Total Drag est le meilleur magasin de disques dans le Dakota du Sud

J'étais à 23 concerts d'une tournée d'automne lorsque nous sommes arrivés au Total Drag à Sioux Falls. À plus de 4 000 miles de chez moi en Angleterre, presque chaque salle où nous avions fait escale au cours des quatre dernières semaines avait été une nouvelle expérience inconnue. C'était la première fois que je faisais une tournée à travers l'Amérique et, bien que certaines choses restent les mêmes — (quelques) personnes de son pas très douées, des sols collants et de la bière plate et médiocre — ma perspective étrangère a souvent trouvé le mois écoulé un peu déstabilisant et écrasant. Donc, il est compréhensible qu'à l'heure où nous sommes arrivés dans ce petit disquaire, j'étais plus que légèrement fatigué.

Nichées à côté d'un charmant atelier d'impression sur textile, les fenêtres de Total Drag étaient ornées de posters colorés et illustratifs, semblables à la chambre d'un adolescent passionné. Malgré nos corps fatigués, nous avons été accueillis par Dan Nissen, co-propriétaire, qui nous a rapidement et utilement accueillis dans l'espace. Il a mentionné que sa femme et co-fondatrice de Total Drag, Liz Nissen, arriverait plus tard, car elle devait ramener leur chien Billie chez eux. Je jette un coup d'œil derrière le comptoir et vois un hommage illustré à Billie affiché fièrement parmi les posters.

Le couple mari et femme ont ouvert Total Drag le 1er mai 2014. Malgré sa jeune existence, le magasin ressemble déjà à un foyer. Cela, grâce à de petits détails, comme l'illustration de Billie, le mini-frigo recouvert d'autocollants ou les guirlandes lumineuses qui couvrent les toilettes minuscule, Total Drag donne l'impression d'être accueilli dans le salon d'un jeune couple sympathique et voisin. Les disquaires sont généralement la seule constante dans chaque nouvelle ville. Je cherchais leur confort, la décoration reconnaissable, le propriétaire toujours désireux de discuter avec un nouveau visiteur. Total Drag semblait être une version amplifiée de cela, une sérénité collective durant l’instabilité de la tournée.

Bien que Total Drag soit un disquaire, c'est également un pilier de la scène musicale live à Sioux Falls. Liz et Dan ont toujours été investis dans l'idée d'assister à des spectacles dans leur ville, s'étant rencontrés à 16 ans grâce à la musique live. "Je vivais dans une maison et puis plus tard, Liz vivait dans cette maison, où nous avions toujours des concerts dans le sous-sol qui étaient, bien sûr, tous-âges," explique Dan. "Et puis la scène est tout simplement passée dans les bars en vieillissant, puis lentement, il semblait que le concept de tous-âges avait disparu. Si vous n'aviez pas 21 ans, vous n'assistiez vraiment pas à de la bonne musique." Au lieu de laisser la prochaine génération faire face au problème, le couple a pris sur lui de créer un espace sûr pour tous les âges. "Nous avions juste l'impression que c'était une connexion tellement importante et une chose essentielle pour d'autres enfants d'avoir," ajoute Liz. "Nous voulions juste pouvoir continuer cela et le partager avec des gens."

Si vous allez sur le site web du magasin, une déclaration de mission décrit fièrement Total Drag comme "un espace artistique et musical orienté vers la communauté, ouvert aux personnes de tous âges qui sont intéressées à participer et à soutenir un environnement de créativité, d'innovation artistique et de liberté." Bien que la scène à Sioux Falls ait toujours été en bonne santé, Total Drag continue d'être mise en avant par les artistes locaux et les fans de musique comme un point tournant dans le climat culturel de la ville, surtout pour les jeunes de 21 ans et moins. "Total Drag a eu un impact sur la communauté musicale de Sioux Falls de manière innombrable," me dit le client Andy Howes. "Ils ont fourni un foyer accueillant, sûr et solidaire pour les musiciens locaux de tous genres. Ils ont bâti une réputation exceptionnelle en tant que grand lieu de passage pour les groupes en tournée. Sioux Falls est devenu une destination pour des dizaines de groupes qui n'avaient jamais mis les pieds dans le Dakota du Sud, encore moins joué ici. Et bien sûr, ils ont offert un foyer pour les fans de musique, de tous âges et de toutes horizons."

