The Coups zeitloses, tumultuöses 'Genocide & Juice'

Mitten in Genocide & Juice hören wir einen belebten Boots Riley proklamieren: "Gesicht nach unten, schwimmend auf dem Mississippi. Brennende Kreuze und Motherfuckers, die sagen: 'Stirb n---a stirb n---a.'" Diese Zeile sticht hervor aus "Gunsmoke", einem emotionsgeladenen Song, der Rileys Vorliebe für lebendige Schreibweise offenbart, die typischerweise von einem geschickten Geschichtsbewusstsein und politischen Ansichten getragen wird, die sich mit Rasse und unterdrückenden Machtstrukturen befassen. Während das Album sich entfaltet, erklärt Riley in "Hard Concrete" die Entwicklung seines sozialbewussten Materials: "Ich frage mich, warum mein Lehrer mir auf den Nerv geht. Ich habe meine Geschichte gemacht, sie bezieht sich nicht auf mich, mein GPA 1.3."

Genocide & Juice war das zweite Album von The Coup, ein mutiger Schritt nach vorne von ihrem ersten Vollzeitwerk, Kill My Landlord, das Teile aus ihrer ersten Veröffentlichung, 1991’s The EP, entlieh. Während frühe Coup-Materialien Momente hatten, die in späteren Arbeiten aufblühten, war Genocide & Juice der Ort, an dem diese Ideen vertieft wurden und deutlicher wurden, während ihr Katalog wuchs. Produktionsseitig ist es reich an bunten Samples, gründlichen Skits und starkem Bass, eine perfekte Kreuzung aus der Sample-basierten Ingenuität der 90er und West Coast Funk. Hinweise auf Ant Banks’ Produktion oder Eugenius, ein wenig RBL Posse, auch. Die Refrains des Albums sind ähnlich wie die frühen von E-40 und The Click, laut und manchmal lustig, aber mit Andeutungen von Bedrohung. Forty Fonzarelli erscheint treffend im einprägsamen "Santa Rita Weekend" zusammen mit einem weiteren West Coast-Stars, Spice 1. Bis heute bleibt es einer der wichtigsten Tracks von The Coup.

Genocide & Juice sind hauptsächlich zwei Dinge: Nachbarengeschichten und unapologetische Weltanschauungen, verbunden mit fäustiger Aktivität. Aber es gibt Stimmen und Soundeffekte, die durch das Album gewoben sind, die ihm mehr Textur verleihen. Killer-Produktion, die sowohl klar professionell klang, während sie ihren Edge behielt. Die Kernmitglieder der Gruppe zu dieser Zeit – Riley, Pam the Funkstress und E-Roc – sind auf dem Cover des Albums abgebildet. Es sollte angemerkt werden, dass The Coup im Laufe der Jahre eine rotierende Truppe von Musikern hatte; zwei Gitarristen, einen Bassisten und einen Schlagzeuger, zum Beispiel. Zu den Kollegen gehörten bemerkenswerterweise JJ Jungle, Hassan Hurd, Silk-E, Grego Simmons und mehr. Es gibt Korrelationen zwischen The Coup und anderen Oakland-Titanen, Digital Underground, in dem Sinne, dass beide eine Gruppe von Studio-Spielern hatten, die zu ihrem Gesamtklang beitrugen, obwohl viele sich nicht des tiefen musikalischen Könnens bewusst waren, das durch ihre Arbeit streute.

Der Rest von The Coup's Output nach dem Genocide & Juice würde weiterhin amerikanische Politik, Kapitalismus, Sucht und Polizeigewalt verspotten. Riley war immer die Hauptstimme der Gruppe und standhafte Lyricist, charismatisch auf der Bühne, aber auch im Hinterzimmer aktiv. Jeder, der seine Live-Show gesehen hat, kann das bezeugen. Riley der Künstler, der Bandleiter und Frontmann ist derselbe wie Riley der Aktivist und Riley der Protagonist. Dies lässt sich bis ins Jahr 1991 zurückverfolgen, als er half, das Mau Mau Rhythm Collective zu gründen, eine Crew, die es sich zum Ziel gesetzt hatte, Hip-Hop als Werkzeug zu nutzen, um politische Bewegungen zu publicizieren und zu unterstützen. Bis heute bezeichnet sich Riley als Kommunist.

Um ihrer politisch aufgeladenen Ethik treu zu bleiben, nahm die Gruppe nach der Veröffentlichung von Genocide & Juice eine vierjährige Auszeit, um sich auf den Aufbau der Gemeinschaft zu konzentrieren und sich mit den Ungleichheiten zu befassen, die sie in ihren Songs erkundet hatten, und zu beweisen, dass ihr Inhalt tatsächlich ein wahres Mantra und nicht eine angenommene Persona oder eine künstliche Fassade war. In einem Interview von 2012 mit Tom Andes erklärte Riley: "Nach Genocide & Juice haben einige Freunde und ich eine Organisation namens The Young Comrades gegründet. The Young Comrades zerfiel über dummes Zeug, über das viele radikale Organisationen zerfallen. Eine Gruppe von Menschen in der Organisation verwandelte es in wenig mehr als eine Studiengruppe. Ich dachte: 'Scheiß drauf, wenn ich [alles], was ich tun werde, Ideen herauszugeben, kann ich genauso gut wieder in viel größerer Weise herausgeben.'"

