Waxahatchee forvandler personlig smerte til universell erfaring på det nyeste album

Katie Crutchfield nevner ikke navn. Men ved å skrive en bruddplate om oppløsningen av et "romantisk og profesjonelt" forhold, har hun åpnet seg for mange gjetninger om hvem musikken handler om. Hun har fått det samme spørsmålet i hvert intervju, og en journalist publiserte til og med navnet på den de trodde var eks-partneren. "Folk prøver å finne ut av hver lille detalj. Det føles bare rart og invaderende," sier Crutchfield fra Philadelphia.

"Så snart du begynner å snakke om noe sånt i et intervju, tar det vekk fra det jeg har laget," sier hun. "Det trivialiserer ting."

Out in the Storm er Crutchfields fjerde album som Waxahatchee, navnet hun tok fra bekken i Alabama ved barndomshjemmet hennes i 2010. Det er hennes andre LP med Merge Records og en dramatisk endring i lyd fra hennes tidlige lo-fi innspillinger på debutalbumet, American Weekend. Crutchfield har fokusert den uklare lyden fra hennes tidligere arbeid med klarere produksjon, noen ganger glemte hun til og med den akustiske gitaren helt og valgte sint, pulserende synthesizere og skarpe slag av en trommeskinn. Mens hun har endret lyden, står den brutalt ærlige fortellingen fortsatt sterk—hvert album som kapitler i en dagbok.

"Med alle platene mine ser jeg på det som dokumentasjon av en versjon av meg selv i et bestemt øyeblikk," sier Crutchfield. "Som, med mine gamle plater, ser jeg absolutt hvordan jeg har utviklet meg som person. Og jeg er glad for at de er dokumentert. Jeg gjenkjenner virkelig ikke den personen lenger, men jeg er glad for at alt det er nedskrevet."

Innen Out in the Storm finnes det kapitler også—alle representerer de oppsvingene og nedgangene i slutten av et giftig forhold. Det er de mislykkede forsøken, de hardnakkede kranglene, hjelpeløshet, søvnmangel, depresjon—til og med de gode øyeblikkene. På albumets første spor, "Never Been Wrong," setter Crutchfield tonen, vel vitende om at hun må dra mens hun fortsatt prøver å finne ut hvordan. "Jeg bruker all min tid på å lære hvordan jeg skal bekjempe / deg på ditt eget spill / Det er flaut," synger hun blant kaoset av krasjende cymbaler og grunge-gitarer. Det er en sang som Pitchfork kalte en "klynkende indie rock-klassiker," hvor Crutchfield prøver å få vennene sine til å ta hennes parti i bruddet.

"Du vil ikke at folk skal måtte velge side," sier Crutchfield om vennene hennes under bruddet. "Men det er også den iboende tingen, den iboende følelsesmessig underutviklede delen av alle som ønsker å gjøre det. 'Folk, alle hører på alt disse tingene jeg sier. Alle ser dette i denne personen. Hvorfor går ikke alle bort fra dette?'"

Det spillet, selv om hun er flau over å spille det, flytter sine brikker gjennom resten av platen.

Hver sang føles som om hun er i en krangel, og direkte snakker til "deg," den anklagede, i teksten. Men tekstene ble ikke nødvendigvis skrevet i varmen av en krangel. I stedet tok Crutchfield seg litt tid mellom bruddet og innspillingsprosessen for å reflektere. På grunn av det, slår poesien hennes hardere med selvbevissthet og en smarthet som kanskje ikke ville blitt funnet hvis hun hadde skrevet ned tekstene i raseri etter en feide. "Du gikk tilbake i tid i dag, og forventet at jeg skulle gjøre det samme," synger hun på "No Question," og leverer et mer avrundet syn på situasjonen i stedet for eks-partnerens blinde syn. Det er tekstlinjer som disse som får deg til å reflektere over lignende øyeblikk i dine egne tidligere forhold—ting du kanskje ikke la merke til når du var dypt begravet i dem.

"Den store tingen for meg med denne platen er at jeg tror at situasjonen jeg beskriver, sangene jeg skrev, er ganske relaterbare for mange mennesker," sier Crutchfield.

Hver linje inviterer deg til å dvele ved den. På telefonen føles det nesten som juks å høre henne forklare forskjellige tekster. Hun dissekerer "Sparks Fly," en av de mer håpefulle sporene på albumet, med linjen, "Jeg ser meg selv gjennom søsterens øyne." (Crutchfield begynte å lage musikk med søsteren sin, Allison, som P.S. Eliot i 2007 før de startet sine solokarrierer. Allison turnerer med Waxahatchee.)

"Når du er i en slags kodependent eller når du er dypt involvert i et romantisk forhold, så fyller du ofte en rolle," sier hun. "Du ser ofte deg selv gjennom partnerens øyne. Du ser deg selv fra deres perspektiv. Jeg har vært i situasjoner hvor jeg ikke likte den personen jeg så, den personen jeg hadde blitt. [I 'Sparks Fly',] er jeg i Berlin, jeg er borte fra situasjonen, på en virkelig flott kveld og det er sent og vi ler og har det gøy. Hun ser meg som denne lykkelige, morsomme personen."

På "A Little More" skjuler hun en dyster lomme av depresjon innen en delikat akustisk melodi. "Jeg lever litt mer / Jeg dør litt mer," synger hun i en søt soprano, og gjenspeiler det grå området av forholdet hennes når hun følte seg fast som og elsket. Hele sangen høres ut som et triks for å få deg til å lytte til morbide tekster. "Min favoritt ting på jorden er en lyrisk mørk sang som høres søt ut eller høres super poppet ut," sier Crutchfield. Hele albumet tar soniske vendinger som det, dykker inn i punk, pop, rock og ja, selv singer-songwriter-stilen til Carly Simon.

Selvfølgelig er den andre frustrerende delen av Simons "You’re So Vain" at vi ALLE vet hvem sangen handler om. Du vet, den irriterende fyren som alltid Dreier samtalen mot seg selv og alle de øyeåpnende reiseopplevelsene og restaurantene han har spist på og antrekkene han har på seg. Fyren som gir deg syre refluks fordi han tror alle er interessert i ham. Fyren som tror hver sang handler om ham. Vi vet alle hvem den personen er.

Og selv om vi kanskje aldri vil vite hvem Crutchfield skrev om på Out in the Storm (det er egentlig ingen av vår sak), har vi alltid visst. Vi har alle blitt manipulert på en eller annen måte. Vi har alle tatt vår tid til å vandre ut av labyrinten av et forhold. Vi har alle kjempet mot de pinlige drømmene om eksen vår som setter oss i retrograd. Vi har alle hatt noen med et uforklarlig grep om oss.

"Den store tingen for meg med denne platen er at jeg tror at situasjonen jeg beskriver, sangene jeg skrev, er ganske relaterbare for mange mennesker," sier Crutchfield. "Jeg ønsker bare å legge dem ut i verden og få folk til å relatere til dem."