På slutten av den andre låten og singelen fra Anna Wises nyeste album, Subtle Body Dawn, er det en gjentakende tone, en bevisst gjentatt tangent på pianoet, som minner om beroligende meditasjonsmusikk. Det er umulig å lytte til “The Now” uten å føle seg forankret i øyeblikket av den fast gjentatte “welcome to the now” i teksten og den gjentatte tonen i outroen. Tilsvarende, når jeg snakker med Wise via Zoom — som deltar fra California, hvor hun har tilbrakt tid i solen og havet med familien sin — er samtalen forankret og til stede. Dette er det første intervjuet Wise har gitt om sitt nye prosjekt. Hun begynner med en sangglad “hei,” som inviterer inn hennes varme og entusiasme som varer gjennom hele samtalen.
Wise har bygget en karriere rundt myk styrke og det å ikke være redd for å lene seg inn i motsetninger, som vist gjennom hennes like bestemte og underdanige første solosingel, 2016s “Precious Possession,” og, mer nylig, navnet på hennes 2021 livealbum Gently Powerful. Subtle Body Dawn er det nyeste i denne sekvensen av nesten motsetninger, som kombinerer det abstrakte med det fysiske, og smelter sammen det åndelige med den naturlige verden.
Mens hennes unge datter, som også er tilstede på samtalen, gjentar albumtittelen i bakgrunnen, definerer Wise hver del av Subtle Body Dawn: “Subtle” refererer til subtilitetene i livet og naturen, som for henne inkluderer ting som inkrementell personlig vekst, solskinn i ansiktet og rengjøring eller matlaging sammen med mannen og barnet sitt. “Body” er mer bokstavelig (“Vi får være i disse praktfulle kroppene som kommer med så mye glede og nytelse”) men snakker også om Wise som prøver å være “legemlig, å komme ut av hodet mitt og være så mye i kroppen som jeg kan.” “Dawn,” forklarer Wise, “henger ved for daggryet … for når det første lyset kommer gjennom. Og det kan være metaforisk, og det kan også være veldig bokstavelig, som, natten har vært lang og du venter på den gryden.”
Da Wise og jeg sist snakket, var det i 2021, datteren hennes var fortsatt en liten og hun hadde nettopp teaset Subtle Body Dawns utgivelse ved å twitre om “det første albumet [hun har] laget mens hun aktivt forankrer seg til jorden.” Når hun forklarer hva det betydde for innspillingsprosessen, understreker Wise opprinnelig “å koble meg til jorden, og få bare føtter på bakken hver eneste dag,” men konseptet er også et abstrakt et, knyttet opp til hennes erfaring med morskap.
“Datteren min hadde vokst mens vi spilte inn musikken,” sier Wise, “Hun var, som, krypende over meg mens jeg spilte inn, noe som var en stor, vakker erfaring å gå gjennom og løse problemer.” Hun opprettholder sitt langsiktige engasjement for enkelttak-vokaler, og legger til: “Hvis jeg ikke får det [i ett tak], sletter jeg det opptaket og prøver bare igjen. Og så, å gjøre det med min dyrebare datter krypende over meg, gjorde at jeg bygde opp en veldig høy toleranse for forstyrrelser mens jeg opprettholdt ekstrem fokus.”
Den fokuset ser ut til å være gjennom alle syv sporene, som tenderer mot kortere spilletider og konsis lyrikk, ofte med fokus på natur og vekst. Selv om det ikke bare er musikk for mindfulness, når jeg spørsmål om de meditative kvalitetene til “The Now,” sier Wise at det er helt i tråd med hennes intensjoner for albumet. “Det er syv gongonger, fordi syv er mitt tall, grønn er min farge — jeg elsker åndelig musikk, jeg elsker åndelig chanting, alt det. Så, det er der det kom fra. Jeg hører nesten aldri på moderne musikk, bortsett fra musikken til mannen min [som Maurice II],” sier Wise og ler, “Og Nick Hakim, og L’Rain. Det er nesten alt jeg hører på, og jeg hører på klassisk musikk og chanting og åndelig musikk, med mye gjentagelse med den hensikten å oppnå en meditativ tilstand.”
Morskap førte til at Wise lyttet til enda mer klassisk og orkestral musikk med familien — som lydsporene til Ponyo, My Neighbor Totoro og Kiki’s Delivery Service fra den japanske komponisten Joe Hisaishi og musikken fra HBO-serien Classical Baby — og inkorporerte strykearrangementer for flere spor på Subtle Body Dawn. (Barnesanger spillte en rolle også, da Wise hentet inspirasjon fra kontrapunktet av “Row, Row, Row Your Boat” for den siste låten, “Mother Of Mothers.”)
Flertallet av strengene på platen er fra fiolinisten Shona Carr, Wise’ nære venn og samarbeidspartner. Carr jobbet sammen med Wise og mannen hennes Maurice II (fka Jon Bap, som produserte, mikset og mestret Subtle Body Dawn) personlig, mens andre som var med på platen bidro virtuelt. Tittelsangen, “Subtle Body,” spesielt, er drevet av strenger, og Carr bidro også til teksten for refrenget, som hjalp Wise med å fylle inn blankene av linjen “Du vet at det vil ta deg tilbake til subtle body dawn.”
Wise kunne ha vært en motivasjonstaler i et annet liv. Selv om hun raskt klarerer at hun ikke prøver å virke “moraliserende” og ikke har fingeren på pulsen, Subtle Body Dawn gjør en sak for åpenhet og tiltro til at den forandringen du har ventet på vil komme, og stole på at du vil komme til et nytt daggry. “Alle som føler at de er i en vinterårstid i livet, stole på meg, våren kommer,” sier Wise. “Jeg følte meg veldig vinterlig i en periode, jeg hadde ingen inspirasjon og tenkte, ‘Hva skal jeg gjøre?’ Hele livet mitt har vært å skape og aldri stoppe, og så, å ha en tvunget vinterperiode, jeg er så takknemlig for at jeg lot det komme og tillot meg selv å bare være helt tom, med ingen ideer på en stund … Vi er ikke her på jorden for bare å produsere, produsere, produsere — vi skal oppleve glede.”
“Frøet i hjertet mitt ber om, ‘Åpne deg!’” gjentas i teksten til mer enn én sang på Subtle Body Dawn, som, når jeg ber henne velge bare én, sier Wise er det hovedbudskapet hun ønsker lytterne skal ta med seg fra albumet. “Dette var et album for meg for å minne meg selv om hvor jeg vil være,” sier hun, “Jeg prøver virkelig ikke å fortelle noen hva de skal gjøre eller hva de skal studere. Men, for meg, hjertet er så kraftig … Still inn i hjertet. Still inn i kroppene deres.”
Theda Berry is a Brooklyn-based writer and the former Editor of VMP. If she had to be a different kind of berry, she’d pick strawberry.
Eksklusiv 15% rabatt for lærere, studenter, militære medlemmer, helsepersonell & første respondere - Bli verifisert!