Mit nur 14 Tracks ist Genocide & Juice eines der besten zweiten Alben jeder Gruppe, in jedem Genre. Obwohl es auf Wild Pitch veröffentlicht wurde, war es eines dieser Alben, das in den Folgejahren durch Mundpropaganda Anerkennung fand.

„Während ich im Ghetto aufwuchs, verging meine Zeit schnell. Siehe, ich stehle von den Erwachsenen, renne vor den Aufgaben davon...“

In einem Interview von 2012 erklärte Riley die Gründe hinter seiner Sichtweise und den Impuls des konstanten Klangs der Gruppe: "Ich bin hauptsächlich in Oakland aufgewachsen, aber ich lebte in Detroit bis ich sechs war. Meine ältere Schwester lebte mit uns und hörte die Ohio Players und Stevie Wonder, also wuchs ich mit so etwas auf." Riley stammt aus einer Familie von politischen Aktivisten. Sein Vater, Walter Riley, war Anwalt und sozialer Gerechtigkeitsorganisator. Rileys Mutter, die ebenfalls eine offene Aktivistin war, traf Rileys Vater bei einem von Studenten geleiteten Streik an der San Francisco State University in den 70er Jahren. Im Alter von 15 Jahren trat Riley der radikalen Progressiven Laborpartei bei.

Wir hören diesen akuten politischen Schwerpunkt, der im gesamten Album erkundet wird, insbesondere in “Takin’ These”, wo historisch klare Konzepte mit Elan dargelegt werden. Über hallende Snare-Drums erklärt ein junger E-Roc: "Vor vierhundert Jahren, Dummkopf, wo ist mein Geld? Das Jahr ist '94, schwarze Leute nehmen es nicht mehr..." Im Musikvideo sehen wir feierliche Bilder aus den Vierteln von Ost-Oakland, gefolgt von einer Szene, in der Riley einem weißen CEO-Charakter komisch die Kehle zustellt, bevor er ihn über einen Balkon baumeln lässt. Es wird mit einem komödiantischen Ansatz gemacht, aber ist mit einem echten Gefühl von Wahrheit und Unbehagen unterstrichen. In "Interrogation", einem späteren Song auf dem Album, webt Pointt Blankk Range eindringlich eine Geschichte über ungerechtfertigte Fragen und rassistische Profilierung und verstärkt seine Abneigung gegen die Polizei und das gesamte Establishment: "Nun, ich habe auch von den Jungs in Blau eine Prügel bekommen. Und alle Cops schauten wie bei einem Pay-Per-View."

Riley und E-Roc, geboren als Eric Davis, gründeten The Coup, nachdem sie sich getroffen hatten, während sie bei UPS zusammenarbeiteten. Außerdem war Pam Warren, bekannt als Pam the Funkstress, ein weiteres Standbein der Gruppe, eine bekannte Turntablistin aus der Bay Area, die sich in einem von Männern dominierten Feld einen Namen gemacht hat. Sie trat 1992 der Gruppe bei und war die Nachfolgerin von DJO, dem ersten DJ der Gruppe, dessen Arbeit auf dem vorher genannten The EP zu hören ist. Obwohl sie als DJ der Gruppe bezeichnet wurde, spielte Pam im Hintergrund eine große Rolle, klar eine Mitstreiterin und ein integraler Bestandteil der DNA der Gruppe. "Sie ist immer involviert," sagte Riley 2012, als man ihn nach Pam fragte. "Ich spiele ihr den Kram vor, den wir haben, und wenn es etwas gibt, das sie wirklich schrecklich findet, wird es nicht auf dem Album sein, weil ich mich schuldig fühlen würde."

Im Jahr 2017 starb Pam im Alter von 51 Jahren nach einer Transplantationsoperation. Aber sie hinterließ ein Erbe, das in der Bay Area und darüber hinaus groß ist. Sie wurde sogar von Prince selbst "Purple Pam" genannt, für den sie auf der finalen Tour auflegte, kurz bevor er starb. Pam erhält eine Solo-Plattform auf Genocide & Juice, in "This One’s A Girl", einem Interlude, in dem sie spielerisch eine Reihe präziser Sätze schneidet. Sicherlich meisterhaft gemacht, aber die Erkenntnis ist, wie Pam Spaß ausstrahlt und nicht übermäßig technisch ist. Einer ihrer charakteristischen Moves wurde als "titty scratch" bezeichnet, ein amüsanter Publikumsliebling, bei dem sie buchstäblich ihre Brüste einsetzte, um Platten zu scratchen. Obwohl es wie ein Gimmick erscheinen mag, besonders aus einer der wenigen Frauen in diesem Bereich, tat Pam dies mit einzigartigem Humor und Geschick - liebenswert im schlimmsten Fall und unvergesslich im besten Fall. 

