Anna Wise finner balanse i alt

Intervjuet fortsatte med hyppige — og velkomne — avbrudd fra hennes lille barn. Disse innslagene illustrerer hvor Wise befinner seg i livet og arbeidet nå, best uttalt av den avsluttende sangen på Gently Powerful: “Balance In All.”

“Jeg er faktisk sjokkert over hvor mye jeg har fått til,” bemerket hun om den balansen. Utover å jobbe med sin egen musikk, har hun nylig samarbeidet med artister som Durand Bernarr, Mndsgn og L’Rain. Under svangerskapet sa Wise at hun la mye press på seg selv for å være produktiv, til tross for at hun var fysisk syk mesteparten av tiden. Wise lærte av denne erfaringen: “Det er ingen grunn til at jeg må opprettholde noen form for produktivitet i forhold til kunsten min. Når tiden er rett, vil det skje.”

“Når jeg velger å jobbe med musikk, er det veldig målrettet, og det kan være som en 30-minutters eksplosjon, men jeg har planlagt i hodet mitt hva jeg skal gjøre. Det kan faktisk komme ut mye bedre og annerledes enn når jeg hadde hele dagen til å bare sitte der,” forklarte Wise. Hun la til: “Musikkreisen min er min menneskelige reise. Så, det handler om hvor jeg er i min bevissthet og i min utvikling som menneske, og hvis jeg ikke er klar, hvorfor skulle jeg presse det?”

Hennes selvtillit og selvinnsikt er en del av det som gjør Wise til en så magnetisk artist. Ingenting er presset eller tvunget, og det er en rolig beslutsomhet i hver bevegelse hun gjør på scenen. Navnet på albumet, Gently Powerful, kom til Wise etter konserten, men har vært flere år under utvikling: “I løpet av mange, mange år med turné og opptredener som soloartist, og før det med bandet mitt Sonnymoon, har det bygget seg opp hvor folk sa noe i retning av: ‘Stemmen din er mildt kraftfull,’ eller ‘kraftfullt mild.’ Jeg liker virkelig det konseptet å være mild med kraften din, men også være bevisst på begge aspekter — at begge tingene er sanne samtidig.”

Selv om det ble spilt inn uten publikum, ønsket Wise å skape noe opplevelsesmessig, og sa at hun “følte tilstedeværelsen av alle som noen gang vil høre på det mens vi gjorde det.”

Når det er et fysisk publikum, forklarte Wise: “Det avhenger av hvilken energi de gir meg og om de responderer — omtrent som bordtennis — jeg vil improvisere mer eller mindre.” For Gently Powerful sa hun: “Jeg følte mer som å hedre sangene, men med litt infleksjon. Men jeg gleder meg til å lage flere livealbum og kanskje til og med inkludere noen av [disse] sangene på tilleggslater og gjøre dem annerledes.”

Først på setlisten er “Juice”, opprinnelig den avsluttende sangen på As If It Were Forever. I stedet for å sette den sist i rekkefølgen, ønsket hun å vise frem den muligens oversette sangen. “Jeg ønsket å begynne fra et mer vilt sted, som er der mitt hjerte alltid har vært i musikk — som med bandet mitt Sonnymoon og albumet mitt med Jon Bap kalt geovariance, det er virkelig der jeg virkelig liker å skape.”

Nesten hvert spor har blitt utvidet til en lengre varighet enn studioversjonen, ofte på grunn av lange introer og outroer. “Jeg har alltid elsket overganger mellom sangene, og å blande ting på den måten,” sa Wise. “Jeg har lekt med loop-pedaler i lang tid, og jeg elsker å fade ting inn og ut sakte og bare gi lengde til ting og være tålmodig med når ting skal dukke opp og fade inn.”

Dette er spesielt tydelig på spor som “Abracadabra,” som begynner med Wise alene og bygger harmonier med stemmen sin. Arrangementet ble forhåndskomponert for en forestilling som Wise, Morales og Bap gjorde for en opptreden i 2020 med Gxrlschool.

Den åpenbare tilliten Wise’ band har til hverandre legger til rette for mer organiske, flytende øyeblikk i opptredenen. Wise forklarte: “Jeg elsker bare og respekterer alle tre så mye, som mennesker og også som artister. Fordi musikken min er på den enklere siden i forhold til akkordprogresjoner og seksjoner, er det lettere for musikere av deres kaliber å lære disse sangene og kunne legge til det de har.”

I denne settingen når “Worm’s Playground” nye dimensjoner takket være live tre-part harmonier, i stedet for lagene av Wises stemme alene i studioversjonen. “Nerve” er et høydepunkt når det gjelder synlig energi og glede i opptredenen, da det er en av de mer dansbare sporene på platen (det er spesielt smittsomt i videoen av opptredenen).

Ved avslutningen av livealbumet vender Wise seg mot “Balance In All,” den eneste sangen fra Gently Powerful som ikke vises på As If It Were Forever. “Jeg elsker bare den sangen og vil hedre den, og jeg elsker å gi den sjansen til å eksistere. Og jeg føler at, på en måte, den tilhører sammen med de andre sangene.” Skriven og spilt inn i 2011, og opprinnelig utgitt på 2017’s The Feminine: Act II, finner sangen nytt liv som Gently Powerful’s naturlige avslutning.

Tekstmessig er sangene fokusert på vekst og selvkjærlighet gjennom endring. Til tross for at hun skrev hele As If It Were Forever før svangerskapet, er albumet i samsvar med selvvurderingene Wise gjør nå som forelder. Hun sa at “å få barn har eksponert meg for alle de stedene jeg fortsatt har til å helbrede i meg selv og det shadow work jeg fortsatt må gjøre.”

Musikken hennes høres utenomjordisk ut, men Wise selv er forankret — bokstavelig talt. “Å forankre seg og ha en forbindelse til jorden er et nyere konsept for meg — noe som er morsomt, fordi alle kommer til forskjellige ting på forskjellige tidspunkter — og det har vært et så fantastisk verktøy for å komme ut av hodet mitt og virkelig inn i kroppen min og føle den forankrende kraften ned i sentrum av jorden og føle at jeg skaper med veiledning av Moder Jord. Før jeg fikk barn, pleide jeg å røyke hasj for å bli kreativ, og nå fungerer det personlig ikke for meg å konsumere cannabis,” forklarte hun. “Jeg ønsket å finne en ny måte å koble meg til mine guider og til kilden, og det har vært veldig morsomt å gjøre det gjennom forankring.”

Wise tweetet om “det første albumet [hun] har laget mens hun aktivt forankrer seg til jorden,” men avslørte ikke mye om det ennå, annet enn at hun er “svært fokusert på å fortsette å utvikle denne nye lyden til denne nye platen.” Hun delte at barnet hennes hørte på en sang som er under utvikling og klappet etterpå — en søt støtte til albumet som kommer.