Mississippi Records ist der beste Plattenladen in Oregon

Plattenläden haben lange als Rückzugsorte für Außenseiter gedient. Beatniks, Sonderlinge und die ganz und gar Seltsamen setzen ihr Vertrauen in ihren bevorzugten Laden und wissen, dass das, was sich auf diesen Regalen befindet, eine Antwort, eine neue Denkweise oder einfach etwas innere Ruhe bieten könnte. Gegründet von Eric Isaacson und Warren Hill in einem ruhigen, unscheinbaren Block in North Portland, hat Mississippi Records die Exzentriker der Stadt seit ihrer Eröffnung im Jahr 2003 mit offenen Armen empfangen. Ohne einen echten Geschäftsplan hat Isaacsons Punk-Ethos "Immer Liebe über Gold" ihm gut gedient; Mississippi ist mittlerweile einer der begehrtesten Läden in einer Stadt mit der höchsten Anzahl an Plattenläden pro Kopf.

Als Neuling in Der Stadt der Rosen habe ich fast genauso viel Zeit in Mississippi Records verbracht wie in meiner eigenen Wohnung. Der Umzug von NYC, weg von Freunden, Familie und einer starken Musikgemeinschaft, hat sich manchmal einsam angefühlt. Während Portland noch nicht wirklich mein Zuhause ist, war Mississippi Records ein entscheidender Teil, um meine Heimwehblues zu bekämpfen. Jetzt ist es Teil meines Wochenendrituals und auch der erste Ort, den mein Verlobter und ich Freunden zeigen, die uns von außerhalb besuchen. Ich habe gekämpft, um mich an die unerbittliche Regenzeit in Portland anzupassen. Es macht jedoch das Stöbern in den Regalen umso verlockender. Manche Menschen kaufen traurige Lampen oder verstecken sich in Cafés, aber ich gehe direkt zum Plattenladen.

Kurz nach meinem 30. Geburtstag im August letzten Jahres haben wir die Küsten gewechselt, in der Hoffnung auf einen Tapetenwechsel. Sechs Jahre in NYC hatten uns begierig gemacht zu sehen, ob wir unsere Mentalität von der Ostküste in einer viel entspannteren Stadt anwenden können. Wir hatten das Glück, dass unsere Arbeitslinien uns einen solchen großen Wechsel mit relativer Leichtigkeit ermöglichten. Seit wir in PDX angekommen sind, war Geduld ein Wort, das wir oft verwendet haben, um es zu beschreiben. Es gibt einen geduldigen Geist, der hier durch jede Interaktion, groß oder klein, fließt. Ob im Verkehr auf die Autobahn einbiegen oder an der Kasse für Lebensmittel warten, uns ist aufgefallen, dass weniger Leute annehmen, sie seien das wichtigstes Wesen, das jemals diesen Planeten bewohnt hat.

Während ich begonnen habe, mich mit meinen Fähigkeiten, Interessen und meinem Geschmack wohler zu fühlen – habe ich auch eine (oder habe versucht) eine geduldigere Haltung zu entwickeln, besonders wenn es um das Hörvergnügen und die Musikentdeckung geht. Während wir oft glauben gemacht werden, dass wir jeden Song jemals zur Hand haben, erinnert uns der Besuch bei Mississippi Records daran, dass dies nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein könnte. Es gibt einen höflichen Mittelfinger an Algorithmen, Playlists und Unternehmensmusiksysteme. Wenn es irgendeinen Ort gibt, der in der Lage ist, "Portland Weird zu halten" im Jahr 2017, dann ist es Mississippi Records.

Bei einem kürzlichen Besuch, während ich nach einem Receiver suchte, um ein neues Lautsprecherset zu betreiben, war ich von einem Vintage-Concord-System aus Japan überrascht. Mir wurde gesagt, ich könnte es kostenlos mitnehmen und einen Testlauf machen. "Wenn es dir gefällt, komm einfach jederzeit zurück und gib mir 20 Dollar", fügte der Kassierer hinzu. Dies, nachdem mir nahezu jedes Stück aus ihrem Lager gezeigt worden war und wir ausführlich darüber gesprochen hatten, was meine Optionen waren, war für mich riesig. Nicht nur war ich beeindruckt von dem Vertrauen in dieser Transaktion, sondern es war Teil eines viel größeren Bildes von Portland für mich, eines von Freundlichkeit, Mitgefühl und einer echten Bereitschaft, anderen zu helfen. Ich verließ den Laden an diesem Tag mit dem Gefühl, dass ich hier sein sollte. Um es kurz zu machen – der Receiver funktionierte einwandfrei.

