VMP Rising: Miya Folick

Toen ik Miya Folick belde de ochtend na Halloween, riep ze: "Ik ben moe. Ik heb een kater," met het soort lach dat, zelfs over de telefoon, klonk alsof ze haar hoofd achterovergooide. Om eerlijk te zijn, klonken al haar lachen tijdens ons gesprek zo. Sprankelend en nieuwsgierig—zelfs in haar staat van kater—begon ze mij vragen te stellen, voordat ze zich herinnerde dat zij degene was die werd geïnterviewd.

De 28-jarige LA-inwoner bracht de vorige dag door bij een Dodgers-wedstrijd, gevolgd door een screening van Charles Atlas-films die zij en haar vrienden organiseerden, waarbij gasten zich moesten kleden ter inspiratie van Charles Atlas-personages. Ze ging als "een cooler versie van zichzelf." De twee activiteiten staan qua cultuur enigszins aan de tegenovergestelde uiteinden van het spectrum, maar zo is ook Miya Folick.

Van haar EP uit 2015 Strange Darling tot haar laatste release Give It To Me, zijn er niet veel grenzen aan wat Folick van het ene nummer naar het andere verkent. Hoewel ze losjes valt onder de vage "Indie Rock Umbrella," is haar geluid vloeibaar en, zelfs in het tijdperk van genre-bending, moeilijk te koppelen aan een genre voor zowel Folick als de luisteraar. Haar nummers tangoën vaak lyrisch met een vergelijkbaar gebrek aan emotionele vastheid. Het titelnummer van Strange Darling vraagt: "Zal ik je lang willen? Zal ik je aan het einde van dit nummer willen?"

Een paar weken nadat we spraken, zag ik haar optreden in Chicago, waar ze het podium deelde met Hazel English en Mitski. Zoals haar optreden bevestigde, zou het lezen van haar artistieke vloeibaarheid als een gebrek aan toewijding—terwijl dat voor veel artiesten een geschikte interpretatie zou zijn—een vergissing zijn. Ze is gedurfd, expressief, in elke zin toegewijd. Na het introduceren van een cover van Joni Mitchell’s “Woodstock,” tot een daverend applaus van het publiek, zei ze dodelijk serieus: "Ik hou meer van Joni Mitchell dan jij." Dat soort vertrouwen (zonder zelfseriositeit) doordringt haar werk en mengt zich met een pool van artistieke malleabiliteit, waardoor het werk van Miya Folick zowel eerlijk als magnetisch aanvoelt.

VMP: Voordat je muzikant was, was je actrice. Was dat een gemakkelijke overgang?

Miya Folick: Nee, het was moeilijk [lacht]. Ik kende niemand. Ik kende geen muzikanten, en ik wist helemaal niet wat ik deed. En ik had helemaal geen vertrouwen. Maar ik denk dat het me niet zoveel kon schelen omdat ik het werk echt leuk vond, dus dat maakte het voor mij duidelijk dat het een betere keuze voor mij was, omdat ik nooit echt bereid was om als acteur het werk te doen. Ik was gewoon een beetje lui en het kon me niet schelen [lacht]. Dus het feit dat ik bereid was om mezelf in ongemakkelijke situaties te plaatsen en te proberen mensen te ontmoeten en uit te zoeken hoe ik nummers moest maken en opnemen... als ik dat bereid was te doen, voelde het alsof het iets was dat ik eigenlijk zou moeten doen.

Wat is er aan muziek waardoor je in staat bent om erin te stoppen wat je niet in acteren kon stoppen?

Ik heb altijd nummers geschreven, ik dacht er alleen niet echt aan als iets speciaals. Zelfs als kind maakte ik kleine nummers om feiten voor examens te onthouden. Ik maak graag melodieën en teksten, en ik doe het compulsief. Het is ook eindeloos uitdagend en interessant, omdat je als muzikale artiest—als je dat wilt—met veel verschillende media kunt oefenen. Je kunt je hoesontwerp maken en je kunt optreden in muziekvideo's, dus je kunt met veel verschillende mensen samenwerken, visuele elementen voor je show maken.

