VMP Stijgende: Huntly

“Doof waar je om kunt huilen” — zo definieert de Australische groep Huntly zichzelf. We zullen later ingaan op wat het uiterst Australische “doof” betekent, maar weet dat het motto meer dan passend is: hun eerste volledige album, Low Grade Buzz, combineert dansfeest elektronische vibes met verlangende, hartstochtelijke zang. Emotioneel aanspreekbaar, maar klaar voor glo-stick festival sets, maakt Huntly muziek voor mensen die echte catharsis op de dansvloer willen voelen.

Op Low Grade Buzz presenteren Elspeth Scrine, Andrew McEwan en Charlie Teitelbaum een strakke, soepele elektronische plaat waar stemmen vaak boven de gelaagde productie uitstijgen, en op andere momenten, diep bevredigende beats en noten de zang ondersteunen, ze netjes omlijndend en de stem door het nummer leidend. Vaak bevredigend en vaak verrassend, zijn Scrine’s vocalen een uitblinker: helder, verleidelijk en, eerlijk gezegd, prachtig, ze zouden zich netjes in verschillende genres kunnen bevinden. Toch is het moeilijk te geloven dat deze stem ergens anders dan bij Huntly te vinden is.

De drie delen de songwriting verantwoordelijkheden, en hun vriendschap was duidelijk toen ze samen op een bank kwamen zitten voor ons gesprek, waarbij ze me uitlegden wat “doof” betekent, een ontsnapte hond bij zich hadden, en met elkaar lachten.

Het volgende interview is samengevoegd en bewerkt voor de duidelijkheid.

VMP: Vertel me hoe jullie bij elkaar zijn gekomen.

Andy: Elly en ik ontmoetten elkaar op een strand in India.

Elly: We waren allebei aan het reizen in India, en we ontmoetten elkaar, maakten vrienden en spraken over muziek. Een paar weken later verhuisde ik naar Melbourne en had ik een vriendschap met Andy gevormd en was ik echt enthousiast om muziek te maken. Wacht — er ontsnapte een hond.

(Een hond springt in de verte, springt dan op de bank bij hen terwijl ze alle drie lachen.)

Andy: En nu heb je onze vierde lid ontmoet.

Charlie: In Melbourne ontmoetten we elkaar en werden vrienden via verschillende connecties. We spraken allemaal onafhankelijk over muziek.

Hoe verschilde het samenstellen van Low Grade Buzz van een single of EP?

Elly: Het proces was behoorlijk vergelijkbaar, met de basis van het schrijven van nummers en het feit dat ik ze akoestisch speelde, veel van de nummers, en de band had een periode van het reconstrueren van de nummers tot Huntly-nummers, waarna we een periode hadden waarin we ze zelf opnamen en toen een andere, professionele opnamegang deden — maar deze keer hadden we echt toegang tot een studio. Omdat we een merk kregen dat ons in staat stelde om het hoge productie-element van alle nummers echt omhoog te tillen, hebben we daar veel tijd aan besteed.

Andy: We hebben ook — waarschijnlijk omdat we wisten dat het een album was — lange tijd aan het opnemen besteed. Terwijl de ene [track] beter werd, was er meer druk om de anderen beter te maken. Alle nummers hebben behoorlijk wat variaties doorgemaakt.

Elly: Het was een kritische proces, omdat we zeiden, oké, we willen rond de 10 nummers, en we hadden er meer dan dat, dus moesten we daadwerkelijk nummers knippen en beslissen welke zouden blijven. In het verleden zeiden we: “Oh, dit is een nummer dat we af hebben gemaakt.” Maar dit was soort van onze eerste serieuze zaak, het album, dus waren we intentioneel over het hebben van nummers waarvan we dachten dat ze perfect waren.

Ik kwam vaak de zin tegen, in beschrijvingen van jullie muziek, “doof waar je om kunt huilen.” Ik vond dat zo grappig. Ik hoor graag wat dat voor jullie betekent.

Charlie: Ja, weet je — gebruiken mensen “doof” in Amerika?

Niet echt, tenminste, dat denk ik niet.

Charlie: Weet je wat het is? Het is van doof doof — ik denk dat het begon in Australië in doofs, wat soort van raves zijn, zoals feesten.

Elly: Dus “doof” is zowel een zelfstandig naamwoord als een werkwoord, dat is belangrijk om te begrijpen. (gelach) Dus je gaat naar een doof, en dat is een evenement, zoals een rave, en doofen is rave —

Andy: Doof zeggen als zelfstandig naamwoord, is ook dansmuziek, dus waar we naar verwijzen is dance muziek waar je om kunt huilen, dat is wat het betekent.

Elly: Rave terwijl je emoties uitdrukt. “Doof” is in wezen onze manier om onze muziek te definiëren, waarvan we denken dat het zowel expressief als emotioneel gevoelig is, terwijl het ook diep geïnformeerd is door dansmuziek — het zal dansruimtes zijn en ruimtes voor emotionele expressie.

