ร้านนี้เป็นร้านแผ่นเสียงที่ดีที่สุดในวอชิงตัน

การเติบโตในเมือง Anacortes รัฐวอชิงตัน ทำให้มีความรู้สึกโดดเดี่ยว เมืองทั้งเมืองตั้งอยู่บนเกาะในบริเวณชายฝั่งทางตะวันตกเฉียงเหนือของรัฐวอชิงตัน ทุกอย่างรู้สึกเหมือนถูกล้อมรอบด้วยต้นสน และมีสถานที่ธรรมชาติให้หนีออกไปใกล้ๆ—บางทีอาจจะเป็นป่าไม้หรือชายหาดที่เราสามารถหลงได้ เป็นสถานที่ที่คุณจะไม่พบเจอกับใครอื่น มีความโดดเดี่ยวทางสังคมด้วย ประชากรเพียง 17,000 คน Anacortes จึงเป็นเมืองที่ได้รับความนิยมสำหรับการเกษียณอายุ ซึ่งหมายความว่ามีงานกิจกรรมไม่มากนักที่จัดขึ้นสำหรับผู้ที่อายุต่ำกว่า 30 ปี โรงเรียนมัธยมเล็กพอที่ทุกคนจะรู้จักกัน แต่ก็ไม่เล็กพอจนทุกคนรู้จักกันดี มีร้านค้าเล็กๆ ในท้องถิ่นไม่กี่แห่ง มีร้านขายของโบราณจำนวนไม่น้อย ร้านอาหารบางแห่ง แต่ทุกครั้งที่คุณต้องการสิ่งของเช่นเสื้อผ้าหรือรองเท้า คุณต้องเดินทางออกจากเกาะไปยังเมืองที่ใหญ่กว่า อย่างไรก็ตาม ที่น่าประทับใจคือ คุณไม่จำเป็นต้องออกจากเกาะเพื่อหาซื้อแผ่นเสียงใหม่ของอัลบั้มที่คุณอยากให้ทุกคนฟัง

แม้จะมีความเงียบสงบและการมุ่งเน้นที่การเกษียณอายุของเมือง The Business ก็เติบโตเป็นร้านขายแผ่นเสียงใน Anacortes มานานเกือบ 40 ปี เปิดตัวครั้งแรกในปี 1978 The Business เป็นร้านที่ขายของแปลกๆ ที่ผู้คนไม่สามารถหาซื้อได้ที่อื่นบนเกาะ ตั้งแต่การพัฒนาภาพถ่ายไปจนถึงเมล็ดพันธุ์นก Bret Lunsford จาก Beat Happening เคยทำงานที่นั่น และเริ่มขายสินค้าที่เหลือจากการทัวร์ และเมื่อเขาเข้ามาดูแลร้านด้วยตัวเอง มันก็กลายเป็นร้านขายแผ่นเสียง ตั้งแต่นั้นมา The Business เปลี่ยนเจ้าของไปหลายคนและมีการย้ายที่อยู่ทั่วเกาะ แต่ก็ยังคงเป็นสัญลักษณ์ที่เป็นอิสระและมีความมุ่งมั่นต่อพื้นที่ท้องถิ่นเสมอ

ร้านค้าตัวเองนั้นเล็กและอยู่ในจุดที่ไม่เด่นนักในตัวเมือง ข้างในคุณจะพบกับพื้นที่เล็กๆ ที่ใช้ให้เกิดประโยชน์สูงสุด ชั้นเก็บของมีการจัดเรียงแผ่นเสียงไว้อย่างระมัดระวัง รวมถึงเทป ซีดี งานพิมพ์ และของอื่นๆ เมื่อคุณเริ่มค้นหาในคลังสินค้าจึงจะเห็นถึงสิ่งที่ทำให้ร้านนี้พิเศษ ภายในชั้นมีแคตาล็อกที่น่าประทับใจของศิลปินอิสระและนักดนตรีในท้องถิ่นที่มีหลากหลายแนวเพลง ในฐานะที่เป็นไกด์ที่เป็นประโยชน์ คุณจะพบสติ๊กเกอร์บนแผ่นเสียงพร้อมโน้ตที่ทำด้วยมือแนะนำศิลปินที่คล้ายกันช่วยให้คุณค้นพบใครบางคนใหม่ที่คุณไม่เคยได้ยินมาก่อน นอกจากนี้ เจ้าของร้านยังอยู่ที่นั่นพร้อมให้คำแนะนำ ชี้ไปที่เสียงเพลงที่น่าตื่นเต้นที่ยังไม่เป็นที่รู้จัก นี่แหละคือสิ่งที่ทำให้ The Business โดดเด่นอย่างมาก: การมุ่งมั่นที่จะเป็นฐานที่มั่นสำหรับฉากดนตรีท้องถิ่นและอิสระ

