Lost Padre Records è il miglior negozio di dischi nel New Mexico

Santa Fe non ha sempre avuto quella sensazione che provi quando entri nel negozio di dischi giusto: un punto di ritrovo vibrante dove è altrettanto probabile incontrare i membri di ogni band degna di essere ascoltata in città quanto trovare un LP al prezzo giusto che hai cercato per tutta la vita. Il tipo di posto dove puoi sfogliare LP e far passare le ore senza nemmeno rendertene conto, mentre parli di band o addirittura discuti dei punti salienti su dove trovare il miglior cheeseburger al chili verde in città. Mentre altri venditori di dischi si sono ritagliati reputazioni rispettabili in questa città del deserto alto, nessuno di loro ha realizzato quello che George Casey ha fatto con il suo Lost Padre Records in poco più di un anno.

Trasferitosi a Santa Fe da New York, George emana una freschezza mondiale che solo i migliori guru della musica possono avere. Niente pretese, solo conoscenza e passione. È una fonte di storie, avendo organizzato concerti incredibili nella grande città, e spesso supero il mio tempo al parchimetro fuori quando mi fermo, finendo per dover interrompere George a metà frase con un “aspetta un attimo, mi stanno per fare una multa!” (Il controllo del parcheggio a Santa Fe non scherza). Di interesse personale, ha organizzato alcuni dei miei gruppi preferiti a New York e continua a cercare di portare il garage punk a Santa Fe in modo permanente — uno sforzo nobile, sebbene avventato, che condividiamo.

Ma la sua conoscenza è ampia quanto profonda, e la sua visione coltiva una cultura perfetta in una casa umile con raccoglitori accuratamente selezionati e sempre una stranezza che suona sugli altoparlanti. Quello che ha fatto davvero è creare uno spazio per i locali — specialmente per i musicisti. Santa Fe è sulla mappa per molte cose, soprattutto gallerie d'arte visiva e come meta turistica. È difficile ottenere un concerto a volte se non puoi suonare bluegrass mentre sorridi per tre ore su un patio. Per questo motivo, Santa Fe è diventata un punto caldo per luoghi fuori dagli schemi e fai-da-te — specializzati in death metal, set di rumore d'avanguardia e qualsiasi cosa non puoi prenotare in altri posti. Persone come George aiutano a far crescere quello spirito, e sarà sempre uno dei primi a offrirti un posto dove suonare nel suo negozio, e a mettere la tua musica sugli scaffali.

Quel tipo di amore locale non è facile da trovare. Nel mio lavoro come musicista in questa città, mi sentivo invisibile. La prima volta che ho incontrato George mi ha stretto la mano e ha detto che conosceva la mia band perché ci aveva già visti suonare. Forse era a Santa Fe da un paio di mesi, ma già sapeva chi ero e apprezzava il mio lavoro. Questo riassume veramente cosa rende valevole restare a Santa Fe. Potresti sentirti invisibile molte volte — e Dio sa che non suonerò al Bandstand nella Santa Fe Plaza in centro tanto presto — ma ci sono sempre persone che ci tengono e rendono tutti quelli intorno a loro più forti.

Non per dipingere un quadro di abbienti e non abbienti o per fare una festa di autocommiserazione, ma Santa Fe può essere un paradiso difficile da vivere. Non manca mai di turisti ricchi in città per lo Spanish Market (uno degli eventi principali dell'anno per i venditori d'arte) che ti fermano per strada come se i residenti fossero i loro valletti personali. E amico, se non conosci l'indirizzo del cocktail lounge che stanno cercando, preparati per le occhiate più velenose. È come se l'intera città fosse un gigantesco parco a tema del sud-ovest e i locali fossero tutti dipendenti. Aggiungici poi la nostra crisi degli alloggi a prezzi accessibili — l'affitto e il costo della vita possono essere paragonabili a città letteralmente cinquanta volte più grandi — e una vasta disparità economica, e alcuni giorni sembra insostenibile per me cercare di rimanere qui cercando di guadagnarmi da vivere come un commesso al dettaglio che suona in gruppi punk.