Ik heb net je video "Oceans" bekeken. Het is prachtig. Ben je altijd een danser geweest of heb je het voor de video geleerd?

Toen ik met theater begon, zat ik in een musical theaterprogramma, dus ik moest elke ochtend drie uur dansen. Maar ik ben niet opgegroeid met dansen. Rond de tijd dat ik die video maakte, had ik net Yvonne Rainer ontdekt, een vrij invloedrijke danseres, en zij was mijn opstapje om meer te leren over verschillende choreografen, wat me echt enthousiast maakte over dans. Ik hou van bewegen. Ik dans graag op muziek. Dus ik beschouw mezelf niet als een danser maar ik dans wel graag... Mensen die goed zijn in choreografie verbazen me—er gebeuren zoveel dingen tegelijk, en er zijn zoveel variaties in hoe je een lichaam kunt bewegen—en de goede weten waar alles is; ze weten elke vinger en elke teen.

Je hebt duidelijk een brede artistieke achtergrond, qua media. Wie zou je noemen als je grootste niet-musicale invloeden?

Ik ben eigenlijk net begonnen weer wat van deze Edward Albee-stukken te herlezen, en ik denk dat de manier waarop hij taal gebruikt me heel opwindend vond toen ik het voor het eerst las. Maar ik weet het niet...ik heb niet echt idolen, maar ik laat me wel beïnvloeden.

Ik heb je een breed scala aan invloeden zien citeren—van Joni Mitchell tot Charli XCX. Hoe komt deze soort vloeibaarheid in invloed tot uiting wanneer je muziek maakt?

Als kind was ik behoorlijk muzikaal geïsoleerd. Ik had niet echt contact met hedendaagse muziek of wat mijn vrienden luisterden. Dus toen ik muziek begon te spelen, besloot ik mezelf te onderwijzen, dus er was deze enorme zee van muziek die ik nog niet eerder was tegengekomen. Ik luisterde naar alles. En ik heb nooit echt het gevoel gehad dat ik in een soort genre of groep paste, en ik denk dat dat is waarom ik niet bij iets blijf, omdat ik het gevoel heb dat het voor mij een strijd zou zijn om in één genre te blijven. Ik zou me vervelen, en ik ben altijd enthousiast over een nieuw geluid. Ik denk dat er ook gewoon heel veel verschillende delen van mijn persoonlijkheid zijn die ik graag wil uitdrukken.

Wat gebeurde er in je leven tijdens de tijd dat je Strange Darling schreef?

Ik was in een zeer frustrerende en eenzame relatie. Ik was erg gefrustreerd en verward. En ik had waarschijnlijk gewoon moeten vertrekken, maar in plaats daarvan schreef ik nummers. Dus, ik denk... dat is goed [lacht]. Iets goeds kwam eruit voort. Ik heb veel geleerd—ik heb heel veel geleerd—van die relatie, dus ik ben blij dat het is gebeurd. Ik voelde dat ik die nummers schreef voor mijn overleving, wat een interessante manier van schrijven is. Ze zijn heel persoonlijk.

Het heeft een hoop emotie. Maar het werd twee jaar geleden uitgebracht; denk je dat, nu je deze nummers uitvoert, je emotionele relatie met Strange Darling is veranderd?

Oh ja, zeker. Ik heb het waarschijnlijk een jaar niet beluisterd, en ik heb het net recentelijk beluisterd—omdat ik het op vinyl met jullie aan het uitbrengen ben—en ik heb totaal nog steeds een connectie met die nummers, maar ik denk helemaal niet meer aan die persoon meer, de persoon waar ze over gaan. Die opname-ervaring was echt onder druk gezet, en het is een soort wonder dat ze uiteindelijk goed zijn gaan klinken. Maar ik hou echt van ze; ze voelen echt als waar ik op dat moment was. En ik kan voelen, als ik naar ze luister, hoeveel ik nodig had om die muziek op dat moment te maken. Het voelt echt essentieel voor mij. Maar ik ben die persoon niet meer, dus het is alsof ik naar muziek van iemand anders luister.

