I øret ditt! Er den beste platesjappa i Massachusetts

Lovgivningen i Boston angående offentlige støynivåer eller støy "forurensning" er ikke særlig forskjellig fra andre storbyer, men det har alltid virket som om det er en personlig vendetta på hva som kan gå gjennom og hva som ikke kan. Boston Municipal Code, som beskriver forskriftene for støy forurensning, ble oppdatert med en ny forskrift i 2012 som inneholdt formuleringer som ser ut til å rette seg mot musikkmiljøet i Boston — som lenge har hatt en blomstrende DIY-undergrunn — som "høye fester og sammenkomster forårsaker forstyrrende oppførsel som fører til søvnforstyrrelser og angst som skaper en betydelig forstyrrelse av den stille nytingen av nabolaget." Som jeg sa før, har byer ofte lignende regler for støy, og det er ikke overraskende, men når du setter dette opp mot rapporter om at politiet går undercover på Facebook for å finne adresser til husfester som de senere vil stenge, ser målet på ryggen til DIY-artister ut til å være mye større her enn noe annet sted.

For bedre å forstå dette scenariet, er det best å ta et skritt tilbake og se på logistikkene ved å bo i Boston som noen i et band og som noen som driver en bedrift. Politibetjenter innså ikke bare en dag at de ville ødelegge all moroa som skjer på konserter i kjelleren. Det var en gradvis forekomst skapt av mange faktorer, inkludert høye levekostnader. Stedseiere kan ikke bare kutte avtaler med mindre, ukjente DIY-band for å opptre fordi de har kostnader de må dekke, og de har drikkevarer å selge. For å selge drikkevarer, trenger du folk. (Åpenbart.) Men enda viktigere, du trenger en alkoholbevilling, som i Boston vil koste selskapet ditt rundt 450.000 dollar på grunn av en "alkoholbevilling"-grense som ble innført år før noen involvert i dette scenariet var rundt. Et sted trenger salg av alkohol for å gå med overskudd, men dette er en betydelig barriere som vil holde folk borte. Bortsett fra noen få perler, ideelle organisasjoner og koselige studioer, er det knapt noe rom for disse bandene å opptre. De ønsker et rom der alle aldre kan opptre og fremme musikken sin uten å bekymre seg for kostnader og salg av drikkevarer. De ønsker et sted som kan huse en samling av likesinnede og eklektiske individer uten stresset av "Vil jeg være i stand til å dekke kostnadene for å booke denne konserten?"

Men kulturen stopper aldri, og med dette problemet kom løsningen som blomstret i undergrunnen: flere konserter i kjelleren. Konserter i kjelleren hadde stedsnavn og beliggenheter som var på en "need-to-know" basis. Det er verdt eventyret og nettverket for å finne disse konsertene og være en del av kulturen. Du må kjenne den fyren som kjenner en fyr som vil gi deg adressen til et hus i Allston som huser seks personer. Og selvfølgelig er de en blanding av Berklee-kandidater og erfarne musikere og vet hvordan de perfekt kan tilpasse lydsystemene i disse trange kjellerne for å gi et fullband den riktige lyden, men også ikke være over toppen høye. Selv om det har vært drikking og andre former for beruselse involvert, har intensjonen bak disse konsertene aldri vært å være en "fest", og det var halvparten av grunnen til at de ble holdt hemmelige. Den siste tingen disse vertene vil ha, er en tilfeldig person som ødelegger moroa for alle med en beruset tirade. Lidenskap og lojalitet er et vanlig tema blant scenen.

Selv om disse konsertene kan være i nabolag der det er forventet å høre et band øve til enhver tid, er det alltid noen som vil se det som støyforurensning og som et brudd på loven. Nabolagene i Boston er ganske tettpakket. (Fordi hvis leien er så høy, hvorfor ikke sette flere leiligheter og hus i stedet for noe annet som ville vært nyttig?) Og jeg er sikker på at folk ofte kan prøve å sove 15 meter fra der en av disse konsertene kanskje skjer. Med flere konserter i kjelleren som dukker opp, kommer det flere klager. Med flere klager kommer det flere irritert politifolk. Og denne dominoeffekten har skapt en opprørsk, mobil DIY-musikkultur som har en lidenskap som fortsetter å brenne, til tross for at undergrunnssteder blir stengt av politiet.