Als Label mit demselben Namen betrieben beide Einrichtungen fast ohne Internetpräsenz, dennoch ist ihr Einfluss auf die lokale und internationale Musikgemeinschaft unbestreitbar. Mundpropaganda bleibt ihr größtes Kapital und genau so bin ich auf Mississippi aufmerksam geworden. Bevor ich Portland im Sommer 2016 zum ersten Mal besuchte, gab mir ein Freund in Seattle den Tipp zu ihren handgemachten Mixtapes, die skurrile Punk-, Soul-, Blues- und Weltkünstler mit origineller Artwork featured. Das Sammeln dieser Mischungen ist für uns zu einer Art Besessenheit geworden.

Der Mississippi-Absolvent und Außenseiter-Folk-Künstler Michael Hurley ist dem Laden nicht fremd. "Dieser Ort ist aufregend, spannend und voller Abenteuer. Groß im Blues und den internationalen ethnischen Rhythmen. Kuriositäten und Raritäten warten darauf, den scharfsinnigen Hipster an jedem beliebigen Tag zu überraschen, und es gibt keinen Ruhetag", erzählt er uns über Email. Neben dem Laden befindet sich Sweedeedee, ein intimes Café, das nach einem von Hurleys Liedern benannt ist. Samstags, besteht er darauf, findet die Action statt: "In den Billigkisten kann man feststellen, dass wenn Eric [Isaacson] eine bestimmte Art von Musik nicht persönlich mag, er sie günstig abgeben wird. Daher kann ich in der Regel nicht widerstehen, viele gute Angebote im Bereich von 4, 3, 2 Dollar zu machen", fügte er hinzu. Zwischen Sweedeedee und dem gesundheitsbewussten Cherry Sprout Market gegenüber argumentiert Hurley, dass "der öffentliche Geist in diesem Bereich gehoben wird und das trägt zu mehr Plattenverkäufen bei."

Shelly Short, eine in Portland geborene Singer-Songwriterin, verbrachte ihre prägenden Jahre damit, verschiedene Plattenläden und Secondhandgeschäfte zu durchstöbern, oft in Begleitung von Familienmitgliedern. "Ich liebte die Musik, aber ich fühlte mich nicht immer willkommen oder wie ich frei stöbern und mit den Plattenverkäufern reden konnte. Es fühlte sich oft einschüchternd an", gesteht sie. Mississippi Records würde sich als Gegenpol zu dieser Erzählung erweisen, indem es einen Raum bietet, den sie als "zweites Zuhause" beschreibt. Short ist manchmal hinter dem Tresen des Ladens zu sehen, wenn sie für Isaacson einspringt. Aus diesem Sitz hat Short Musik entdeckt, die ihr auf Lebenszeit wichtig geworden ist, einschließlich "Synthesize Me" von der Space Lady. "Ich denke, das ist der Grund, warum ich es liebe, dort zu sein und Teil des Labels zu sein, denn es scheint ein Ort zu sein, an dem Magie stattfinden kann, und das tut sie oft", fügte sie hinzu.

Jetzt beherbergt Mississippi Records über 15.000 LPs und Kassetten und ist ein Beweis für die rohe Kraft von Musik und Gemeinschaft. Sie bieten jetzt das Mississippi CSR (Community Supported Record Program) an. Das CSR gibt Menschen, die nicht im Großraum Portland leben, die Möglichkeit, Zugang zu limitierten Releases zu bekommen sowie ihre Mission zu unterstützen, die Preise niedrig zu halten, um wichtige kulturelle Artefakte verfügbar zu machen und die Stimmen von Künstlern und ihren Vorfahren, die lange von der Mainstream-Plattenindustrie ignoriert oder ausgenutzt wurden, zu bewahren.

In New York sagt man oft, es dauert 10 Jahre, um ein "echter New Yorker" zu sein. In Portland zählt das niemand. Trotz der zunehmenden Zahl von Zuwanderern, die jedes Jahr hierherziehen, hoffe ich, der Stadt einen Mehrwert zu bieten – als Erzieher, Nachbar und Künstler. Mit jedem Tag, der vergeht, und jedem Besuch im Plattenladen, sehen wir, wie freundlich Portland sein kann. Auf "Be Kind To Me" sagt Michael Hurley es am besten: "Ich habe es dir einmal gesagt, ich habe es dir zweimal gesagt, warum gemein sein, wenn man freundlich sein kann. Komm schon, sei freundlich zu mir."

Als nächstes reisen wir zu einem Plattenladen in Maine.