Dit doet me veel denken aan Charly Bliss, wiens laatste plaat veel dansmuziek bevat die diep intiem is en zich richt op hartzeer. Jullie noemen veel de huwelijk van intieme teksten en dansmuziek — wanneer je zegt dat het intiem of emotioneel is, beslaan jullie dan een spectrum van emoties?

Elly: Veel van de nummers zijn verbonden aan specifieke ervaringen, en die ervaringen variëren over een emotioneel spectrum, maar er zijn enkele centrale thema's waar ik telkens weer op terugkom in het schrijven. Hartzeer is altijd een thema dat ik terugkom, het is waar veel van de verhalen vandaan komen, maar er is ook rouw, existentialisme, vreugde — al die grote.

Ik las een artikel in LNWY dat zei dat dit album samenviel met het einde van een relatie. Hoeveel van het album zou je zeggen is — ik wil niet zeggen een breakup-album, maar — ingekaderd in die ervaring?

Elly: Sommige van de nummers, althans. Niet allemaal, hoe graag mijn ex dat ook zou willen denken. Maar sommige van de nummers gaan over het einde van een relatie en de rouw over dat einde en de reis naar het volgende stuk, maar het is absoluut niet het concept van het album. Sommige van de nummers staan daar los van. En er is ook een soort breakup nummer over een andere relatie, dus er is een hartzeer en breakups, maar ze zijn niet allemaal op dezelfde situatie gebaseerd.

Wanneer je begint te schrijven, is er dan een standaard manier waarop nummers tot stand komen?

Elly: Dat hangt af van het nummer.

Andy: Sommige worden in isolatie geschreven en sommige worden samen in een kamer, tijdens een repetitie, toegevoegd. Omdat we elektronische muziek maken, focusten we vroeger altijd op het echt spelen van alle elementen, en toen onze muziek meer werd —

Charlie: Beter?

Andy: (lacht) Beter, complexer, zijn we zeker verhuisd naar het meer verkennen van onszelf.

Elly: Wanneer ik aan de nummers denk, voelen ze behoorlijk distinct aan. De singles die we uitbrachten waren een verhaal dat ik wilde vertellen, de akkoorden en de melodie en de teksten voegen deze soort van kader aan de band toe.

Jullie praten veel over het verschil tussen productie en de live show — wat veel zin maakt met elektronische muziek. Ik weet dat Elly, je een diploma hebt als muziektherapeut — wat, gefeliciteerd! — en met dat in gedachten, wat voor soort muziekcommunity willen jullie proberen te bouwen met jullie fans, vooral bij deze live shows?

Elly: Dat is zo'n goede vraag, want we hebben hier niet echt expliciet over gepraat, maar ik denk dat we echt een community hebben gebouwd in de afgelopen paar jaar, en dat is ongelooflijk om te zien. Ik denk dat dansmuziekruimtes en clubs, raves, elektronische ruimtes, ruimtes zijn die zeer exclusief en oordelend kunnen aanvoelen. Zelfs bands die veel praten over inclusiviteit en al die dingen — je voelt je niet bepaald welkom of comfortabel bij de show omdat je het gevoel hebt dat iedereen cool is.

Andy: [Het creëren van een verwelkomende ruimte is] echt moeilijk om expliciet te doen. Maar het hangt af van de manier waarop je je gedraagt op het podium en hoe dat vertaalt naar de ervaring voor iedereen die kijkt. Het is zeker een nieuw deel van de Huntly-reis, omdat er meer mensen naar de shows zijn gekomen.

Ik weet dat jullie een beetje op tour zullen gaan, maar wat staat er next op je radar? Hoe voelen jullie je?

Elly: (geeft een duim omhoog, een beetje in paniek) Geweldig!

Andy: We zijn enthousiast om naar de rest van de wereld te kijken — ik vind het echt belangrijk om te onthouden dat vijf jaar geleden, dit was alles wat ik wilde. Soms is het van: “Oh, dit is het normale leven nu, ik moet dit interview doen,” maar dan besef je dat ik eigenlijk met iemand praat aan de andere kant van de wereld die naar onze muziek heeft geluisterd en ons daar vragen over stelt. Voortgaand, gaan we zeker meer muziek maken. Iedereen lijkt altijd het volgende te willen.

Jullie hebben wat tijd nodig om van het album dat jullie drie maanden geleden hebben uitgebracht te genieten!

Elly: We hebben ons zo erg druk gemaakt over zoveel van de beslissingen op het album en we hebben zoveel tijd en energie in het album gestoken met als doel dat het iets significant zou zijn, zodat die beslissingen iets betekenden. Al deze kleine beslissingen. Ik was altijd van, “Kom op, we moeten het afmaken, het is goed, het nummer is goed, we hoeven die drums niet nog bassiger te laten klinken, ze zijn goed, niemand zal het opmerken, laten we gewoon het nummer afmaken en uitbrengen,” terwijl wij meer waren van, “Nee, we moeten echt heel precies zijn over dingen.”

Andy: (sarcastisch) We kijken er naar uit om dat weer te doen.

Foto door Phebe Schmidt