Saint Cloud de Waxahatchee, clair et évident

En partie, c’est parce que Crutchfield a eu des difficultés lors de la tournée Out in the Storm.

“Cet album est tellement brut et volatile, tant au niveau des paroles que sur le plan sonore. Au début du cycle de tournée, c'était très puissant de le jouer, mais à la fin, c'était assez épuisant,” déclare Crutchfield. “Il m'est apparu clairement qu'il ne serait pas durable pour moi de continuer sur cette voie, en ce qui concerne le son.”

En plus d'une performance épuisante chaque soir, elle a lutté avec le mode de vie de tournée. Crutchfield a arrêté de boire cet été-là et a pris du temps pour se reposer loin de la musique. Pendant ce temps, des fragments de Saint Cloud ont commencé à lui venir à l'esprit — le mélange de paroles, de mélodies et d'idées ne s'est pas solidifié avant qu'elle ne tourne avec Bonny Doon et ne les entende interpréter une de ses chansons. À l'été 2019, elle enregistrait Saint Cloud, un retour à l'americana que son dernier album avait évité.

“Le plus grand thème de l'album est la codépendance, que ce soit moi exprimant cela extérieurement avec une autre personne ou l'examinant intérieurement,” dit Crutchfield. “Out in the Storm était très externe, regardant le monde et étant en colère contre quelque chose qui était en dehors de moi, et avec cet album, il s'agit plus d'être responsable de mes propres émotions et de travailler là-dessus.”

En effet, la perspective de Crutchfield est centrale à travers l'album, proclamant des défauts et exprimant des désirs : Le joyeux “Hell” prévient qu'elle amènera un amoureux avec elle dans sa chute, tandis que “Oxbow” pleure “Je veux tout.” Sur la piste marquante “Fire,” elle ne peut pas aimer inconditionnellement mais “fait [un] bon spectacle.”

Mais l'album est aussi rempli de tendresse. Sur “Can’t Do Much,” elle est “miel sur une cuillère,” et dans “The Eye,” son corps est peint “comme une rose.” Saint Cloud n'est pas juste un exercice en auto-flagellation : Crutchfield enlève ses pétales pour révéler la couleur à l'intérieur. Peut-être que la piste la plus vulnérable est “Lilacs,” où elle se confronte au passé, au présent et à l'avenir en même temps, alors que la vie continue son cours (“Je deviens tellement en colère, bébé / À cause de quelque chose que tu pourrais dire / Je rêve d'un étranger affreux / Je m'acharne à traverser la journée”).

Elle sent que sa sobriété a rendu les paroles de Saint Cloud les plus honnêtes, tout en leur donnant des griffes. Certaines lignes sont déchirantes : La piste nostalgique “Arkadelphia” soupire, “Si je m'éteins comme une ampoule / Ils diront ‘Elle n'était pas faite pour cette vie.’” Et quand dans “War” elle chante, “Je suis en guerre avec moi-même / Ça n'a rien à voir avec toi,” c'est parfaitement défiant.

“Cette ligne résume tellement de chansons sur l'album,” dit Crutchfield. “J'avais peur qu'elle soit trop évidente, mais ça me semblait juste, si puissant... C'est l'un des délicats équilibres que vous devez avoir en tant qu'écrivain, savoir quand s'impliquer et avoir une conscience de soi autour du camouflage de votre signification.”

Passant des missives directes aux imageries lyriques, Saint Cloud accorde une attention particulière au lieu et à tous les sentiments qui y sont associés (avec Lucinda Williams comme influence directe). Que ce soit sur la route avec ses compagnons de tournée et sa sœur ou à la maison à Waxahatchee Creek, les paroles, enrichies par le lieu, ne sont jamais éclipsées par celui-ci.

Crutchfield dit que c'est le premier album qu'elle a écrit qu'elle pense que quelqu'un pourrait écouter pour se sentir bien.

“Il y a tant d'obscurité dans les paroles — je pense que c'est d'où je viens toujours — mais je pense que c'est l'album le plus plein d'espoir et positif que j'ai jamais fait,” dit Crutchfield. “Pour moi, c'est un peu comme une histoire de rédemption. C'est l'histoire d'avoir traversé quelque chose de mauvais et de se sentir mieux maintenant.”