Waxahatchee sin klare 'Saint Cloud'

Delvis er det fordi Crutchfield slet mens hun var på turné med Out in the Storm.

“Den plata er så rå og volatil, både lyrisk og lydbildemessig. I starten av turnéen var det veldig kraftfullt å spille den, men mot slutten var det ganske utmattende,” sier Crutchfield. “Det føltes klart for meg at det ikke ville være bærekraftig for meg å fortsette ned den veien, så langt som lyd går.”

I tillegg til en utmattende forestilling hver kveld, slet hun med turnélivet. Crutchfield ble edru den sommeren og tok seg tid bort fra musikken for å hvile. Etter hvert som hun gjorde det, begynte fragmenter av Saint Cloud å komme til henne — sammensurien av tekster, melodier og ideer ble ikke fastlagt før hun turnerte med Bonny Doon og hørte dem spille en av sangene hennes. I sommeren 2019 var hun i gang med å ta opp Saint Cloud, en tilbakekalling til Americana som hennes forrige album unngikk.

“Det største mønsteret på plata er kodependens, enten det er meg som uttrykker det eksternt med en annen person eller undersøker det internt,” sier Crutchfield. “Out in the Storm var super eksternt, super fokusert på verden og sint på noe som var utenfor meg, og med dette albumet handler det mer om å ta ansvar for egne følelser og jobbe seg gjennom det.”

Faktisk er Crutchfields perspektiv sentralt over hele albumet, der hun proklamerer feil og uttrykker ønsker: Den livlige “Hell” advarer om at hun vil dra en elsker ned med seg, mens “Oxbow” sørger over “Jeg vil ha alt.” På den fremragende låten “Fire” kan hun ikke elske uten betingelser, men “viser et godt show.”

Men albumet er også fylt med ømhet. På “Can’t Do Much” er hun “honning på en skje”, og i “The Eye” er kroppen hennes malt “som en rose.” Saint Cloud er ikke bare en øvelse i selvutskjeling: Crutchfield skjærer tilbake sine kronblad for å avdekke fargen inni. Kanskje den mest sårbare låten er “Lilacs,” hvor hun konfronterer fortiden, nåtiden og fremtiden på en gang, mens livet går videre (“Jeg blir så sint, baby / På noe du kanskje sier / Jeg drømmer om en fryktelig fremmed / Jobber meg gjennom dagen”).

Hun føler at edrueligheten hennes gjorde Saint Cloud’s tekster hennes mest ærlige, men ga dem klør. Enkelte linjer er hjerteskjærende: Den nostalgiske låten “Arkadelphia” sukker, “Hvis jeg brenner ut som en lyspære / Vil de si 'Hun var ikke ment for det livet.'” Og når hun synger i “War”, “Jeg er i krig med meg selv / Det har ingenting med deg å gjøre,” er det fullstendig utfordrende.

“Den linjen oppsummerer så mange av sangene på plata,” sier Crutchfield. “Jeg var redd det var for åpenbart, men det føltes riktig, det føltes så kraftfullt… Det er en av de delikate balansen du må ha som skribent, å vite når du skal lene deg inn og ha selvbevissthet rundt forkledning av betydningen din.”

Ved å veksle mellom direkte meldinger og lyriske bilder, gir Saint Cloud spesiell oppmerksomhet til sted og alle følelsene knyttet til det (med Lucinda Williams som en direkte innflytelse). Enten hun er på veien med turkamerater og søsteren sin eller hjemme ved Waxahatchee Creek, er tekstene, forsterket av sted, aldri overskygget av det.

Crutchfield sier det er den første platen hun har skrevet som hun tror noen kanskje vil sette på for å føle seg bra.

“Det er så mye mørke i tekstene — jeg tror det er der jeg alltid kommer fra — men jeg tror det er den mest håpefulle og positive platen jeg noen gang har laget,” sier Crutchfield. “For meg er det som en forløsende historie. Det handler om å ha vært gjennom noe dårlig og føle seg bedre nå.”