Extreme Noise ist der beste Plattenladen in Minnesota

In einer Zeit vor sozialen Netzwerken, als "Facebook" tatsächlich ein Buch war und "Google" einfach eine wirklich große Zahl beschrieb, wenn du ein Punk-Kind warst, das in einem kleinen Kaff im Nirgendwo lebte, und du wissen wolltest, was mit anderen Punk-Kids im Rest von Amerika los war, waren "Zines" deine Lebensader. Ich spreche nicht von irgendeinem $40 "Zine", das du auf der New York Book Fair kaufst, oder dem "Zine", das mit dem Deluxe-Vorverkaufspaket eines Frank Ocean-Albums kommt, sondern von einem Zine, das nachts bei einem heimlichen Einsatz in einem Kopierraum ausgedruckt wurde – mit der Hand geheftet und von einer Gruppe leidenschaftlicher College-Kids gefaltet, und irgendwie landete es durch ein riesiges unterirdisches Netzwerk von Punks, Außenseitern und coolen älteren Brüdern in deiner langweiligen kleinen Stadt und endete in deinen heißen kleinen Händen, um dir die Welt zu zeigen.

Ob es etwas war, das aus der Garage eines Kindes in der Nachbarstadt kam, oder die New York Times der Zines, Maximumrocknroll, die wichtigsten Teile dieser Piratenpublikationen waren die "Szenenberichte". Berichte von den Frontlinien weit entlegener Punk-Communities, komplett mit neuen Bands, die du entdecken solltest, Clubs, von denen du träumen konntest, und Plattenläden, in denen du gerne einkaufen würdest. Dort hörte Ryan Lowe zum ersten Mal von Extreme Noise Records. „Es gab viel Gespräch über die Minneapolis-Szene und besonders die DIY-Szene in den frühen 90ern. Maximumrocknroll hatte immer Anzeigen für einen Ort namens Extreme Noise, und die Leute redeten ständig darüber, und ich dachte nur: 'Wow. Da ist ein Laden, der ist NUR Punk?! WAS?!'“ Er lebte damals in Jackson, Michigan, einer Stadt mit wenigen Optionen, noch weniger Jobs und einem riesigen Gefängnis, und es waren diese Szenenberichte in diesen Zines, die über diese Stadt sprachen, mit diesem Plattenladen, Extreme Noise Records, die ihn genug motivierten, seine Koffer zu packen und nach Minneapolis zu ziehen.

„Es ist kein großartiges Modell für ein Geschäft... eigentlich nichts wirklich geschäftsmäßiges,“ sagt Lowe lachend. Und doch hat Extreme Noise Records, wo Lowe seit seiner Ankunft in der Stadt freiwillig arbeitet, die Odds überwunden und ist seit über 20 Jahren im Geschäft. Während viele der angesehensten, traditionsreichsten Plattenläden in ganz Amerika entweder endgültig geschlossen haben oder gezwungen waren, einen Teil ihrer Verkaufsfläche in einen Geschenkeladen umzuwandeln, der Räucherstäbchen und Poster verkauft, um nicht ins Minus zu geraten, ist Extreme Noise relevant und profitabel geblieben, indem es den Gewinn ganz übergangen hat. Seit seiner Eröffnung im Jahr 1994 durch etwa ein Dutzend Leute, die ihr eigenes Startkapital einbrachten, ist Extreme Noise ein ehrenamtlich betriebener, punkrockiger, kooperativer, vollständig gemeinnütziger Plattenladen im Herzen der Twin Cities. Es ist nicht der erste seiner Art, aber soweit ich weiß, ist es der letzte, der in Amerika noch steht.

In vielen Städten sind solche Läden wie Pilze aus dem Boden geschossen, getrieben von einer leidenschaftlichen Gruppe von Idealisten, die von einem schönen Punk-Ethos angetrieben werden; sie sind bestenfalls Kometen, die nur kurz hell leuchten, um dann rechtzeitig zu verblassen. Extreme Noise wurde seinerseits von legendären DIY-Orten wie dem Epicenter Zone in San Francisco und New Yorks Revelation Records inspiriert, aber es hat sie alle überlebt. Sie machen keinen Versandhandel, sie führen keine Auktionen ihrer Raritäten bei eBay durch, und sie verkaufen keine Räucherstäbchen. Wenn sie es haben und du es willst, musst du in den Laden kommen und es holen. Und wenn es Punk, Doom, Grindcore oder Noise ist und gut ist, haben sie es.

