Guestroom Records on paras levyliike Oklahomassa

Oklahomassa ihmiset ovat valitettavasti menettäneet ihmisiä pitkään.

Eikä vain rannikolle. Opettajat ovat jo vuosia lähteneet osavaltiosta ansaitakseen parempaa palkkaa läheisissä osavaltioissa, kuten Arkansasissa, Kansasissa ja erityisesti Texasissa, jossa ensimmäisen vuoden opettajat Dallas-Fort Worthin laajenemisessa voivat ansaita jopa 20 000 dollaria enemmän palkkaa. Tämä häpeä painaa niitä meistä, jotka jäävät.

Meillä on omat syymme. Jotkut haluavat olla lähellä perhettä. Toiset pitävät hitaammasta elämäntahdista tai hiljaisuudesta, jota löytää jopa kaupungeista. Kuka tietää kuinka kauan, mutta omistusasuminen on täällä edelleen todellista. Kulttuurillisesti täällä ei ole pelkästään megakirkkoja ja Luke Bryania, mutta se on iso osa. Kotikaupunkimme poika John Moreland tallensi tuon epävarmuuden ensimmäisellä ja syvimmässä levyssään "In The Throes" pohdiskellessaan, "Pitäisikö mennä Texasiin tai Tennesseehen / Tai lukita itseni Tulsoon ja heittää avain pois?"

En välittänyt kaikesta tuosta ollessani 22-vuotias, kun kirjoitin musiikkia Oklahoma Cityn vaihtoehtoviikkolehdelle, Oklahoma Gazette vuonna 2011. Suunnitelmani oli työskennellä siellä pari vuotta, koota pieni portfolio lehtileikkeitä ja hakea töitä muualta. Solmin kuuden kuukauden huoneiston vuokrasopimuksia ja pidin autostani hyvää huolta, ajatellen että myyn sen maksaakseni pari ensimmäistä kuukausivuokraa siellä missä päädyn. Jos en lähde Oklahomasta nyt, järkeilin, olen täällä koko elämäni.

Ja niin, mitä silloin pelkäsin, on melkein mitä tapahtui. Jäin kiinni tämän paikan gravitaatiovoimaan.

Osa tuosta vetovoimasta löytyi, kuten kävi ilmi, kätevästi kadun varrella Gazettesta. Guestroom Recordsin Oklahoma Cityn kauppa oli paikka, jossa vietin suuren osan 20-vuotiaita. Lounastauot, treffit, live-esitykset, ystävät, Record Store Days -päivät. Tunnit vietin kuumeisesti etsimässä Lucinda Williamsin levyjä, joita ei koskaan tullut, tai vain aikaa tappaneena. Guestroomin myyjillä näytti aina olevan varakonserttilippuja ja he tiesivät mihin olisit seuraavaksi kiinnostunut okkulttisella ennakkoluulolla. Kerran, aistien epäröintiäni, ystävällinen myyjä nimeltä Joey vakuutti minut käyttämään liian paljon rahaa bootleg-triplalevyyn To Pimp a Butterfly viikolla kun se ilmestyi, sanoen, "Joo, et voi odottaa että tuo paska tulee lailliseksi." Myyty. He olivat siellä kun kämppikseni tutustutti minut Bill Callahanin musiikkiin, kun tarvitsin kiireellisiä joululahjoja ja kun tuli aika myydä CD-kokoelmani, sen sijaan että altistaisin kaikki nuo poloiset jalokivikotelot toiselle huoneistonmuutolle. (Sain siitä kauppahinta-arvon.)

Omistajat Justin Sowers ja Travis Searle avasivat Guestroomin Oklahoma Cityssä vuonna 2007 juuri ajoissa nauttimaan vinyylin tasaisesta ja jatkuvasta noususta. Mutta he olivat jo siihen mennessä kokeneita musiikkikaupan ammattilaisia. Vuosia aiemmin kaksikko tapasi Oklahoman yliopistossa läheisessä Normanissa ja he ystävystyivät toimittaessaan Pizza Shuttlea. Vuoteen 2002 mennessä he perustivat Guestroomin, myyden erikoistilattuja punk- ja indie-levyjä ovelta ovelle, oppien palvelemaan naapuriensa yksilöllisiä musiikkimakuja samalla kun suurempi teollisuus kouristeli ketjumyymälöiden CD-myyntien kuoleman vuoksi.

Sowersin ja Searlen ensimmäinen kivijalkakauppa oli autotalli Crawford Avenuella Normanissa, jossa oli noin 6 000 tuotetta, mutta he muuttivat kulman taakse paljon näkyvämmälle paikalle Main Streetille vuonna 2005. He ovat olleet siellä siitä lähtien, viehättävä kuva menneestä Amerikasta ja tukipilari korkeakoulukaupungin vaatimattomalle mutta tiiviille musiikkiskenelle.

