Varför den nya skivan kanske inte spelar på din skivspelare

Richard Warwick, verkställande vice president för försäljning på A to Z Media, sa att skivspelare är mycket känsliga och det finns många sätt som inställningen kan påverka uppspelningen, inklusive olika nålar, motviktsbalans och direktdrift vs. remdriven.

“Vinyl, mer än något annat format, är mycket subjektivt i uppspelningsinställningen. Mer än en kassett eller en CD,” sa han.

Förutom de många alternativ som måste övervägas när man ställer in en skivspelare, kan själva skivan ge potentiella lyssningsproblem, särskilt när en högkvalitativ vinylpressning — typiskt 180-gram remaster — kombineras med en billigare skivspelare som en allt-i-ett skivspelare.

När en skiva masteras och/eller klipps med bästa möjliga ljud i åtanke, beskrivs det ibland som en het klippning. Warwick sa att detta betyder att teknikern pressar gränsen för att klippa spåren och gör en mycket dynamisk klippning med mycket omfång. Komplexiteten i spåret kan orsaka hoppningar på billigare skivspelare eller skivspelare som inte är korrekt inställda. Det här är förmodligen det vanligaste problemet med nya vinylutgåvor: detta problem påverkade faktiskt några personer som anmälde sig för Vinyl Me, Please’s Demon Days pressning.

Kevin Gray, masteringtekniker och ägare på Cohearent, sa att när du klipper en skiva het — oavsett om det är en lång sida eller en väldigt hög nivå — måste spåret vara grundare för att få plats med mängden material på disken.

“Det är grundheten i spåret som i allmänhet kommer att orsaka hoppningsproblem,” sa Gray. Han tillade att klippa vinyl från en master som gjordes för digitalt, vilket betyder att den är kraftigt komprimerad, kan orsaka oregelbundenheter i spåren.

Gray sa att förr i tiden, när vinyl fortfarande var det dominerande ljudformatet, var det inte ovanligt att använda tekniker för att göra det lättare att spela på billigare skivspelare. Till exempel sa Gray att det inte var ovanligt att rulla bort botten vid omkring 40 Hz eller till och med 50 Hz för att förhindra hoppningar på billigare skivspelare.

I en allt mer audiophil värld, där många högkvalitativa skivspelare är bättre utrustade för att hantera lägre frekvenser, sa han att tendensen är att behålla så mycket dynamiskt omfång som möjligt. Det kan ibland orsaka hoppning eller problem med vokal sibilans på billigare skivspelare.

Detta problem orsakas nästan uteslutande av ny vinyl, bör det noteras. Joe LaPorta, senior masteringtekniker på Sterling Sound, sa att äldre skivor ofta inte klipptes lika högt som ny vinyl och därför tenderar äldre skivor att spelas på billigare skivspelare med färre problem.

“Äldre skivor är tystare. Det är mindre märkbart och de kan klara sig på skivspelare av olika kvaliteter lättare än nyare material där folk har pressat materialet så hårt mot taket att det även på hi-fi skivspelare kan leda till mindre bra resultat,” sa LaPorta.

LaPorta sa att heta mixar ibland kan leda till heta klippningar.

“Numera mixar folk så hett att det liksom sätter oss i en box. Du kan inte riktigt backa från det,” sa han, eftersom artisten sannolikt är mycket van vid ett mer dynamiskt omfång.

“Om någon mixar hett och sedan ger det till mig för mastering, är mitt första mål att uppnå något så bra eller bättre än mixen,” sa LaPorta. Sedan när det kommer till vinyl sa han att han kanske sänker ett decibel eller två på limitern och gör en annan version för vinyl så att han får något mer dynamiskt. Han sa att det slutar med att förändra ljudet lite, och att vissa kanske tycker att det ger musiken mer klarhet men artisten kan känna att det är mindre spännande.

Han sa att det handlar om att upprätthålla integriteten hos de godkända mastrarna samtidigt som man inte gör det ospelbart i vinylformatet.

“Det är en mycket knepig sak,” sa LaPorta. “Det är svårt att bedöma under masteringprocessen hur det kommer att låta på alla olika kvaliteter av skivspelare.”

Så vad kan göras för att se till att varje ny skiva fungerar på varje skivspelare? LaPorta sa att spelbarhet på billigare skivspelare sannolikt inte är en övervägande faktor under klippningsprocessen. Fokuset tenderar att vara att få det bästa klippet möjligt och hoppas att det kommer att låta bra på alla skivspelare.

Warwick sa att när en tekniker klipper en skiva för att låta så bra som möjligt, kan de slutligen sluta tänka långsiktigt på uppspelningsproblem på konsumentens sida. Han oroade sig för att om konsumenter som är nya inom vinyl börjar med en skivspelare av lägre kvalitet och får en dålig uppspelningsupplevelse, kan de bli avskräckta från hela upplevelsen.

“Det är en känslig dans. Det är inte riktigt skivan som är fel och det är inte nödvändigtvis skivspelaren som är fel,” sa Warwick.

Warwick sa att det handlar om att kommunicera avsikterna för en pressning i förväg. Han sa också att branschen skulle kunna dra nytta av en standard för klippning av skivor, vilket i grund och botten betyder en uppsättning parametrar för de lägsta och högsta frekvenserna.

Men han sa att klippningsprocessen förblir mycket subjektiv och att varje vinylklippningstekniker sätter sina egna parametrar baserat på att lyssna på materialet.

Gray höll i stort sett med och sa att det inte finns något rimligt sätt att pressa vinyl på ett sätt som kommer att passa alla olika skivspelare eller ljudspelare i världen.

“Slutsatsen är att du inte kan göra en skiva som kommer att spela bra på allt utan att verkligen offra dess kvalitet,” sa han.