Alors que je prépare la table de merchandising, je vois des personnes de 15 et de 50 ans entrer dans le magasin, feuilletant les dernières sorties et bavardant avec Liz et Dan comme de vieux amis. Des fanzines et des cassettes d'artistes locaux ornent le comptoir, alors que Dan me parle avec enthousiasme du propre label de cassettes du magasin et que Liz se regroupe avec les participants à l'extérieur. Il y a une qualité calme et magique à regarder le magasin s'épanouir dans l'espace essentiel qu'il est clairement.

Avant que Liz et Dan n'ouvrent leur espace, les groupes faisaient rarement escale à Sioux Falls. Maintenant, ils trouvent difficile d'accueillir tout le monde. "Je reçois au moins quatre ou cinq demandes de réservation par jour et je dois en décliner beaucoup," explique Dan. "C'est génial de recevoir ces demandes et c'est formidable de voir à quelle vitesse notre nom a circulé, et évidemment les groupes qui ont joué ici s'amusent et en parlent à leurs amis, et c'est génial — c'est juste qu'à ce stade, avec Liz et moi qui faisons tous les concerts, nous devons nous assurer de ne pas nous étirer trop." En parcourant leur page d'événements, des groupes comme Twin Peaks, The Coathangers et The Hotelier se trouvent aux côtés des soirées de lancement d'albums de groupes locaux. La plupart des concerts coûtent moins de 10 dollars, ce qui signifie que Total Drag offre non seulement un espace pour un public tous âges, mais le rend également accessible.

Bien que le lieu soit la principale préoccupation de Total Drag, Dan et Liz savaient qu’ouvrir uniquement un espace tous âges était une entreprise risquée en ce qui concerne le paiement des factures. Donc, naturellement, un disquaire a été ajouté au projet. Leur éthique d'accueil et de mise en avant des artistes locaux se reflète dans leur stock, avec de rapides mais approfondies descriptions de chaque sortie ornant chaque pochette. Des disques et cassettes d'occasion côtoient de nouvelles sorties, tandis que je prends à la fois une cassette des Sugar Cubes et le dernier album de Tim Darcy. Il y a un niveau palpable de soins supplémentaires dans la présentation de Total Drag, qui vous encourage à regarder encore et encore, souvent me tirant de mes tâches pour vérifier que je n'ai rien manqué une dernière fois.

Entrant maintenant dans leur cinquième année en tant qu'entreprise viable et commençant sans attentes, Liz dit que cette aventure les a constamment surpris. "Nous ne savions même pas s'il y avait une scène tous âges pour nous soutenir, donc c'était une énorme surprise. Chaque année, lorsque nous faisons nos impôts, c'est une énorme surprise parce que nous vendons en fait un bon nombre de disques, vous savez ! Ce n'est pas comme si nous devenions riches ou quoi que ce soit, mais le magasin se soutient lui-même, ce qui est plus que ce que nous aurions vraiment pu espérer. Nous avons la chance de rencontrer des gens du monde entier régulièrement. Il y a des gens qui ont spécifiquement cherché le disquaire et pour nous, c'est incroyable."

Concernant l'avenir de Total Drag, Liz et Dan sont tout simplement excités d'élargir leur portée, en termes de lieu et de leur propre label. "En dehors de cela, nous voulons juste continuer à grandir et à favoriser la communauté musicale," ajoute Liz. "Sioux Falls en tant que ville accueille maintenant des groupes vraiment incroyables, ce qui, je ne pense pas, aurait jamais été le cas il y a cinq ans, donc je sens définitivement que notre ouverture a rassemblé un peu plus la communauté et a fourni un endroit pour avoir des concerts encore plus grands. Nous voulons juste continuer à faire ce que nous faisons et nous en tenir à ce que nous avons décidé de faire et je pense que cela paiera."

En créant un espace aussi important pour leur communauté, il est clair que Liz et Dan sont les héros modernes de la scène de Sioux Falls. Ils ont offert un foyer à ceux qui n'en avaient jamais eu — bien qu'il soit temporaire mais impératif pour moi — et ont cultivé un espace pour découvrir et investir dans de nouveaux talents émergents. Leur vision et leur croyance en leur propre communauté servent de rappel que lorsque vous encouragez ceux qui en ont le plus besoin, les bénéfices se manifestent rapidement. Si vous construisez cela, ils viendront.

Prochainement, nous nous dirigeons vers un disquaire en Arizona.