Searle muutti Louisvilleen, Kentuckyyn pari vuotta sitten ja avasi toisen Guestroomin myymälän sinne. Kolmen kaupan — Louisville, Norman ja Oklahoma City — varasto on kasvanut 90 000 tuotteeseen, joista suurin osa on vinyylilevyjä. “Jos olisit kertonut minulle, että 85 prosenttia liiketoiminnastamme vuonna 2018 olisi vinyyliä, olisin purskahtanut nauruun,” sanoi Sowers.

Yksi keskeinen tekijä Guestroomin pitkäikäisyydessä on ollut se, miten perusteellisesti se palvelee Oklahoma Cityn metron nykyaikaisia musiikinkuuntelijoita. Uusia vinyylilevyjä on esillä hyllyillä julkaisupäivänä riippumatta tyylistä tai genrestä. Käytetyt vinyylit ja CD:t menevät hankinnan jälkeen omiin erityisiin lokeroihinsa kaupan etuosassa, säästäväisille säännöllisille asiakkaille, jotka ovat kiinnostuneita löytämään uutta. (Nuo lokerot johdattivat minut brasilialaisen bossa nova -kuninkaan João Gilbertoksiin ja harvinaisuuksiin, kuten Twin/Tone-painokseen The Replacementsin "Let It Be"-levystä.) He hinnoittelevat CD:t myymään, joten ne liikkuvat sisään ja ulos kuin veri suonissasi. Ja heillä on kaikki laitteet — uudet ja käytetyt stereot, levysoittimet, nauhurit, kaiuttimet — joita keräilijät tarvitsevat aloittaakseen tai päivittääkseen, mikä tahansa hintatasosi. He myyvät jopa osan varastosta eBayssa, kuten eräs myyjä kerran tiivisti minulle: “Jos haluat pitää levykauppaa Keskilännessä näinä päivinä, sinun on lähetettävä paljon soul-levyjä brittiläisille.”

Oklahoma Cityn metroalue, joka sisältää Normanin, on erikoismusiikkikauppojen puute, joten Guestroomilla on vähän kilpailua, kun kyse on erikoisemmasta tavarasta, kuten jazzista, kantrista ja metallista. Mutta heidän henkilökuntansa on utelias ja innokas pitämään yllä valtavaa ja monipuolista varastoa. Ja he tilaavat lähes kaiken, mitä et löydä kaupasta. En tiennyt miten Todd Terjen sukunimi lausutaan, mutta se ei estänyt myyjää saamasta minulle kopioni "Inspector Norse"-levystä.

Luonnollisesti Guestroom menee sekaisin joka vuosi Record Store Dayn aikaan ja jälleen Norman Music Festivalin aikana, joka pidetään heidän kuistillaan ja on tasaisesti kasvanut kaupan rinnalla sekä suosiossa että kunnianhimossa siitä lähtien kun The Polyphonic Spree pääesiintyi ensimmäisessä festivaalissaan vuonna 2008. Erään NMF:n aikana, Norman-kaupan takana, katsoin Guestroomin house bandin, Shitty/Awesome, soittavan oluessa humaltuneen keskipäivän setin (ajattele Thee Oh Seesia, joka hengittää maalin ohentajaa). Heidän laulajansa Will sai voimakkaasti vääristyneen efektin täysin artikuloimalla mikkiä, ja erityisesti tänä päivänä, hän astui liian nopeasti ylös siihen ja sai iskun kurkun takaosaan. Vuosien mittaan opin että tämäntyyppinen juttu on tavallista Shitty/Awesome-setissä.

Ja tietysti he tekevät kaiken ihailtavan, mitä odottaisit pienen ja popin levykaupasta Keskilännessä. Mainittu Moreland ja Rockabillyn kuningatar Wanda Jackson ovat molemmat tehneet kaupassa keikkoja viime aikoina, ja voit edelleen tilata heidän levy-yhtiöltään, Guestroom Records Records, jolla on kunnia kantaa viimeinen Starlight Mints -albumi ja ensimmäinen Broncho -albumi. Löydät ne paikallisille varatusta osastosta kaupasta. Ja Guestroomin tiskin työ on pitänyt valot päällä monille Normanin ja Oklahoma Cityn kiertueella oleville muusikoille (ja ajoittain alityöllistetyille toimittajille) keikkojen välillä.

Vuosi ja puoli sitten muutin takaisin kotiin Tulsoon, missä synnyin ja kasvoin. Siellä on pari aivan kelvollista levykauppaa. Mutta huomaan kaipaavani Guestroomia. Ei ole kyse vain levylokeroista ja varastosta. Kyse on muistoista ja ihmisistä. Eräänä iltapäivänä, kun tapasimme ensimmäistä kertaa, kihlattuni palasi salaa kauppaan ja osti kopion Katy Perryn Teenage Dream -levystä, jota kannoin ympäri kauppaa jonkin aikaa ennen kuin palasin takaisin hyllylle. Kustannukset olivat liikaa, kerroin hänelle.

Se on vähän hölmöä, mutta muutamaa viikkoa myöhemmin, kun kääreistä avasin sen syntymäpäivänäni, tunsin olevani tunnettu. Tunsin, että voisin ehkä perustaa oman juttuni tänne Oklahomaan myös.