Os Melhores Álbuns Country de 2019

Paul Cauthen faz música que soa como alguém tentando colocar em palavras a viagem de volta para casa às 7 da manhã, vindo da balada, se recuperando de cocaína e uísque, tentando fazer sentido do que acaba de acontecer e esperando se redimir de alguma forma. Room 41 está repleto de arrependimento, más decisões e festas, e a poderosa e habilidosa voz de Cauthen. O álbum de 2019 que todos nós precisávamos este ano.

“Ele preferiria estar morto do que estar vivo mais um minuto, nesta cidade maldita / quando ele era jovem, oh, nunca teria sonhado com isso, todas as maneiras que uma cidade pode derrubar um caipira,” canta Tyler Childers em “Creeker,” uma das nove canções repletas de sentimento em Country Squire sobre pessoas trabalhadoras tentando dar sentido aos dias passados quebrando as mãos e as costas para pouco reconhecimento. A frase poderia muito bem ser uma tese para a súbita explosão de Childers e sua relação com a estrutura da música country, já que Childers passou de um punk das colinas de Kentucky tocando uma mistura de bluegrass e roots country para um artista que esgota teatros por todo o Meio-Oeste em questão de meses. Country Squire é uma impressionante conquista de forma, um álbum moderno de John Prine entregue por um filho dos Apalaches para os filhos dos Apalaches. Se Purgatory foi o ponto de virada, Country Squire é o que prova que Childers está aqui para ficar.

Robert Ellis se reinventa de um trovador do alt-country que toca guitarra para um pianista de bar em traje branco e cartola, fazendo um álbum cheio de músicas animadas sobre crescer e ficar sóbrio (“Topo Chico” e “Nobody Smokes Anymore”) e canções de amor ácidas e envolventes (“Fucking Crazy” e “Passive Aggressive”). Vê-lo apresentar um show no SXSW foi um dos meus destaques de música ao vivo em 2019, e este disco é um companheiro perfeito para todas as reviravoltas que 365 dias podem lhe trazer.

Quando Willie Nelson, Waylon Jennings, Johnny Cash e Kris Kristofferson se uniram como os Highwaymen em 1985, foi como uma volta vitoriosa: quatro titãs, juntando-se para algumas turnês de grande êxito, álbuns muito vendidos e um filme atrelado (o Stagecoach de 1986). Quando as Highwomen — um grupo de superstars composto por Maren Morris, Brandi Carlile, Natalie Hemby e Amanda Shires — se formaram em 2018 e lançaram este, seu álbum de estreia em 2019, pareceu francamente radical. Afinal, o rádio country ainda tem problemas com representação — o grupo começou quando Shires não ouvia mulheres no rádio country ao fazer seu álbum solo — e reforçar a ideia com quatro mulheres criando um álbum sobre a feminilidade é como lançar uma granada no estabelecido da música country. O grupo acabou provando a tese que os lançou: todas essas músicas deveriam estar tocando em todas as estações de rádio country, mas não estão. Corrija isso ouvindo este álbum agora.

Como o country dos anos 90 que é claramente seu farol, há algo tão reconfortante sobre Midland; você sabe que cada álbum terá 4-5 músicas que ficarão fixadas em seu córtex cerebral, e que as harmonias suaves do grupo vão te envolver como um cobertor quente nos seus AirPods. Let It Roll é uma melhoria em tudo que fizeram de ótimo em On The Rocks; segundo meu Apple Music Year in Review, não ouvi nenhuma música mais este ano do que “Cheatin’ Songs,” que para mim é a música do ano.

Após limitar sua produção após o superlativo Hero de 2016 a uma música que você não pode escapar em sua farmácia local, Morris esteve extremamente ocupada este ano, fazendo turnês e lançando um álbum com as Highwomen, e lançando seu tão aguardado GIRL, seu segundo LP com grande gravadora. GIRL não foi tão massivo quanto Hero, mas isso porque não foi feito para ser; enquanto o último se inclinou para a composição de ESTE É MEU MOMENTO, Girl se preocupa com questões mais internas como a feminilidade, os altos e baixos de relacionamentos comprometidos, paixões e tentando ser uma boa pessoa. Morris é uma das melhores compositoras do country, e suas canções em GIRL recompensam audições repetidas; cada passagem revela novas expressões e novas palavras para se viver.

A entrevista mais estranha que tive em 2019 foi contar a Lukas Nelson & The Promise Of The Real tudo sobre Neil Postman’s Amusing Ourselves To Death. Você não espera passar o Dia da Memória falando sobre teoria da mídia com o filho de uma lenda country, mas o álbum do grupo deste ano se preocupa com ideias pesadas como abrir mão do seu telefone e como as notícias estão nos deixando miseráveis. O álbum não fornece respostas, mas apenas espera que tudo não esteja perdido.

Thomas Rhett surfou duas ondas de Bro-Country (ele co-escreveu com Florida Georgia Line) e pós-Bro-Country (seu Life Changes é basicamente o ponto zero da onda dos homenzinhos do country), tudo enquanto estava perigosamente perto de entregar um clássico pop-country, uma mistura dos refrões de Sugar Ray e os movimentos populistas de Garth Brooks com que Rhett flerta em cada álbum. Center Point Road finalmente cumpriu isso; é um álbum irresistivelmente cativante, do tipo de disco que todos imaginavam que Justin Timberlake estava fazendo quando afirmou que Man of the Woods era um álbum country. Eu faço isso como o maior elogio.

Tanya Tucker voltou este ano após quase 20 anos de exílio autoimposto para entregar isso, sua própria resposta aos álbuns American de Johnny Cash, um álbum coproduzido e coescrito com Waylon Jennings e Brandi Carlile. As canções aqui falam sobre encontrar algum fechamento na trauma de sua vida, lutando contra a morte daquela luz e dando murros. Como o álbum de 2019 de Willie Nelson, Ride Me Back Home, é uma meditação sobre ser você, apesar de tudo.

Você pode comprar a edição do Vinyl Me, Please deste álbum bem aqui.

Kelsey Waldon parece um anacronismo: ela é apenas uma ótima compositora escrevendo ótimas músicas sobre praticamente tudo. Faz sentido que ela lançasse este álbum para a Oh Boy Records de John Prine: é um álbum recheado de pequenos detalhes, grandes ideias e sentimentos ainda maiores. Waldon merece ser a próxima Tyler Childers ou Sturgill Simpson: uma artista que esgota teatros com suas músicas.

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