Shooter Jennings återvänder med sitt mest äkta countryalbum hittills

Sedan han började sin musikkarriär som medlem av det underskattade och saknade Stargunn i början av 00-talet, har Shooter Jennings haft en brinnande önskan att förstöra förväntningarna som hans berömda föräldrar satt. Barn till Waylon Jennings och Jessi Colter — en viktig, betydelsefull countryartist i sin egen rätt — har Shooter haft förmodligen den konstigaste karriären inom all country och country-relaterad musik: Stargunn var ett glam-band som också kunde låta som Lynyrd Skynyrd, och hans solo-debut, Put The “O” Back In Country, uppfann i princip mallen för Sturgill Simpson och Chris Stapleton (och var det första albumet som country-krönikören Dave Cobb någonsin producerade). Under de 11 år som gått sedan den debuten har han gjort George Jones hyllningsalbum, tackat nej till en möjlighet att bli sångare i Velvet Revolver, umgåtts med Marilyn Manson, och hans album från 2016 (som kanske är hans bästa) var ett elektro-rockalbum i hyllning till Giorgio Moroder. Shooter Jennings, precis som sin pappa, kommer aldrig att ge dig vad du förväntar dig.

Vilket är anledningen till att han gjorde det absolut mest oväntade: Hans nya album, Shooter, är det mest rakaste countryalbumet kanske i hela hans discografi (och definitivt sedan Put the “O”). Medan Stapleton, Isbell och Sturgill reproducerar stämningen från 70-talets outlaw country, och Midland återskapar 90-talets George Strait för millennials, träffar Shooter en medelväg: Shooter är förmodligen det enda countryalbumet som kommit ut i år som håller Hank Williams Jr:s 80-talsalbum i så hög aktning. Det här är BBQ-grill fest country, ett album att bära paljetter till. Det är som att äta Kenny Rogers Roasters med Hank Jr. i en Thunderbird 1983.

Färskt på Cobbs etikett på Elektra, Low Country Sound, spänner Shooter över hela skalan från hjärtskärande ballader ("Rhinestone Eyes"), till komiska odes om att bli berusad ("D.R.U.N.K.") och kärlekssånger till Texas, där "ölen smakar bättre" ("Do You Love Texas?"). Men det är i de självbiografiska låtarna som Shooter går från ett roligt album till ett stort; Jennings har knappast varit så öppen under de senaste 10 åren som han är på "Bound Ta Git Down", en låt som skildrar hela hans musikkarriär, och albumets höjdpunkt "Fast Horses & Good Hideouts", en känslosam låt om faderskap, hans pappa och att vilja växa upp för att vara med i the Hollywood Vampire Club. Det finns en befrielse i att sätta viss separation mellan dig själv och din publik — och få var bättre på det än Shooter — men det här känns som det konfessionella, stjärnproducerande albumet som har legat i hans kammare sedan åtminstone 2005. Shooter kanske följer upp detta album med ett album med ett animatroniskt band från en pizzakedja, men Shooter kommer att stå som ett av hans, och 2018:s, bästa.