Die Präsenz aller drei Mitglieder ist sicherlich im gesamten Album spürbar. Riley würde sich von hier aus weiter verbessern, und schließlich Klassiker schreiben wie "Me and Jesus the Pimp in a '79 Granada Last Night", gehört auf 1998’s Steal This Album — und viele der beliebtesten Songs von The Coup, darunter "The Guillotine", folgten später in den 2000ern und 2010ern. Pam gründete ein erfolgreiches Catering-Unternehmen, während sie Teil der Gruppe war. E-Roc verließ The Coup nach Genocide & Juice. Danach verankerten Pam und Riley die Gruppe mit einer Gruppe von Musikern für den Rest ihrer Veröffentlichungen.  

„Ich hole Munition aus dem Pinto-Hatchback. Bezeichne dies als Operation Snatchback…"

1994 war ein überragendes Jahr für Rap, das die Veröffentlichung von Nas’ Illmatic und The Notorious B.I.G.’s Ready To Die

Es gibt ein berühmtes Bild aus Oakland in den 90ern, das Tupac, E-40 und Riley zusammen zeigt. In dem Polaroid sehen wir Pac mit einem Bandana, das bekanntlich verkehrt herum mit den Enden auf seiner Stirn getragen wird. Wir sehen E-40, der größte von ihnen, in runden Brillen, gekleidet in ein übergroßes Flanellhemd, ein vertrauter Anblick, während das Jahrzehnt voranschritt. Pac war bereits eine Legende und 40 war eine Legende, die im Entstehen begriffen war. Aber Rileys Aufstieg hatte gerade begonnen, ein Anfänger verglichen mit den anderen beiden, zu denen er ehrfürchtig aufblickte. Schließlich übertrug er seine Erzählkunst auf ein anderes Medium und einen anderen Ort und wurde Filmemacher in Hollywood.

Im Jahr 2018 gab Riley sein Regiedebüt mit großem Beifall. Der Film, Sorry to Bother You, mit LaKeith Stanfield, war eine dunkle, surrealistische Komödie; es ist eine absurde, anti-kapitalistische Erzählung, die durch die Perspektive eines Angestellten unterstrichen wird, der seine Stimme ändert, um Erfolg zu finden. Der Film ist voller sozialer und rassischer Implikationen, ein Drahtseilakt aus Lachen und ernsten Momenten. Riley, der auch das Drehbuch schrieb, vertiefte sich in seine langjährige Liebe zur politischen Organisation und zeigte eine Besetzung von Angestellten, die versuchten, gegen ihr Unternehmen zu revoltiert. Im Jahr 2018 feierte Sorry to Bother You nach einem siebenjährigen Prozess auf dem Sundance-Festival Premiere und erhielt überwältigend positive Kritiken.

Es gibt einen Clip von Riley, der ein paar Jahre vor der Premiere des Films ein Cover von Bob Dylans "Can You Please Crawl Out Of Your Window?" macht. Ein weniger bekanntes Dylan-Stück, das eine perfekte Wahl ist, angesichts Rileys Vorliebe für das Erzählen von Geschichten. Es handelt von unerwiderter Liebe zwischen einem verrückten Wissenschaftler und seinem weitblickenden Liebhaber, wobei der Protagonist seine Liebe anfleht: "Kannst du bitte aus deinem Fenster kriechen? Benutze deine Arme und Beine, es wird dich nicht ruinieren." 

Dylans Zeitgenosse, ein kanadischer Poet und Musiker namens Leonard Cohen, beeindruckte Riley ebenfalls immens in seinem eigenen Wachstum als Schriftsteller. In einem Interview von 2012 mit EgoTripLand sagte Riley dies über Cohens poetische Geschenke: "Ich habe immer versucht, eine clevere Pointe zu schaffen, die in die Geschichten, die ich erzählt habe passt, und einige meiner Gefühle mit einzubringen. Aber bei Leonard Cohen ging er mit all seinen Gefühlen als Erstes ans Schreiben. ... Er hat so viele Wendungen von Phrasen, die keine Pointe benötigen. Er malt einfach emotionale Bilder in einer einzigen Phrase … er war einfach rohe Emotion."

Rohe Emotion, mit einem zusätzlichen Sinn für Absichtlichkeit, definiert Genocide & Juice, ein Werk, das nun fast drei Jahrzehnte alt ist. Wie andere zeitlose Projekte, besonders solche mit weitsichtiger Weisheit, werden Themen wie Enttäuschung und Machtungleichgewichte wahrscheinlich immer allzu relevant bleiben. Als man Riley über die Entstehung von Genocide & Juice fragte, sagte er einmal: "Rapper sprechen normalerweise über Wissen, von dem sie denken, dass die Leute es brauchen, um in der Welt zurechtzukommen. Wenn es keine Bewegung gibt, die die Idee vermittelt, dass das Wissen, das die Leute brauchen, darin besteht, das System zu übernehmen, dann sehen die Leute, dass sie wissen müssen, wie man hustelt; die Leute müssen wissen, wie man überlebt."