Mississippi Records è il miglior negozio di dischi in Oregon

I negozi di dischi sono da tempo luoghi di rifugio per gli outsider. Beatnik, emarginati e tutti gli strani ripongono fede nel negozio di loro scelta, sapendo che ciò che si trova su quegli scaffali potrebbe fornire una risposta, un nuovo modo di pensare o semplicemente un po' di tranquillità. Fondato da Eric Isaacson e Warren Hill in un tranquillo e discreto isolato del North Portland, il Mississippi Records ha accolto con braccia aperte gli eccentrici della città sin dalla sua apertura nel 2003. Senza un vero piano aziendale, l'etica punk di Isaacson, "sempre amore sopra l'oro", gli è servita bene; il Mississippi è ora uno dei negozi più ambiti in una città con il numero più alto di negozi di dischi pro capite.

Come un neofita nella Città delle Rose, ho trascorso quasi tanto tempo al Mississippi Records quanto nel mio appartamento. Uscire da NYC, lontano da amici, familiari e una forte comunità musicale, è stato a volte solitario. Anche se Portland non è ancora casa, il Mississippi Records è stato un attore principale nel contrastare la mia nostalgia. Ora parte del mio rituale del weekend, è anche il primo posto dove io e il mio fidanzato portiamo gli amici che vengono da fuori città. Ho avuto difficoltà ad adattarmi alla stagione delle piogge incessanti di Portland. Tuttavia, rende passare ore a sfogliare gli scaffali molto più allettante. Alcune persone comprano lampade tristi o si rifugiano nei caffè, ma io vado direttamente al negozio di dischi.

Subito dopo il mio 30° compleanno lo scorso agosto, abbiamo scambiato le coste sperando in un cambiamento di ritmo. Sei anni a NYC ci avevano reso impazienti di vedere se potevamo applicare la nostra mentalità della costa est in una città molto più rilassata. Siamo stati fortunati che le nostre professioni ci hanno permesso di fare un cambiamento così grande con relativa facilità. Da quando siamo arrivati a PDX, la pazienza è stata una parola che abbiamo usato spesso per descriverlo. C'è uno spirito paziente che attraversa ogni interazione, grande o piccola, qui. Che si tratti di immettersi in autostrada o di aspettare in fila per la spesa, abbiamo notato che ci sono meno persone che assumono di essere l'essere più importante ad aver mai abitato la terra.

Man mano che ho iniziato a sentirmi più a mio agio con le mie abilità, interessi e gusti, ho anche sviluppato (o cercato di sviluppare) una disposizione più paziente, soprattutto quando si tratta di ascoltare e scoprire musica. Anche se spesso siamo indotti a credere di avere ogni canzone mai esistita a portata di mano, entrare nel Mississippi Records ricorda agli ascoltatori che non potrebbe essere più lontano dalla verità. Da un gentile dito medio agli algoritmi, playlist e sistemi musicali corporate. Se c'è un posto che è in grado di “Keeping Portland Weird” nel 2017, è il Mississippi Records.

In una visita recente, mentre cercavo un ricevitore per alimentare un nuovo set di altoparlanti, sono rimasto colpito da un sistema vintage Concord proveniente dal Giappone. Mi è stato detto che potevo portarlo a casa, gratuitamente, e testarlo. "Se ti piace, torna pure quando vuoi e dammi 20 dollari", ha aggiunto il cassiere. Questo, dopo che mi era stato mostrato quasi ogni pezzo di attrezzatura del loro magazzino e parlando in profondità delle mie opzioni, è stato enorme per me. Non solo sono rimasto colpito dal livello di fiducia in questa transazione, ma si è legato a un quadro molto più ampio di Portland per me, uno di gentilezza, compassione e una vera volontà di aiutare gli altri. Sono uscito dal negozio quel giorno sentendomi come se fossi destinato a essere qui. Non c'è bisogno di dire — il ricevitore ha funzionato perfettamente.

Doppio come etichetta sotto lo stesso soprannome, entrambi i punti vendita operano con quasi nessuna traccia di presenza su Internet eppure il loro impatto sulle comunità musicali locali e internazionali è indiscutibile. Il passaparola rimane il loro più grande patrimonio e è esattamente il modo in cui sono stato istruito sul Mississippi. Prima di visitare Portland per la prima volta nell'estate del 2016, un amico che vive a Seattle mi ha informato delle loro mixtape fatte a mano con artisti punk, soul, blues e world con opere d'arte originali. Collezionare queste raccolte è diventato una sorta di ossessione nella nostra casa.

Il musicista folk emarginato e alumni del Mississippi Michael Hurley non è estraneo al negozio. "Questo posto è brividi, tremori e alta avventura fondamentalmente. Grande per il blues e i groove etnici internazionali. I personaggi strambi e le rarità sono pronte a sorprendere l'astuto hipster in qualsiasi giorno, e non c'è giorno di riposo", ci dice via email. Accanto al negozio si trova Sweedeedee, un cafè intimo chiamato come una delle melodie di Hurley. I sabati, insiste, è dove si svolge l'azione, "Nei contenitori più economici, si può notare che se Eric [Isaacson] non gli piace personalmente un certo tipo di musica, lo lascerà andare a buon mercato. Quindi di solito non riesco a resistere all'acquisto di molte buone offerte nella fascia di prezzo di $4, $3, $2", aggiunge. Tra Sweedeedee e il Cherry Sprout Market apicale della salute dall'altra parte della strada, Hurley sostiene che "lo spirito pubblico è sollevato in quell'area e questo porta a maggiori vendite di dischi."

Shelly Short, una cantautrice di Portland, ha trascorso i suoi anni formativi viaggiando in vari negozi di dischi e negozi di articoli usati rovistando tra gli scaffali con i familiari. "Amavo la musica, ma non mi sono sempre sentita ben accolta o libera di sfogliare e parlare con i venditori di dischi. Spesso sembrava intimidatorio", ammette. Il Mississippi Records si sarebbe rivelato il punto di contrasto a quella narrativa, fornendo uno spazio che lei descrive come "una seconda casa". Short può talvolta essere vista dietro il bancone del negozio per coprire Isaacson. Da quel posto, Short ha scoperto musica che ha avuto un impatto duraturo su di lei, inclusa "Synthesize Me" della Space Lady. "Immagino che sia per questo che amo essere lì e far parte dell'etichetta, perché sembra un posto in cui può succedere della magia, e spesso succede", ha aggiunto.

Ora ospitante oltre 15.000 LP e cassette, il Mississippi Records è testimonianza del potere grezzo della musica e della comunità. Offrono ora il Mississippi CSR (Community Supported Record Program). Il CSR offre alle persone non nell'area metropolitana di Portland la possibilità di avere accesso a rilascio limitato oltre a supportare la loro missione di mantenere i prezzi bassi, per rendere disponibili artefatti culturali importanti e per preservare le voci di artisti e dei loro antenati che sono stati a lungo ignorati o sfruttati dall'industria discografica mainstream.

A New York si dice spesso che ci vogliono 10 anni per diventare un "vero New Yorker". A Portland, nessuno sta contando. Nonostante l'aggiunta al crescente numero di trapiantati che si spostano qui ogni anno, spero di aggiungere valore a questa città — come educatore, vicino e artista. Con ogni giorno che passa, con ogni fermata al negozio di dischi, ci viene mostrato quanto possa essere gentile Portland. In "Be Kind To Me", Michael Hurley lo dice meglio: "Te l'ho detto una volta, te l'ho detto due volte, perché essere cattivo quando puoi essere gentile. Dai, sii gentile con me."

In arrivo, viaggeremo verso un negozio di dischi nel Maine.