มันเป็นอนุภาคที่น่าแปลกใจ แต่ Anacortes สามารถมีฉากดนตรีใต้ดินที่ยาวนานและมีคุณภาพสูงได้ง่ายๆ หลายคนใน Anacortes ยังไม่รู้ว่าเยอะนักเกี่ยวกับวัฒนธรรมดนตรีอิสระที่อยู่รอบตัวพวกเขา จริงๆ แล้ว ฉันไม่เคยรู้เกี่ยวกับมันมากเกือบตลอดเวลาที่ฉันเติบโตใน Anacortes ขณะที่มันก็ง่ายที่จะบรรยายเสียงของเมืองว่าเป็นการผสมผสานระหว่างฟอล์คและอินดี้ร็อก แต่ละศิลปินก็ค้นหาวิธีการของตนเองในการทดลองและสร้างเสียงของตัวเอง ในเกาะที่ห่างไกลและโดดเดี่ยวแบบ Anacortes เสียงและลักษณะเฉพาะตัวของผู้คนมักจะโดดเด่น ศิลปินที่รู้จักกันดีที่สุดจาก Anacortes ได้แก่ Phil Elverum จาก Microphones และ Mount Eerie, Karl Blau, และ Bret Lunsford จาก Beat Happening (ทั้งสามคนนี้ รวมทั้ง กันตั้งแต่เมื่อก่อนก็เคยทำงานที่ The Business) แต่ไม่มีขาดแคลนศิลปินท้องถิ่น มีคนใหม่เสมอที่กำลังเริ่มต้นขึ้นที่ทุกคนอื่นตั้งใจช่วยเหลือ ธรรมชาติที่โดดเดี่ยวของเมืองนี้หมายความว่าศิลปินต่างๆ จะอยู่ร่วมกัน สร้างเครือข่ายการทำงานร่วมกัน วงดนตรี และโครงการข้างเคียง นอกจากนี้ มันหมายความว่าการสนับสนุนจากที่อย่าง The Business มีผลกระทบเพิ่มมากขึ้นและกระจายออกไปไกลกว่านั้น

ในเมืองเกษียณอายุเล็กๆ อย่าง Anacortes การมีพื้นที่กายภาพอย่าง The Business สำหรับดนตรีอิสระถือว่ามีคุณค่ามาก เมื่อเดินเข้าไปในร้านรู้สึกโล่งใจเสมอ พื้นที่นี้ทำหน้าที่เป็นฐานที่มั่นหรือที่หลบภัยสำหรับทุกคนที่แตกต่างออกไป เป็นพื้นที่ที่ให้คุณหลีกหนีจากความรู้สึกโดดเดี่ยว เป็นบ้านสำหรับคนเหล่านั้น อาจดูไม่เห็นด้วย แต่เป็นผลกระทบที่ทำให้ทุกคนรู้สึกมีส่วนร่วมและเชื่อมโยงกัน ร้านค้าและกิจกรรมที่จัดในนั้น คล้ายกับว่ากำลังเป็นประตูสู่ฉากใต้ดินในท้องถิ่นซึ่งคุณอาจลืมไปว่ามันมีอยู่ เป็นการเตือนใจว่ามีเครือข่ายกว้างขวางของศิลปินและนักดนตรีรอบเมืองที่เล็กและโดดเดี่ยวนี้ เชื่อมต่อกันออกไปไกลเหนือเกาะ โดยมีอิทธิพลต่อคนรอบประเทศ มันไม่แปลกที่แฟนเพลงที่มีความหลงใหลจะเดินทางมาที่ Anacortes เพียงเพื่อดูฉากดนตรีและแวะเข้าร้านขายแผ่นเสียงเล็กๆ ที่ประชากรส่วนใหญของเมืองนี้แทบจะไม่คิดสองครั้งถึง

โดยปกติ ชั้นวางแผ่นเสียงมักจะถูกเคลื่อนออกไปข้างๆ เพื่อเปิดพื้นที่สำหรับการแสดงสด นอกจากนี้จากการแสดงสดที่จัดภายในร้านและนอกบนถนน The Business ยังจัดเทศกาลดนตรีประจำปี ชื่อว่า "The Business Presents." ในขณะที่คุณจะได้เห็นศิลปินอินดี้ได้เล่น เช่น Mount Eerie หรือ Simon Scott จาก Slowdive ส่วนที่สำคัญที่สุดคืองานของศิลปินที่ยังไม่เป็นที่รู้จักที่ได้รับโอกาสให้เผยแพร่ดนตรีของตนเอง วงที่ไม่ค่อยมีประสบการณ์และเพิ่งจบการศึกษาใหม่ๆ หรือศิลปินที่กำลังหาวิธีออกทัวร์ ฉันมีความทรงจำดีๆ เกี่ยวกับวงดนตรีที่น่ากลัวของลูกพี่ลูกน้องของฉันที่ร้องอยู่ต่อหน้าผู้ชมที่ภูมิใจจำนวนหกคนภายในร้าน การให้เสียงให้กับคนเหล่านั้น ให้ทุกคนมีส่วนร่วมในฉากเพลงท้องถิ่นจริงๆ คือสิ่งที่หมายถึงอิสระและ "การยึดเกาะต่อผู้มีอำนาจ" คืออะไร

ด้วยสิ่งที่ The Business ทำเพื่อช่วยให้ฉากดนตรีที่ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้เจริญเติบโต สิ่งที่สำหรับฉันจะเป็นส่วนที่สำคัญที่สุดเสมอคือเหตุผล การเติบโตในเมือง ใช้เวลาค้นเสียงใหม่ที่น่าตื่นเต้นอย่างไม่สิ้นสุด ทำให้ฉันเห็นชัดเจนว่างานและความพยายามที่ลงทุนในร้านนั้นไม่ได้ทำเพื่อผลกำไร แต่ทำทั้งหมดจากความหลงใหลและการดูแลไม่เพียงแต่สำหรับชุมชนท้องถิ่นของศิลปิน แต่เพื่อศิลปะและการแสดงออกโดยรวม

ถัดไปเราจะเดินทางไปยังร้านขายแผ่นเสียงในโคโลราโด