Aber diese Langlebigkeit ist nicht nur auf guten Geschmack oder Leidenschaft oder ein solides Punk-Ethos zurückzuführen – ein Großteil dieses Überlebens hat mit Minneapolis selbst zu tun. Diese Stadt ist ein fruchtbarer Boden für Plattenläden. Ich kann mindestens 10 großartige Läden innerhalb einer Fahrradtour von meiner Wohnung aus nennen, doch gleichzeitig kann ich auch an einige denken, die kürzlich geschlossen haben oder kurz vor dem Schließen stehen. Selbst hier ist es schwer genug, einen kleinen Plattenladen am Leben zu halten, da die Mieten steigen und die Verkaufszahlen fallen. Aber versuche, die Türen offen zu halten, die Lichter brennen und deine Arbeitskräfte erscheinen zu lassen, wenn keine einzige Person einen Gehaltsscheck mit nach Hause nimmt. Phrasen wie „Überprüfung der finanziellen Struktur“ und „diszipliniertes Budget“ sind nicht die Begriffe, die man normalerweise mit einer Punkrock-Kooperative assoziiert, aber sie stechen hervor, wenn man die Geschichte von Extreme Noise auf ihrer Webseite liest. „Durch Disziplin und sorgfältige Beachtung der Finanzen ist der Laden weiterhin vorhanden“, erklärte Lowe stolz, „Und ich sage voraus, dass wir wahrscheinlich dieses Jahr ein besseres Jahr haben werden als im letzten Jahr.“

Es gibt viele großartige Plattenläden in dieser Stadt und in Amerika, und in dieser Zeit ist jeder einzelne von ihnen eine Überlebensgeschichte, aber was Extreme Noise für eine einzelne Community bedeutet hat und was diese Community für Extreme Noise getan hat, ist wirklich etwas Besonderes. Als Probleme mit dem Vermieter ihnen am ersten Standort das Leben schwer machten, kam die gesamte Szene zusammen, fand einen neuen Standort für den Laden, halfen beim Renovieren und unterstützen sie beim Umzug. Wenn etwas kaputtgeht oder Wartung nötig ist, taucht immer jemand auf, um es kostenlos oder günstig zu reparieren. „Wir haben gerade alle unsere alten Leuchten durch LED ersetzt, und der Typ hat uns einen Deal gemacht, weil… Punks“, sagt Lowe mit einem stolzen Lächeln.

Und wenn es geschicktes Geschäft und ein Netzwerk von Punkrock-Klempnern und Elektrikern ist, das dazu beigetragen hat, die Lichter brennen zu lassen, so sind es die Freiwilligen selbst, die es relevant gehalten haben. „Wir haben jetzt einen 16-jährigen Freiwilligen“, sagte Lowe, „Und Freiwillige, die… nun ja… alt genug sind, um die Eltern des 16-Jährigen zu sein!“ Und all diese Freiwilligen, egal ob sie 16 Jahre alt sind oder seit 16 Jahren wie Ryan Lowe im Laden helfen, entscheiden, was in die Plattenkisten kommt. Neuer Blut bedeutet neue Musik und die Vermeidung des langsamen Todes schlaffer Geschmäcker, die so viele unabhängige Plattenläden im ganzen Land getötet haben.

Es scheint unmöglich, dass Extreme Noise immer noch im Geschäft ist. Aber wenn man dort ist und durch die Kisten blättert, sieht, was auf Lager ist, mit den Menschen spricht, die es betreiben, und wenn sie alles für einen aufschlüsseln, scheint es geradezu magisch. Ein großartiger Plattenladen ist ein Ort, von dem man liest und hofft, eines Tages zu besuchen, um einzukaufen. Extreme Noise ist ein Ort, von dem man liest und wie Ryan Lowe entschieden hat, dorthin zu ziehen, um in der Nähe zu sein.

Als nächstes reisen wir zu dem besten Plattenladen in Tennessee.