Je hebt gezegd dat je muziek niet wilt maken "Ik wil geen muziek maken op de manier waarop iedereen het al heeft uitgevonden. " Hoe vermijd je dat?

Ik denk dat het echt niet gaat om proberen te "vermijden." Ik probeer gewoon te nemen wat er in me zit en het zo eerlijk mogelijk te maken. Ik denk dat het gewoon gaat om te gaan met wat ik denk dat het beste klinkt, wat ik denk dat het meest impactvol is. Ik schrijf met veel mensen die graag naar andere mensen refereren tijdens het schrijfproces, en dat doe ik absoluut niet graag. Omdat ik niet probeer een hit te schrijven, ik probeer gewoon een nummer te schrijven dat goed voor mij voelt, dat zou moeten bestaan, dat moet bestaan. Anders, wat is het punt? Ik wil geen nummers maken die ons internet alleen maar verder vervuilen [lacht]. Ik bedoel, wie weet of ik succesvol ben of niet, maar kan ik in ieder geval proberen? Wie weet.

Je hebt genoemd dat je naar artiesten zoals St. Vincent of Bjork kijkt, omdat hun muziek een soort groter project is, en kunstproject. Voel je dat je die controle over elk, enkel artistiek aspect moet hebben?

Oh ja. Maar aan de andere kant—misschien minder bij St. Vincent—maar Bjork werkt de hele tijd samen, en ik denk dat haar controle voortkomt uit het kiezen wie ze samenwerkt. Maar ik denk dat ze heel veel vertrouwen in de mensen die ze samenwerkt om iets te maken dat echt uit hun eigen hoofd komt. En dat inspireert me. Ik wil niet alles zelf doen, maar ik wil wel de mensen kiezen met wie ik het doe.

Wat betreft je stijl, vertelde je aan Vogue: "je kunt het vrouwelijke omarmen en nog steeds feminist zijn." Is dit iets waar je ook bewust van bent met betrekking tot je muziek?

Niet elk nummer, maar bij bepaalde nummers ben ik me ervan bewust. Er zijn enkele nummers die ik schrijf die door iedereen gezongen kunnen worden, het maakt niet uit welk geslacht ze hebben. Maar sommige van mijn nummers verkennen wel wat het betekent om ik, Miya, als vrouw te zijn, omdat ik niet altijd het gevoel heb dat ik weet wat dat betekent. Dus ik denk er soms over na, maar meestal denk ik niet aan mijn geslacht wanneer ik muziek schrijf. En ik denk niet altijd aan mezelf.

Het is interessant dat je dat zegt, omdat je nummers extreem persoonlijk aanvoelen. Waar trek je de lijn?

De manier waarop ik schrijf is zeer stream-of-consciousness, dus ik creëer een klein stukje muziek en dan luss ik het en zing eroverheen voor een lange tijd—soms tot een halfuur. En ik denk eigenlijk niet aan iets. Ik verken gewoon geluiden en woorden samen. Dan kijk ik terug naar de soort onderbewuste dingen en ontdek ik waar het over zou kunnen gaan. En ik praat vaak over mijn nummers als: "de persoon in dit nummer voelt dit" of "de persoon in dit nummer voelt dat." Soms is het gewoon: "Wat is dit gevoel dat we proberen over te brengen?" Wat proberen we hier te zeggen?" Er is deze plaats waar ik vanuit schrijf die niet ik ben, het is gewoon een stem binnenin die ik niet altijd als ikzelf beschouw.

Je werkt aan een album. Hoe gaat het daarmee?

Ik ben er behoorlijk blij mee! We beginnen nu net met de productie, maar ik denk dat het... ik denk dat ik het leuk zal vinden [lacht]... dus dat is goed! Het zal behoorlijk anders klinken dan mijn andere dingen, maar ik denk dat je gewoon moet wachten [lacht].