Euclid Records ist der beste Plattenladen in Louisiana

Touristen neigen dazu, Klischees zu verwenden, wenn sie über New Orleans sprechen. Wenn sie nicht auf die allgegenwärtige Feuchtigkeit der Stadt hinweisen und darauf, wie sie langsam in ihr Blut übergeht, schwärmen sie poetisch von der schieren Lebendigkeit, die alles durchdringt, von den farbenfrohen Wohnflächen der Marigny bis zum hellen Ruf der Blasinstrumente, die die zufälligsten und daher prägnantesten Momente durchdringen. In Wahrheit gibt es einen Grund, warum solche Klischees immer wieder um die Stadt kreisen und deren Bedeutung für Außenstehende strukturieren, die voller Geschichten nach Hause reisen. New Orleans ist für viele Menschen vieles, aber im Kern sind es diese drei Dinge: Wärme, Farbe und Musik.

Es scheint daher genau richtig zu sein, dass der beste Plattenladen in Louisiana an der Schnittstelle dieser Eigenschaften liegt. Euclid Records, das im Bywater gelegen ist, ist zu einem festen Bestandteil für jeden Plattensammler geworden, unabhängig von ihrem Hi-Fi-Status. Als Ableger des ursprünglichen St. Louis-Geschäfts eröffnete Euclid seine Niederlassung in New Orleans im Jahr 2010. In einer Stadt, die zwischen Tradition und Fortschritt schwankt, ist das nach einigen Standards immer noch Neulingsniveau, aber in vielerlei Hinsicht fühlt sich Euclid an, als wäre es schon lange ein fester Bestandteil des Bywater. Zunächst in einem einstöckigen, bubblegum-pinken Gebäude untergebracht, gewann es schnell eine lokale und loyale Kundenbasis dank seines immensen und ständig wechselnden Sortiments.

Im Jahr 2014 verlagerte der Laden nur wenige Blocks weiter östlich in ein zweistöckiges Gebäude in der Chartres Street. "Eines Tages ging ich vorbei und dachte: 'Hm, nun, wir sind eigentlich nicht wirklich bereit, aber wird es eine bessere Option geben, wenn wir bereit sind?'" erzählt Betreiber James Weber Jr. Bei der Übernahme des größeren Raums teilte Euclid sein Sortiment auf die beiden Etagen auf. Neuankömmlinge (sowohl Neuerscheinungen als auch neu erworbene gebrauchte Vinyls) befinden sich im Erdgeschoss, umgeben von Rock, Pop, R&B, Soul und Weltmusik, während die ernsthafte Sammlung von 45ern, Jazz, Country und Folk im Obergeschoss zu finden ist. Obwohl Euclid das, was Weber als ein "charaktergetriebenes Gebäude" beschrieb, aufgab, um zu einem größeren Raum zu wechseln, zeigten sie durch das Streichen eines Abschnitts der Innenwand und Fenster in einem kräftigen Neonpink auf ihre Wurzeln.

  

Das weitgehend von Wohnhäusern geprägte Bywater-Viertel hat viele eklektische Geschäfte, die jedoch zwischen den Häusern eingebettet sind. Ob es das lokale Restaurant Satsuma, den cocktail-zentrierten Country Club oder sogar die neuere Ergänzung Pizza Delicious ist, die Geschäfte arbeiten Hand in Hand mit den Nachbarn, die sie umgeben. Euclid ist da keine Ausnahme. "Die Idee ist, ein Geschäft zu schaffen, das einen physischen Raum ausformt, der ein Mittelpunkt des Austauschs ist - Austausch von Informationen, Austausch von Kultur, Austausch von positiven Vibes," erklärt Weber. "Eine Art Community-Center-Business ist das, was ich es nennen möchte." Neben dem Kauf und Verkauf von Schallplatten veranstaltet Euclid Buchlesungen (Musikjournalistin Paula Mejia sprach über ihr neues 33 ⅓ Buch über The Jesus and Mary Chain's Psychocandy), Bands geben In-Store-Performances und es gibt sogar gelegentliche Filmabende im Freien. Euclid benötigt zwar Handel, um zu funktionieren, aber ihr Angebot geht weit über einen strengen wirtschaftlichen Austausch hinaus.

Weber schreibt einen großen Teil von Euclids lauter, bunter Charakter dem Personal von sechs Personen zu: Lefty Parker, Kate Reilly, E. Maximillion, Gabe Soria, Wilson McCullough und Joe Kile. "Wie in einer Bar oder einem Club beginnt alles mit dem Personal und ihren Persönlichkeiten," sagt er, "Ihre Kreativität und das, was sie mitbringen, wenn das Gebäude voller Platten und dann Menschen ist, die versuchen, sie zu verkaufen, und das Leben, das das mit sich bringt." Als ich ihn nach den Klischees frage, die über Plattenläden seit Filmen wie High Fidelity und Empire Records hängen geblieben sind, weil sie den Musikgeschmack mit Elitismus assoziieren, sagt er: "Ich glaube, wir haben den Snobismus vermieden. Wir reden mit dir über alles, worüber du reden möchtest: Musik, Bücher, Kunst, die schönen Dinge im Leben."

