En guide till att tyda dödvax

Markeringen i dead wax kan vara maskinstämplad, handinskriven eller en blandning av båda. Vad du vanligtvis hittar kan inkludera en serie av siffror och bokstäver, en signatur och något slags symbol. Vad dessa inskriptioner betyder varierar från skivbolag till skivbolag (och ibland från pressverk till pressverk), men det finns vissa gemensamma drag. Efter att du fått en uppfattning är det till och med möjligt att göra några välgrundade gissningar även om du inte har all information.

Så vad sortens historia berättar dessa klotter för mig här?

Det här är den coola delen. Här kan du ta reda på att du vann lotteriet för första och/eller sällsynta pressningar. Den långa strängen av siffror, ibland föregås av en två- eller trebokstavskod, är typiskt ett katalognummer eller delnummer som identifierar stämpeln som användes. I princip är detta din albums ID. Omedelbart efter detta följs det vanligtvis av en bindestreck och en siffra/bokstavskombination som "-1A." Det finns vissa varianter på detta, men vanligtvis skulle detta indikera att skivan är en första pressning och att du tittar på sida A.

Efter katalog-/del- och pressningsinformation kan du se "RE" ingraverat i dead wax. Denna symbol indikerar att albumet är en repressing. Tänk på att när skivor var praktiskt taget det enda sättet att få musik, pressades album i miljoner regelbundet. Så repressingarna kan fortfarande vara från året för albumets release. En RE-pressning kan vara mer eller mindre samlarvärd, men det finns fortfarande en god chans att den har liknande mastering och ljud som en initial pressning.

Mastering är verkligen en konst och, precis som många artister, är masteringingenjörer kända för att signera sitt arbete. Den nästa inskriptionen som du förmodligen kommer att se är initialerna för den ingenjören. Förutom att kontrollera om du har en första pressning, är detta troligen vad du skulle vilja veta mest om skivan du håller. Varje ingenjör har sin egen stil, så om du hittar en som du gillar bör du definitivt lära dig deras signatur och hålla ögonen öppna för fler. Vissa är lätta att gissa som "RL" för Robert Ludwig, "MILES" för Miles Showell och "KG" för Kevin Gray. Vissa är mindre uppenbara som "Pecko Duck," pseudonymen för George Peckham.

De längre ner i dead wax-kaninhålet finns det vanligtvis en inskription som berättar var skivan pressades. Precis som ingenjörer har sitt rykte, så har pressverk också sina. Vissa använder något olika vinylformuleringar än andra verk och kan ha högre kvalitetskontrollstandarder. Vissa har bara en odefinierbar mojo som fungerar för dem. Om du ser, till exempel en triangel med "IAM" skrivet i den, skulle det vara en Capitol-pressning från Scranton. En horisontell linje med en sidovända triangel vars spets rör vid linjen indikerar att skivan också är Capitol, men pressades på Winchesterverket. CT eller CTH är Columbia Terra Haute. Vid ett tillfälle fanns det många pressverk i USA. Nu finns det kanske trettio. Så när du avkodar dead wax av äldre album kan du se en ganska bred variation av pressverksinskriptioner. Många album hade kopior pressade på olika platser för att minska frakttiderna. Detta skulle kunna förklara varför den häftiga Count Basie-skivan du har låter annorlunda än din kompis kopia av samma album.

Har detta någon praktisk användning?

Vad? Är trivia inte tillräckligt för dig? Rättvist nog. Den verkliga fördelen med att katalogisera dead wax-inskriptioner (även kända som matrisnummer) är så att du kan anpassa din samling efter din smak. Om det finns en masteringingenjör eller pressverk som du gillar ljudet av, så här säkerställer du att du hittar det du letar efter. Dessutom, om någon försöker sälja dig en första pressning och du är inte riktigt säker på vad du ska titta efter, kommer förståelsen av vad som finns i dead wax att sätta dig på din första steg mot att autentisera eller motbevisa säljarens påståenden. Om inget annat, kommer du att se ut som en trollkarl inför dina vänner när du håller upp en skiva och proklamerar dess ursprung.

Finns det andra saker som gömmer sig i dead wax?

Massor! Förutom ovanstående information har många artister varit kända för att smyga in saker där. Från Neil Youngs "Goodbye Waterface" i dead wax av Tonight's the Night till meddelandena som finns på varje album som Third Man Records någonsin har pressat, kan du se små välkomstnoter från människorna som gav dig musiken. Vissa är roliga, vissa är underliga, några kan vara oartiga. Det är allt en del av magin.

OK. Detta var ganska allmänt. Har du några specifika exempel?

Det har jag!

Ingenjörer:

MILES = Miles Showell

RL = Robert Ludwig

BG = Bernie Grundman

Pecko Duck = George Peckham

GC = Greg Calbi

Øphase = Ashley Burchett

Pressverk:

Symbol av en trumma med två trumpinnar = Artisan

PRC = PRC

SP = Specialty Records

Symbol av ett "U" inuti en cirkel = United Pressing

STERLING (stämplad) = Sterling Sound

P USA = Pallas för USA-export.