Por que aquele novo disco pode não tocar no seu toca-discos

Richard Warwick, vice-presidente executivo de vendas da A to Z Media, disse que tocadores de vinil são muito sensíveis e há muitas maneiras que a configuração pode afetar a reprodução, incluindo diferentes agulhas, balanceamento de contrapeso e acionamento direto versus acionamento por correia.

“Vinil, mais do que qualquer outro formato, é muito subjetivo na configuração de reprodução. Mais do que uma fita cassete ou um CD,” ele disse.

Além das muitas opções a considerar ao configurar um tocador de vinil, o próprio disco pode apresentar potenciais problemas de audição, particularmente quando uma prensagem de vinil de alta qualidade — tipicamente remasterizações de 180 gramas — é combinada com um tocador de vinil mais barato, como um toca-discos tudo-em-um.

Quando um disco é masterizado e/ou cortado com o melhor som possível em mente, às vezes é descrito como um corte quente. Warwick disse que isso significa que o engenheiro está empurrando o limite para cortar os sulcos e fazendo um corte muito dinâmico com uma grande gama. A complexidade do sulco pode causar pulos em tocadores de vinil mais baratos ou em tocadores que não estão configurados corretamente. Este é provavelmente o problema mais comum com novos lançamentos de vinil: esse problema afetou algumas pessoas que se inscreveram para a prensagem Demon Days da Vinyl Me, Please, de fato.

Kevin Gray, engenheiro de masterização e proprietário da Cohearent, disse que quando você corta um disco quente — seja em um lado longo ou em um nível muito alto — o sulco precisa ser mais raso para caber a quantidade de material no disco.

“É a rasura do sulco que geralmente causará problemas de pulos,” disse Gray. Ele acrescentou que cortar vinil a partir de um master que foi feito para digital, significando que está pesadamente comprimido, pode causar irregularidades nos sulcos.

Gray disse que antigamente, quando o vinil ainda era o formato de áudio predominante, não era incomum usar técnicas para torná-lo mais fácil de tocar em toca-discos mais baratos. Por exemplo, Gray disse que não era incomum cortar a parte inferior em torno de 40 Hz ou mesmo 50 Hz para evitar pulos em tocadores de vinil mais baratos.

Em um mundo cada vez mais audiophile, onde muitos tocadores de vinil de alta qualidade estão melhor equipados para lidar com frequências mais baixas, ele disse que a tendência é manter o maior alcance dinâmico possível. Isso pode às vezes causar pulos ou problemas com sibilância vocal em toca-discos mais baratos.

Este problema é quase exclusivamente causado por vinil novo, é importante notar. Joe LaPorta, engenheiro sênior de masterização na Sterling Sound, disse que discos mais antigos geralmente não eram cortados tão altos quanto o vinil novo e, portanto, discos mais antigos tendem a reproduzir em tocadores de vinil mais baratos com menos problemas.

“Discos mais antigos são mais silenciosos. É menos perceptível e eles podem sobreviver em diferentes qualidades de tocadores mais facilmente do que novas gravações onde as pessoas pressionaram o material tão forte contra o teto que, mesmo em tocadores hi-fi, pode levar a resultados não tão bons,” LaPorta disse.

LaPorta disse que mixagens quentes podem às vezes levar a cortes quentes.

“Hoje em dia, as pessoas mixam tão quente que isso meio que nos coloca em uma caixa. Você não pode realmente voltar disso,” ele disse, uma vez que o artista provavelmente está muito acostumado a um alcance dinâmico maior.

“Se alguém está mixando quente e então me entrega para masterizar, meu primeiro objetivo é alcançar algo tão bom ou melhor do que a mixagem,” LaPorta disse. Então, quando chega a hora do vinil, ele disse que pode reduzir um decibel ou dois no limitador e fazer uma impressão diferente para vinil, assim ele acaba com algo mais dinâmico. Ele disse que isso acaba mudando um pouco o som, e que algumas pessoas acharão que isso dá mais clareza à música, mas o artista pode sentir que é menos empolgante.

Ele disse que tudo se resume a manter a integridade dos masters aprovados enquanto também não tornando impossível a reprodução no meio do vinil.

“É uma coisa muito delicada,” disse LaPorta. “É difícil avaliar durante o processo de masterização como isso soará em todas as qualidades diferentes de tocadores.”

Então, o que pode ser feito para garantir que cada novo disco funcione em cada tocador? LaPorta disse que a reproduzibilidade em tocadores mais baratos provavelmente não é uma consideração durante o processo de corte. O foco tende a ser obter o melhor corte possível e esperar que soe bem em todos os tocadores.

Warwick disse que quando um engenheiro corta um disco para soar o melhor possível, ele pode acabar não pensando a longo prazo sobre problemas de reprodução do lado do consumidor. Ele se preocupou que, se consumidores que são novos no vinil começarem com um tocador de qualidade inferior e então tiverem uma má experiência de reprodução, eles podem acabar se desencorajando do todo.

“É uma dança delicada. Não é realmente o disco que está errado e não é necessariamente o tocador que está errado,” disse Warwick.

Warwick disse que é sobre comunicar as intenções para uma prensagem anteriormente. Ele também disse que a indústria poderia se beneficiar de um padrão para cortar discos, que basicamente significa um parâmetro definido para as frequências mais baixas e mais altas.

Mas ele disse que o processo de corte continua muito subjetivo e que cada engenheiro de corte de vinil define seus próprios parâmetros com base na audição do material.

Gray basicamente concordou e disse que não há como razoável de prensar vinil de uma maneira que concorde com todos os diferentes tocadores de vinil ou toca-discos no mundo.

“A questão principal é que você não pode fazer um disco que toque bem em tudo sem realmente sacrificar sua qualidade,” ele disse.