Total Drag ist der beste Plattenladen in South Dakota

Ich war 23 Shows auf einer Herbstauswertung, als wir in Total Drag in Sioux Falls ankamen. Über 4.000 Meilen von meinem Zuhause in England entfernt, war jeder Veranstaltungsort, an dem wir in den letzten vier Wochen Halt gemacht hatten, eine neue, unbekannte Erfahrung. Dies war meine erste Tour durch Amerika und während einige Dinge gleich bleiben — (einige) miese Soundtechniker, klebrige Böden und flaches, beschissenes Bier — fand ich die letzten Monate oft etwas schockierend und überwältigend. Verständnisvoll, als wir vor diesem kleinen Plattenladen hielten, war ich mehr als ein wenig müde.

Eingeklemmt neben einem süßen Siebdruckgeschäft, waren die Fenster von Total Drag mit hellen, illustrativen Postern geschmückt, ähnlich wie das Zimmer eines leidenschaftlichen Teenagers. Trotz unserer müden Körper wurden wir von Mitinhaber Dan Nissen empfangen, der uns schnell und hilfsbereit in den Raum willkommen hieß. Er erwähnte, dass seine Frau und Mitgründerin von Total Drag, Liz Nissen, später kommen würde, da sie ihren Hund Billie nach Hause bringen musste. Ich schaue hinter die Theke und finde eine illustrierte Hommage an Billie, die stolz zwischen den Postern hängt.

Das Ehepaar öffnete Total Drag am 1. Mai 2014. Trotz seines jungen Lebens fühlt sich der Laden bereits wie ein Zuhause an. Dank der kleinen Details, wie der Illustration von Billie, dem mit Aufklebern dekorierten Mini-Kühlschrank oder den Lichterketten, die das winzige Badezimmer schmücken, fühlt sich Total Drag an, als würde man in das Wohnzimmer eines jungen, nachbarschaftlichen Paares eintreten. Plattenläden sind normalerweise das einzige Konstante in jeder neuen Stadt. Ich suchte ihren Komfort, die erkennbare Dekoration, der Besitzer, der immer bereit ist, mit einem neuen Besucher zu plaudern. Total Drag fühlte sich wie eine verstärkte Version davon an, eine gesammelte Ruhe während der Instabilität der Tournee.

Obwohl Total Drag ein Plattenladen ist, ist es auch ein Pfeiler der Live-Musik-Szene in Sioux Falls. Liz und Dan waren schon immer daran interessiert, zu Shows in ihrer Stadt zu gehen, nachdem sie sich mit 16 Jahren durch Live-Musik kennengelernt hatten. "Ich lebte in einem Haus und später lebte Liz in diesem Haus, wo wir ständig Basement-Shows veranstalteten, die natürlich für alle Altersgruppen zugänglich waren," erklärt Dan. "Und dann zog die Szene einfach in die Bars um, als wir älter wurden, und langsam schien das All-Ages-Format einfach zu verschwinden. Wenn man nicht 21 war, sah man wirklich keine gute Musik." Anstatt die nächste Generation mit dem Problem allein zu lassen, nahmen sich das Paar vor, einen sicheren Raum für alle Altersgruppen zu schaffen. "Wir hatten einfach das Gefühl, dass das eine so wichtige Verbindung und eine wichtige Sache für andere Kinder war, die die Möglichkeit haben sollten," fügt Liz hinzu. "Wir wollten einfach weiterhin damit fortfahren und das mit den Menschen teilen."

Wenn Sie auf der Website des Ladens gehen, beschreibt eine Missionserklärung stolz Total Drag als "einen gemeinschaftsorientierten Kunst- und Musikraum, der für Menschen jeden Alters offen ist, die daran interessiert sind, an einer Umgebung von Kreativität und künstlerischer Innovation und Freiheit teilzunehmen und sie zu unterstützen." Während die Szene in Sioux Falls immer gesund war, wird Total Drag weiterhin von lokalen Acts und Musikfans als Wendepunkt im kulturellen Klima der Stadt hervorgehoben, insbesondere für Kinder unter 21. "Total Drag hat die Musikgemeinschaft in Sioux Falls auf unzählige positive Weise beeinflusst," erzählt mir der Kunde Andy Howes. "Sie haben ein einladendes, sicheres, unterstützendes Zuhause für lokale Musiker aller Genres geschaffen. Sie haben sich einen hervorragenden Ruf als großartiger Ort für Tourbands erarbeitet, die zu Besuch kommen. Sioux Falls ist zu einem Ziel für Dutzende von Bands geworden, die noch nie in South Dakota waren, geschweige denn hier gespielt haben. Und natürlich haben sie ein Zuhause für Musikfans aller Altersgruppen und Lebensweisen geschaffen."

Als ich den Merchandise-Tisch aufbaue, sehe ich sowohl 15-Jährige als auch 50-Jährige in den Laden schlendern, wie sie sich durch die neuesten Veröffentlichungen blättern und mit Liz und Dan wie alte Freunde plaudern. Zines und Kassetten von lokalen Künstlern schmücken die Theke, während Dan mir enthusiastisch von dem eigenen Tape-Label des Ladens erzählt und Liz sich draußen mit den Teilnehmern versammelt. Es gibt eine ruhige, magische Qualität, dabei zuzusehen, wie der Laden sich zu dem wesentlichen Raum entwickelt, der er so eindeutig ist.