Weber erlebte die Geburt und dann das Sterben von Plattenläden in St. Louis, und obwohl früher hoher Snobismus herrschte, hat sich seit der Wiederbelebung von Vinyl ein anderer Geist entwickelt. "Es gab Geschäfte - ohne Namen zu nennen -, die ich mit 19 oder 20 Jahren abgelehnt habe, weil der Snobismus so überhand nahm," sagt er und erinnert sich an diese elitistischen Tage. "Das soll nicht heißen, dass wir nicht auch unsere Tage haben. Es ist immer noch ein Einzelhandelsgeschäft, und es gibt immer noch emotionale Arbeit, insbesondere im Tourismus, denn jeden Tag siehst du Menschen, die lächeln und die beste Woche ihres Lebens haben, was großartig ist, aber es ist auch einfach eine Stadt, in der wir alle leben müssen und schlechte und gute Tage haben."

  

Wenn Euclid sich auf eine bestimmte Auswahl spezialisiert, dann vor allem auf Soul und Funk. Schließlich hat die Stadt große Namen wie Allen Toussaint, die Neville Brothers, die Meters, Dr. John, Trombone Shorty und viele andere hervorgebracht, die das Rückgrat dieser Genres bildeten und weiterhin prägen. "So wie Lebensmittelgeschäfte nur sehr kleine oder sehr große Geschäfte funktionieren - es gibt eine bestimmte Skala dieser Wirtschaft - denke ich, dass wir als einer der größeren Plattenladen-Stile operieren, was für alle Menschen alles bedeutet," sagt Weber. "Es ist schwierig, es auf ein Genre festzulegen, vor allem, weil New Orleans jedes Jahr über 11 oder 12 Millionen Touristen zählt. Es ist eine sehr breite demografische Gruppe." Aber das soll nicht heißen, dass der Laden sich auf Klischees stützt. Weit gefehlt. Jeder Kunde, der durch die normalerweise offene Eingangstür geht, wird keine traditionelle Jazzmusik im Hintergrund hören. Das Personal spielt eine eklektische Mischung aus Rock, Punk, Soul und mehr, die in der Regel aus dem stammt, was sie zunächst von denen kaufen, die ihre Platten gegen etwas Neues eintauschen möchten.

Trotz aller Tradition, mit der der Laden handelt, befindet er sich tatsächlich in einem Viertel, das eine große und für viele Bewohner aufregende Art der Unruhe erlebt. AirBnB hat unmissverständlich das Bywater übernommen, da Immobilienverwaltungsunternehmen und Vermieter das finanziell lukrative Geschäft des Vermietens von Urlaubsplätzen statt von Wohnungen an Einheimische wählen. "Ich ging durch eine Phase von etwa einem Jahr, in der ich wirklich frustriert und wütend darüber war," sagt Weber. "Es ist sicherlich eine Veränderung. Es ist ein disruptives Geschäft. Es hat das Gewebe der Nachbarschaft verändert." In einer Stadt, in der nachbarschaftliche Bindungen das Gewebe einer Nachbarschaft zusammengewebt haben, hat diese Art von Störung natürlich die Dinge im Bywater verändert. Neben der Erhöhung der Mieten für diejenigen, die tatsächlich einen langfristigen Mietvertrag finden können, transformiert AirBnB das zugrunde liegende Gefühl von Nachbarschaft von einer Mischung aus kommerziell und wohnlich hin zu einem stärker kommerziellen Gefühl. "In Fällen, in denen ich früher jeden in bestimmten Straßen kannte, gab es plötzlich jede Woche neue Gesichter, und es erforderte etwas Anpassung," sagt Weber.

So wie es durch Veränderungen, die es selbst verursacht hat, und solche, die außerhalb seiner Kontrolle liegen, steht Euclid genauso zur Gemeinschaft wie die Gemeinschaft Teil ihrer Kundschaft ist. Jeden Mardi Gras schließt der Laden für drei Tage, um die ausgelassene Feier zu feiern, die zu diesem einzigartigen Tag führt. Die „Boombox Gang“ des Ladens bringt die Musik auf eine andere Art und Weise auf die Straßen. Das Personal sowie dessen Familie und Freunde bringen die Party nach draußen, indem sie sich im Bywater und Marigny mit ihren Boomboxen versammeln.

„Es gibt dort sehr reale Beziehungen“, sagt Weber, „und das Beste ist, dass wir in einer Stadt leben, in der wir unsere Türen für drei Tage während des Mardi Gras schließen können, und unseren Kunden sagen: 'Wir sehen uns auf den Straßen.' Und das tun wir wirklich. Ich denke, das sind die Dinge, die es besonders machen. Es sind die Dinge, die im Geschäft herumschwirren, im Gegensatz zu nur dem Fundament des Handels des Ladens, die uns wirklich zu dem machen, was wir sind, dieses seltsame Plattenexperiment in New Orleans."