Ukens album: 'Golden Hour' av Kacey Musgraves

Fremover pressen rundt den sensasjonelle Golden Hour, Kacey Musgraves’ første album med originale låter siden 2015s Pageant Material, maler Golden Hour som "for modig" til å være et countryalbum--to ting som åpenbart er gjensidig eksklusive--og ikke engang country i det hele tatt. Det er en fristende tese--Musgraves lager tross alt ikke musikk som høres ut som Florida Georgia Line, og hun har vært på flere Fader forsider enn RS Country forsider--men i en verden hvor kvinner i countrymusikk praktisk talt blir stengt ute fra radio, trekker det en merkelig linje rundt Golden Hour og resten av sjangeren det samme uretten som de sexistiske country radioprogrammerne har gjort med kvinnelige artister som Brandy Clark og Ashley Monroe og Angaleena Presley og Maren Morris. Det skaper også en veldig smal boble av hva som er og ikke er country; tidligere generasjoner av country stjerner fikk lage discolåter uten å bli omtalt som å stå utenfor sjangeren selv.

Og, videre, tar det en ganske liberal tolkning av Golden Hour selv. Sikker, Golden Hour lener seg langt til venstre for Pageant Material, og sikker, den disco-fied (og totale banger) "Golden Hour" leses sannsynligvis som ikke-country for folk som aldri har hørt "Islands in the Stream", og "Oh What A World" har en vokoder outro som er i bunn og grunn Daft Punk-lite. Men det er vanskelig å forestille seg en verden hvor et album med en sang så resolutt, perfekt, så tydelig country som "Space Cowboy" på en eller annen måte blir malt som å være utenfor sjangeren. Dette er et country LP fra ende til annen; det er selvsikkert, vakkert, morsomt, og inneholder noe av det tetteste låtskriverarbeidet på noe album utgitt i 2018.

Golden Hour er Musgraves’ sterkeste album, en virkelig prestasjon med tanke på at 2013s Same Trailer, Different Park er et innflytelserikt klassisk verk som åpnet helt nye veier for likesinnede som Maren Morris og Kelsea Ballerini. Musgraves’ låtskriving, som er pakket med similer og #fakta om å være 20-årene og navigere moderne eksistens, har vært hemmeligheten bak å gjøre henne til en av de mest fengslende countryartistene. Men hvor hennes tidligere album var basert på Musgraves’ beskrivelser av å være annerledes i en liten by, er Golden Hour hennes ekteskapsalbum, skrevet og innspilt før og etter en virvelvindsromanse og ekteskap med country singer Ruston Kelly. Golden Hour kartlegger et forhold fra bruddet (album høydepunkt "Space Cowboy," og den disco-fide "High Horse"), til å være singel og ensom på en sofa (den kvikke "Lonely Weekend," med sine skildringer av telefon-basert FOMO) til de tidlige reaksjonene av tiltrekning (den svevende "Butterflies") og ung kjærlighet (den melodiske "Love Is A Wild Thing"). Hun topper opp buen med tittelsporet, en strålende sang om lyset et forhold bringer til livets mørke. Hvis det noen gang var en god anbefaling for å bli "boo-ed up" i 2018, er dette albumet det.

Det er også tilsynelatende Musgraves’ LSD-album, noe du nødvendigvis ikke ville forventet å høre, men når det fører til sanger som den rå, direkte "Mother"--et sangfragment om å savne henne mor, og mora hennes som savner sin mor som Musgraves skrev på 15 minutter--kan det være noe du kan anbefale for de fleste låtskrivere. LSD-en forklarer også de interstellar, planetære motivene her, fra "Space Cowboy" til "Golden Hour" til "Rainbow." Det forklarer kanskje også den absurd godt skrevne, og fantastisk absurde "Velvet Elvis," som finner Musgraves som ønsker å behandle sin nye kjærlighet som de kitschy maleriene som fyller bruktbutikker over hele midt-Amerika.

Golden Hour vil trekke mye mer håndknytting fra country purister angående dens relative country-natur, og det vil bare bli verre hvis Golden Hour faktisk er den popgjennombruddalbum Musgraves har hatt i sitt kammer siden hun først forlot trailerparken med sitt album fra 2013. Men hun vil ha gjort det på sine egne premisser, skrevet den beste musikken i sin karriere og laget countrymusikk som nekter å bli pakket inn i hva som er forventet. Dette er det beste countryalbumet fra 2018, og jeg er ikke sikker på hva annet som kan komme og overgå det.