hall. “Das ist der Grund, warum ich immer wieder komme.”

“Und die Platten dort sind immer, immer sauber”, fügt er hinzu. “Das kann nicht genug betont werden. Zu wissen, dass die Platte zu 100 Prozent mit einem VPI gereinigt wurde, ist ziemlich unglaublich. Und sie sind immer garantiert.” Der Schlagzeuger kommt oft vorbei, um seine eigenen Platten mit der Maschine des Disc zu reinigen – oder einfach nur, um die Waren zu reinigen und zu reden.

Mystic, Connecticut, ist nicht gerade ein Hotspot der Musikkultur – Curland selbst trauert um den Mangel an Tanzlokalen – aber Mystic Disc macht mehr als wett für den Mangel an DIY-Veranstaltungsorten und Tanzhallen.

“Ich hatte gestern einen Typen da, und er erzählte seiner Tochter, wie er hier vor 25 Jahren eingekauft hat. Ich liebe das. Das ist es, was ich liebe”, sagt Curland. “Deshalb mache ich das. Ich mache das nicht, um reich zu werden oder viel Geld zu verdienen. Ich werde nicht durch Geld motiviert. Mein ganzes Leben lang habe ich so gelebt. Es ist, was ich tue.”