Shooter Jennings er tilbake med sitt mest rene country-album noensinne

Siden han startet sin musikkarriere som medlem av det undervurderte og savnede Stargunn tidlig på 00-tallet, har Shooter Jennings vært fast besluttet på å ødelegge forventningene satt av sine berømte foreldre. Barnet til Waylon Jennings og Jessi Colter — en viktig countryartist i seg selv — har Shooter sannsynligvis hatt den merkeligste karrieren innen country- og country-tilstøtende musikk: Stargunn var et glamrockband som også kunne høres ut som Lynyrd Skynyrd, og hans solo debut, Put The “O” Back In Country skapte i praksis malen for Sturgill Simpson og Chris Stapleton (og var det første albumet country-kongedømmet Dave Cobb noen gang produserte). I løpet av de 11 årene siden den debuten har han laget George Jones hyllestalbum, avslått et tilbud om å være vokalist i Velvet Revolver, hengt med Marilyn Manson, og hans album fra 2016 (og hemmelig kanskje det beste) var et elektro-rock album som en hyllest til Giorgio Moroder. Shooter Jennings, som faren sin, vil aldri gi deg det du forventer.

Derfor gjorde han det absolutt mest uventede: Hans nye album, Shooter, er det mest rett-fram country-albumet kanskje i hele diskografien hans (og absolutt siden Put the “O”). Mens Stapleton, Isbell og Sturgill reproduserer stemningen fra 70-tallets outlaw country, og Midland gjenoppretter 90-tallets George Strait for millenials, treffer Shooter middelveien: Shooter er sannsynligvis det eneste country-albumet som har kommet ut i år, som holder Hank Williams Jr.s 80-tallsalbum i så høy aktelse. Dette er BBQ pit festland country, et album å ha på seg rhinestones til. Det er som å spise Kenny Rogers Roasters med Hank Jr. i en Thunderbird i 1983.

Nylig på Cobbs imprint på Elektra, Low Country Sound, har Shooter et variert spekter fra sukkersøte ballader (“Rhinestone Eyes”), til hylende morsomme hyllester til å bli full (“D.R.U.N.K.”) og kjærlighetssanger til Texas, hvor “ølen smaker bedre” (“Do You Love Texas?”). Men det er i de autobiografiske sangene hvor Shooter går fra et gøyalt album til et stort; Jennings har knapt vært så åpen de siste 10 årene som han er på “Bound Ta Git Down,” en sang som dokumenterer hele musikkarrieren hans, og albumhøydepunktet “Fast Horses & Good Hideouts,” en følelsesladet sang om farskap, faren hans og ønsket om å vokse opp for å bli med i Hollywood Vampire Club. Det er frigjørende å sette litt avstand mellom deg selv og publikum — og få gjorde det bedre enn Shooter — men dette føles som det bekjennende, stjerneskapende albumet som har vært i kammeret hans siden i det minste 2005. Shooter kan følge opp dette albumet med et album med et animatronisk band fra en pizzakjede, men Shooter vil stå som et av hans, og 2018s, beste.