Mississippi Records est le meilleur magasin de disques de l'Oregon

Les magasins de disques ont longtemps servi de refuges pour les marginaux. Les beatniks, les exclus et les tout-venants mettent leur foi dans leur boutique de choix, sachant que ce qui se trouve sur ces étagères pourrait fournir une réponse, une nouvelle façon de penser ou tout simplement un peu de sérénité. Fondé par Eric Isaacson et Warren Hill dans un quartier tranquille et modeste de North Portland, Mississippi Records a accueilli les excentriques de la ville à bras ouverts depuis son ouverture en 2003. Sans véritable plan d'affaires, l'éthique punk d'Isaacson, "l'amour avant l'or", lui a bien servi ; Mississippi est désormais l'un des magasins les plus recherchés dans une ville avec le plus grand nombre de magasins de disques par habitant.

En tant que nouvel arrivant dans la Ville des Roses, j'ai passé presque autant de temps chez Mississippi Records que dans mon propre appartement. Avoir quitté NYC, loin des amis, de la famille et d'une forte communauté musicale a parfois été solitaire. Bien que Portland ne soit pas encore ma maison, Mississippi Records a joué un rôle majeur pour contrer mes bleus de l'ennui. Maintenant partie de mon rituel de week-end, c'est aussi le premier endroit où mon fiancé et moi emmenons les amis qui nous rendent visite. J'ai eu du mal à m'adapter à la saison des pluies incessantes de Portland. Cela rend cependant passer des heures à parcourir les rayons d'autant plus attrayant. Certaines personnes achètent des lampes sad ou se cachent dans des cafés, mais moi, je file directement au magasin de disques.

Juste après mon 30e anniversaire en août dernier, nous avons échangé les côtes en espérant un changement de rythme. Six ans à NYC nous avaient donné envie de voir si nous pouvions appliquer notre mentalité de la côte est dans une ville beaucoup plus détendue. Nous avons eu la chance que nos métiers nous permettent de faire un tel changement avec une relative aisance. Depuis notre arrivée à PDX, la patience est un mot que nous avons souvent utilisé pour la décrire. Il y a un esprit de patience qui traverse chaque interaction, grande ou petite, ici. Que ce soit pour s'engager sur l'autoroute ou attendre en ligne pour faire des courses, nous avons remarqué que moins de gens pensent être le plus important être ayant jamais habité la terre.

Alors que j'ai commencé à me sentir plus à l'aise avec mes capacités, mes intérêts et mes goûts — j'ai également développé (ou essayé de développer) une disposition plus patiente, en particulier en ce qui concerne l'écoute de musique et la découverte. Alors qu'on nous fait souvent croire que nous avons chaque chanson à portée de main, entrer chez Mississippi Records rappelle aux auditeurs que cela ne pourrait pas être plus éloigné de la vérité. Cela envoie un doigt d'honneur poli aux algorithmes, aux playlists et aux systèmes musicaux d'entreprise. S'il y a un endroit capable de "Maintenir Portland Etrange" en 2017, c'est Mississippi Records.

Lors d'une visite récente, en cherchant un récepteur pour alimenter un nouveau set de haut-parleurs, j'ai été frappé par un système vintage Concord du Japon. On m'a dit que je pouvais l'emporter chez moi, gratuitement et le tester. "Si ça te plaît, reviens simplement à tout moment et donne-moi 20 dollars," a ajouté le caissier. Cela, après avoir été montré presque chaque pièce d'équipement dans leur réserve et avoir parlé en profondeur de mes options, était énorme pour moi. Non seulement j'ai été frappé par le niveau de confiance dans cette transaction, mais cela s'inscrivait dans une image beaucoup plus grande de Portland pour moi, celle de la gentillesse, de la compassion et d'une véritable volonté d'aider les autres. Je suis parti du magasin ce jour-là en me sentant destiné à être ici. Inutile de dire — le récepteur fonctionnait parfaitement.