È facile diventare cinici qui, specialmente se non credi nell'astrologia o nella luce curativa dei cristalli che sembra colpire quelli con più soldi che buon senso, così come quelli di noi che a malapena sopravvivono. Spesso sento persone descrivere Santa Fe come se fosse dentro una bolla, e lo intendono in modo carino — come se in qualche modo le persone a Santa Fe avessero capito tutto — ma per me quella bolla a volte può sembrare una prigione. Una “Città Diversa” solo nella misura in cui rimane ostinatamente fuori contatto con il mondo esterno. Richard Hell ha effettivamente vissuto qui una volta. Non aveva niente di positivo da dire, riassumendola così in Artifact: Notebooks from Hell 1974-1980: “La città era una provincia, e peggiore era la demografia degli artisti mediocri, con la sua pretesa di aver rifiutato la corruzione mondana per la naturale Santa Fe. Non c'era nessuno con cui parlare.” Direi che è migliorata da allora, ma c'è ancora una parte oscura di me che alcuni giorni pensa che avesse ragione.

Ma resto qui, perché alla fine della giornata ci sono centri comunitari vibranti come Lost Padre Records. Non solo un negozio di dischi, ma un luogo dove ricalibrare e trovare i tuoi alleati. Parlare dei vecchi tempi, discutere delle sciocchezze, piangere le band che si sono sciolte, e rendere grazie per la vita e la musica di Fred Cole e Roky Erickson.

Andare a uno spettacolo al Lost Padre è come trovare un segreto. È uno spazio piccolo quindi generalmente è pieno, con i pavimenti in legno che scricchiolano negli occasionali momenti di silenzio tra un suono e l'altro. Ci sono stati atti nazionali lì, in particolare Karl Blau di K Records, ma c'è un forte focus su ciò che fanno i locali. Alla festa di apertura di Lost Padre ho visto per la prima volta il conjunto acustico locale Lone Piñon suonare musica regionale del New Mexico e altri stili. Sono entrato a metà canzone e sono rimasto colpito come colpendo un campo di forza. Stordito, mi sono girato verso un amico vicino durante una delle canzoni del gruppo, arrangiate in modo stretto e assolutamente penetranti, e ho detto: “Ti rende conto che la tua musica è tutta sciocchezza, vero?” Lui era d'accordo.

Questa è una svolta di vita proprio lì, entrare dalla notte in una stanza calda e luminosa piena di amici e vedere il tuo mondo musicale distrutto in modo da poter essere ricostruito. Ed è per questo che Santa Fe prospera creativamente, a causa di questi spazi ritagliati e dell'attitudine di volere che qualcosa esista e quindi tu e altri veri credenti lo fanno accadere.

Ho detto che a volte mi sento invisibile qui, e forse è perché ho dimenticato quanto mi sono sentito invisibile altrove. Qui a Santa Fe, l'ho trovato più facile che in qualsiasi altro luogo creare qualcosa di nuovo. Forse è in parte la dimensione della città, ma più di questo, le persone qui vogliono creare qualcosa di nuovo quando non lo vedono davanti a loro. Non c'era una singola band di garage punk a Santa Fe quando mi sono trasferito qui, quindi ne ho formata una. È esattamente quello che ha fatto George quando si è trasferito qui. Ha visto uno spazio da riempire, il tipo di negozio dove le persone potevano riunirsi e creare qualcosa di nuovo. Così l'ha fatto.

Al Lost Padre, i veri rock 'n' roller, i punk poveri, i poeti di campagna, gli appassionati di jazz e i thrashers vestiti da battaglia di Santa Fe hanno tutti un posto dove appartenere, dove il loro valore è conosciuto e rinforzato. È la ragione per cui continuiamo a mantenere questi negozi aperti, e perché Santa Fe è fortunata ad avere il miglior negozio dello stato.