Bevor Liz und Dan ihren Raum eröffneten, machten Bands selten Halt in Sioux Falls. Jetzt finden sie es schwierig, alle unterzubringen. "Ich bekomme mindestens vier oder fünf Buchungsanfragen pro Tag und muss viele von ihnen ablehnen," erklärt Dan. "Es ist großartig, diese Anfragen zu erhalten und es ist fantastisch, wie schnell sich unser Name verbreitet hat und natürlich haben Bands, die hier gespielt haben, eine gute Zeit und erzählen es ihren Freunden, und das ist großartig – es ist nur so, dass wir mit Liz und mir, die alle Shows machen, sicherstellen müssen, dass wir uns nicht zu dünn ausbreiten." Wenn ich durch ihre Veranstaltungsseite scrolle, stehen Bands wie Twin Peaks, The Coathangers und The Hotelier neben Album-Veroffentlichungspartys lokaler Bands. Die meisten Shows kosten unter 10 Dollar, was bedeutet, dass Total Drag nicht nur einen Raum für ein Publikum aller Altersgruppen bietet, sondern ihn auch zugänglich macht.

Obwohl die Venue der primäre Fokus von Total Drag ist, wussten Dan und Liz, dass es riskant war, nur einen Raum für alle Altersgruppen zu eröffnen, wenn es um die Bezahlung der Rechnungen ging. Daher wurde natürlich ein Plattenladen dem Projekt hinzugefügt. Ihre Ethik, lokale Acts zu unterstützen und zu fördern, spiegelt sich in ihrem Sortiment wider, mit kurzen, aber umfassenden Beschreibungen jeder Veröffentlichung, die jedes Cover schmücken. Gebrauchtes Vinyl und Kassetten stehen neben neuen Veröffentlichungen, während ich sowohl eine Sugar Cubes-Kassette als auch das neueste Album von Tim Darcy aufhebe. Es gibt ein spürbares Maß an zusätzlicher Sorgfalt in der Präsentation von Total Drag, eine, die dazu anregt, immer wieder einen Blick darauf zu werfen, was oft dazu führt, dass ich mich von meinen Aufgaben für den Abend ablenke, um sicherzustellen, dass ich nicht noch einmal etwas übersehen habe.

Jetzt, im fünften Jahr als tragfähiges Unternehmen und ohne Erwartungen zu starten, sagt Liz, dass das Unternehmen sie ständig überrascht hat. "Wir wussten wirklich nicht einmal, ob es dort eine All-Ages-Szene gibt, die uns unterstützen würde, also war das eine große Überraschung. Jedes Jahr, wenn wir die Steuern machen, ist es eine große Überraschung, weil wir tatsächlich eine gute Menge Platten verkaufen, wissen Sie! Es ist nicht so, als würden wir reich werden oder so, aber der Laden deckt sich selbst, was mehr ist, als wir wirklich hoffen konnten. Wir haben auch regelmäßig die Möglichkeit, Menschen aus der ganzen Welt kennenzulernen. Es gibt Menschen, die gezielt den Plattenladen aufgesucht haben und das ist für uns erstaunlich."

Bezüglich der Zukunft von Total Drag sind Liz und Dan einfach aufgeregt, ihre Reichweite auszubauen, sowohl in Bezug auf den Veranstaltungsort als auch ihr eigenes Label. "Abgesehen davon möchten wir einfach weiter wachsen und die Musikgemeinschaft unterstützen," fügt Liz hinzu. "Sioux Falls als Stadt bekommt jetzt einige wirklich unglaubliche Bands, die durchkommen, was ich nicht glaube, dass das vor fünf Jahren jemals passiert wäre, also fühle ich definitiv, dass unsere Eröffnung die Gemeinschaft ein bisschen mehr zusammengebracht hat und einen Ort geschaffen hat, um sogar noch größere Shows zu haben. Wir möchten einfach weiterhin das tun, was wir tun, und an dem festhalten, was wir uns vorgenommen haben, und ich denke, das wird sich auszahlen."

Indem sie einen so wichtigen Raum für ihre Gemeinschaft schaffen, ist es klar, dass Liz und Dan die modernen Helden der Sioux Falls Szene sind. Sie haben ein Zuhause für diejenigen bereitgestellt, die nie eines hatten –– wenn auch nur ein vorübergehendes, aber wichtiges für mich –– und kultivierten einen Raum, um neue, aufstrebende Talente zu entdecken und in sie zu investieren. Ihre Vision und ihr Glaube an ihre eigene Gemeinschaft dient als Erinnerung daran, dass, wenn man diejenigen ermutigt, die es am meisten brauchen, die Vorteile schnell sichtbar werden. Wenn Sie es bauen, werden sie kommen.

Als nächstes reisen wir zu einem Plattenladen in Arizona.