Hungry Ear Records é a melhor loja de discos no Havai

Viver no Havai é tanto um privilégio único quanto uma maldição abençoada. Estamos cercados por uma paisagem de tirar o fôlego, e abençoados pelos suaves ventos alísios, que beijam nossas bochechas o dia todo. Ao mesmo tempo, temos a maior taxa de desemprego per capita do país, e a corrupção governamental que rivaliza com qualquer rede de "meninos do sul" no profundo sul. É uma terra de extremos.

Aqueles de nós que escolhem fazer de sua casa aqui (nativos e transplantados) o fazem felizes. Fizemos essa escolha porque valorizamos o espírito intangível dessas ilhas e como isso nos faz sentir. Vivemos com a realidade às vezes crua e espinhosa de um lugar que nem sempre está ansioso por mudanças, especialmente quando isso vem à custa de um belo passado. As pessoas aqui sabem que a coisa mais nova e brilhante nem sempre é tudo que parece ser. Esse é um princípio básico da história moderna havaiana, e é um conceito que permeia todos os aspectos da vida aqui. Esse anseio por dias passados, combinado com uma feroz crença no poder da música, torna o Havai um terreno fértil para uma comunidade de fãs de vinil obstinados.

Como se isso não fosse suficiente, o Havai é também um reduto de kitsch vintage; Don Ho, Elvis, drinks tiki, garotas hula de painel e cartazes de propaganda da Segunda Guerra Mundial. Eles são todos lembretes onipresentes do valor inerente dos relíquias do passado. Para um estado com menos de 1,5 milhão de pessoas, o Havai tem um número surpreendente de locais para comprar discos. A maioria destes não são realmente lojas de discos, mas muitos lugares pelas ilhas oferecem uma chance de encontrar aquela joia escondida que você estava esperando.

Lojas de segunda mão, livrarias independentes e feiras de trocas são frequentemente as melhores opções que não são lojas de discos. Talvez o melhor lugar não tradicional para procurar por títulos difíceis de encontrar seja a venda anual de música e livros da Friends of the Library of Hawaiʻi em Honolulu, onde você pode encontrar uma ampla mistura de música havaiana e não havaiana.

No entanto, tendo reconhecido as contribuições da equipe de apoiadores locais de vinil, o título deste post é de fato “A Melhor Loja de Discos do Havai.” O melhor lugar do 50º estado para uma caça obsessiva ao vinil é a Hungry Ear Records em Honolulu. Eles são sem dúvida a melhor loja (não vou chamá-los de "big kahuna" porque isso pode resultar em um soco no rim por aqui.) A Hungry Ear abriu em 1980, embora tenham mudado de propriedade e localização desde então. Felizmente, eles nunca se desviaram de sua missão original: cultivar uma comunidade de amantes da música que entendem que é tão importante ter reverência pelo passado, quanto ter os olhos voltados para o futuro.

A localização original da Hungry Ear era uma pequena loja na pequena cidade ventosa de Kailua. Era uma loja agradável, embora um pouco fora do caminho para quem não mora daquele lado da ilha (o que é a maioria de nós.) Desde então, eles se mudaram para um espaço mais moderno no trendy bairro de Kaka’ako, em Honolulu. A Hungry Ear Records agora está cercada por restaurantes descolados, microcervejarias ainda mais descoladas (sim, elas estão em todo lugar) e murais coloridos até onde a vista alcança. Kaka’ako é meio que a versão de Honolulu do Brooklyn: artística, movimentada com novos negócios e completamente ausente de nova-iorquinos nativos. Tendo visitado a localização original da Hungry Ear, bem como a atual, eu diria que eles realmente "cresceram" em termos de espaço de varejo. Felizmente, eles mantiveram a alma e o clima acolhedor da loja original.

Eles não têm uma grande placa do lado de fora, porque não precisam. Esta é uma pequena ilha, e o boca a boca se espalha como fogo. Quando esta localização abriu, não demorou nada para a comunidade tomar conhecimento. A porta da frente tem uma pequena placa pendurada na janela que diz "Estamos definitivamente abertos. Por favor, venha como você é." Essa é uma expressão perfeita da filosofia da Hungry Ear. Não importa sua idade, seu passado ou seu gosto musical, você pertence aqui.

O espaço do segundo andar é aberto e moderno. Abrangendo toda a parede traseira está uma enorme cobertura de parede em preto e branco dos Beatles. É um longo corredor com fileiras e mais fileiras de vinis. Eles têm uma respeitável coleção de discos novos na parede quando você entra, mas o restante do espaço é em sua maioria preenchido com uma coleção substancial de vinil usado. A Hungry Ear não está tentando quebrar novos terrenos com o layout. Ele cumpre sua função. Onde eles brilham é na conexão com seus clientes. Cada vez que estive em qualquer uma de suas localidades, a pessoa que estava lá sempre foi entusiasmada e prestativa. Não é o tipo de entusiasmo insincero que você pode receber na Apple Store. É um interesse real no que você está procurando. Isso é uma das coisas que torna a Hungry Ear tão especial. Não é uma loja. É mais como um lugar de encontro e um clube social. Eles sempre se viram assim e continuam a manter esse legado.

Uma das outras maneiras eficazes de manter essa conexão é através de seus inúmeros eventos ao longo do ano. Desde 2012, a Hungry Ear realiza a Feira de Discos do Havai, que traz pessoas de todo o estado para comprar, vender e trocar seus produtos de vinil. Além deste evento principal, eles realizam eventos menores regularmente, como sua Feira de Troca de Discos de Vinil, evento do Dia da Loja de Discos e o tão local Uke Social (que é abreviação de ukulele, caso você não tenha percebido).

Estar envolvido na comunidade musical havaiana sempre foi importante para a Hungry Ear. Muitos dos colecionadores mais fervorosos que encontram ao folhear seus discos em qualquer dia são fãs da música havaiana clássica. Eles são o tipo de álbuns que não são facilmente encontrados online porque foram feitos apenas para consumo local. Portanto, alguém precisa falecer e ter sua antiga coleção de discos doada para que eles fiquem disponíveis no mercado novamente. É como a versão havaiana da tia de Disney Vault. A Hungry Ear é uma parte vital desse canal, e eles levam isso a sério.

Por isso, eles têm o respeito de um amplo espectro de pessoas aqui. Eles estão tão interessados em falar sobre álbuns obscuros de comédia havaiana dos anos 70 quanto estão com o novo lançamento de Calvin Harris. Todos têm um lugar aqui, então se você algum dia vier ao paraíso para uma visita, pare e confira a Hungry Ear Records. Eles estão definitivamente abertos. Apenas venha como você é.