Så det er bare rettferdig at den beste platebutikken i Boston, og Massachusetts generelt, ligger i undergrunnen. In Your Ear! ligger under en kafé mellom Allston og Boston og er like mye en perle som det er en kulturell refleksjon av musikkmiljøet i denne regionen.

Selv om det er et skilt utenfor, er In Your Ear! i bunn og grunn godt gjemt for deg å finne. Når du går ned trappen og innser at det er mer i den underjordiske enheten enn bare den brasilianske jiu-jitsu-skolen, har du nådd underlandet. Det er en portal til et musikkelsker- og samlerparadis. Ved første øyekast er det skremmende å se mengden med varer denne butikken har. Noen av 7"-platene er stablet uten omslag på en litt tilfeldig dekorativ måte så snart du går inn. Men når du tar en rask oversikt og går rundt, innser du at dette er en godt orkestrert og organisert rot. For det meste er det meste av butikken merket. Hvis ikke av artist eller band, merkes de etter region, sjanger eller label. Dette er ikke så unikt, men det er når man tar hensyn til rotet av godbiter de har.

Eventyret gjennom de mange halmstablene oppmuntres, stort sett av medeieren Reed Laddison. Han er klar til å hjelpe og har alltid vært der hver gang jeg har kommet innom. Reed er ikke snobbete om din musikksmak — med mindre du ønsker det. Han har gjort dette i mer enn halvparten av livet sitt og vil hjelpe deg med å finne det du trenger på en gjestfri måte.

Reeds karismatiske personlighet er til stede gjennom hele butikken, og det er mer å grave etter enn bare plater. Skjorter henger fra taket som veggperler med tilfeldige merker, slagord, lokale selskaper og mer. Det ser ut som om de prøver å selge band T-skjorter, men liker å selge de sporadiske kunstneriske skjortene som sier ting som "I (Heart) Zombies." De selger gigantiske vintage filmplakater fra 70- og 80-tallet, inkludert National Lampoon’s European Vacation og Starship Invasion. Samlingen deres av VHS og DVD tar ikke hensyn til kritisk anerkjennelse. De har hele Godfather-serien på VHS, samtidig som de har You, Me & Dupree på DVD. Men for 1 dollar, bør du ta med deg begge uansett.

Det er vanskelig å forlate butikken. Uansett hvilken vei ut har du flere gjenstander å grave gjennom. Selv når du sjekker ut, finnes det reproduksjoner av konserter i en bin foran deg for 8 dollar. De har en Aerosmith & Deep Purple turnéplakat, The Beatles live i London og en haug med andre kule plakater. Hvis du endelig bestemmer deg for å dra, kan du ta med deg en gratis knapp, lik en gratis band-merch, for å minne deg om Boston-kjelleropplevelsen du hadde.

Lidenskapelige mennesker i den kreative verden fortjener et rom for å vise frem interessene sine. Som Boston DIY-scenen som skaper sitt eget hjem for å bekjempe grensene for innpass til liveopplevelser i en dyr by med overdrevent håndhevede regler, har Reed In Your Ear!. Han drev sin butikk i en tid da vinyl var forutsagt å dø fordi det var det han ønsket å gjøre. Butikken hans er en demonstrasjon på det. Den er stappfull av Reeds visjon og personlighet, lik et merch-bord som står trangt i et hjørne, som ser ut til å ha plass til to skjorter, men som på en eller annen måte rommer 10 skjorter og noen få håndlagde lapper. Størrelsen, beliggenheten og strukturen i rommet betyr ikke noe for de lokale Boston crate-diggerne og merchandise-entusiastene fordi de kommer for autenticitet, og for å føle seg komfortable i møte med noens lidenskap som speiler deres egen.