Faisant également office de label sous le même nom, les deux lieux ont presque aucune présence sur Internet, mais leur impact sur les communautés musicaux locales et internationales est indiscutable. Le bouche à oreille reste leur plus grand atout et c'est exactement ainsi que j'ai découvert Mississippi. Avant de visiter Portland pour la première fois à l'été 2016, un ami vivant à Seattle m'a parlé de leurs mixtapes faites main featuring des artistes punk, soul, blues et world avec des œuvres originales. Collectionner ces mixes est devenu une obsession dans notre maison.

Le diplômé de Mississippi et artiste folk outsider Michael Hurley n’est pas étranger au magasin. "Cet endroit est des frissons, des chutes et une grande aventure en gros. Beaucoup de blues et de rythmes ethniques internationaux. Des personnages étranges et des raretés attendent de surprendre l'hipster averti à tout moment, et il n'y a pas de jour de congé," nous dit-il par e-mail. A côté du magasin se trouve Sweedeedee, un café intime nommé d'après l'une des mélodies de Hurley. Les samedis, il insiste, c'est là que l'action se passe, "Dans les bacs pas chers, on peut détecter que si Eric [Isaacson] n'aime pas personnellement un certain type de musique, il le laissera partir pour pas cher. Donc je ne peux généralement pas résister à prendre beaucoup de bonnes affaires dans la gamme de 4 $, 3 $, 2 $," a-t-il ajouté. Entre Sweedeedee et le Cherry Sprout Market, axé sur la nourriture saine, de l'autre côté de la rue, Hurley soutient que "l'esprit public est élevé dans cette zone et cela favorise plus de ventes de disques."

Shelly Short, une chanteuse-compositrice native de Portland, a passé ses années de formation à voyager dans divers magasins de disques et friperies en fouillant les rayons avec des membres de sa famille. "J'aimais la musique, mais je ne me suis pas toujours senti bienvenu ou libre de parcourir et de parler aux marchands de disques. Cela pouvait souvent sembler intimidant," admet-elle. Mississippi Records prouverait être le contrepoint à ce récit, fournissant un espace qu'elle décrit comme "une deuxième maison." Short peut parfois être vue derrière le comptoir du magasin en remplaçant Isaacson. Depuis ce siège, Short a découvert de la musique qui a eu un impact durable sur elle, y compris "Synthesize Me" de la Space Lady. "Je suppose que c'est pourquoi j'aime être là et faire partie du label, car cela semble être un endroit où la magie peut se produire, et c'est souvent le cas," a-t-elle ajouté.

Maintenant hôte de plus de 15 000 LPs et cassettes, Mississippi Records est le témoignage du pouvoir brut de la musique et de la communauté. Ils offrent maintenant le Mississippi CSR (Programme de Disques Soutenus par la Communauté). Le CSR donne aux personnes ne vivant pas dans la grande région de Portland la possibilité d'accéder à des sorties limitées ainsi que de soutenir leur mission de maintenir les prix bas, pour rendre les artefacts culturels importants facilement accessibles et préserver les voix des artistes et de leurs ancêtres qui ont longtemps été ignorés ou exploités par l'industrie du disque mainstream.

A New York, les gens disent souvent qu'il faut 10 ans pour être un "vrai New-Yorkais." À Portland, personne ne compte. Malgré l'augmentation du nombre de personnes venant s'installer ici chaque année, j'espère ajouter de la valeur à cette ville — en tant qu'éducateur, voisin et artiste. Chaque jour qui passe, à chaque arrêt au magasin de disques, nous montrent à quel point Portland peut être gentil. Dans "Be Kind To Me," Michael Hurley le dit le mieux : "Je te l'ai dit une fois, je te l'ai dit deux fois, pourquoi être méchant quand tu peux être gentil. Allez, sois bienveillant envers moi."

Ensuite, nous nous dirigerons vers un magasin de disques dans le Maine.