Die besten Country-Alben von 2019

Paul Cauthen macht Musik, die wie jemand klingt, der versucht, Worte für die 7 Uhr morgens Fahrt nach Hause vom After-Bar zu finden, niedergeschlagen von Koks und Whiskey, während er versucht, zu verstehen, was gerade passiert ist, und hofft, sich in irgendeiner kleinen Weise zu versöhnen. Room 41 ist gefüllt mit Bedauern, schlechten Entscheidungen und Feiern, und Cauthens dröhnende, geschickte Stimme. Das Hangover-Album von 2019, das wir alle in diesem Jahr gebraucht haben.

„Er wäre lieber tot, als noch eine Minute lebendig zu sein in dieser gottverlassenen Stadt / als er ein Kind war, oh, er hätte niemals davon geträumt, auf all die Arten, wie eine Stadt einen Landjungen zu Boden bringen kann“, singt Tyler Childers in „Creeker“, einem der neun herzzerreißenden Lieder auf Country Squire über hart arbeitende Menschen, die versuchen, die Tage zu verstehen, die sie damit verbringen, ihre Hände und Rücken für wenig Lohn zu brechen. Der Satz könnte ebenso gut eine These für den plötzlich explodierenden Childers und seine Beziehung zur Country-Musik-Infrastruktur sein, da Childers von einem Punk-Kid aus den Hügeln von Kentucky, das eine Mischung aus Bluegrass und Roots Country spielt, zu einem Künstler wurde, der innerhalb von Monaten die Theater im Mittleren Westen ausverkauft. Country Squire ist ein beeindruckendes Werk, ein modernes John Prine Album, das von einem Sohn der Appalachen für die Söhne der Appalachen geliefert wird. Wenn Purgatory der Durchbruch war, dann ist Country Squire derjenige, der beweist, dass Childers hier für den langen Weg ist.

Robert Ellis verwandelt sich von einem alt-country Gitarrenspieler in einen weiß gekleideten, Zylinder tragenden Bar-Pianisten, der ein Album voller beschwingter Lieder über das Aufwachsen und das Nüchternwerden („Topo Chico“ und „Nobody Smokes Anymore“) und scharfsinniger, berührender Liebeslieder („Fucking Crazy“ und „Passive Aggressive“) macht. Ihn bei einem Auftritt auf dem SXSW zu sehen, war eines meiner Live-Musik-Highlights von 2019, und diese Platten sind der perfekte Begleiter für alle Wendungen, die 365 Tage dir entgegenwerfen können.

Als Willie Nelson, Waylon Jennings, Johnny Cash und Kris Kristofferson 1985 als Highwaymen zusammenkamen, war das wie ein Auslaufmodell: vier Titanen, die sich zusammenschlossen für einige umsatzstarke Touren, gut verkaufte Alben und einen Film, der damit verbunden war (1986s Stagecoach). Als die Highwomen — eine Gruppe bestehend aus den Superstars Maren Morris, Brandi Carlile, Natalie Hemby und Amanda Shires — sich 2018 formierten und 2019 dieses Debüt-LP veröffentlichten, fühlte es sich geradezu revolutionär an. Immerhin hat das Country-Radio immer noch Probleme mit der Repräsentation — die Gruppe entstand, als Shires keine Frauen im Country-Radio hörte, während sie ihr Soloalbum machte — und sich darauf zu konzentrieren, dass vier Frauen ein Album über Weiblichkeit machen, ist eine Granate, die ins Land der Country-Musik geworfen wurde. Die Gruppe bewies letztendlich die These, die sie ins Leben rief, falsch: Alle diese Songs sollten aus jedem Country-Radio ertönen, aber das tun sie nicht. Korrigiere das, indem du jetzt dazu abgeht.

Wie die Country-Musik der 90er Jahre, die offensichtlich ihr Wegweiser ist, gibt es etwas so wohltuend Beruhigendes an Midland; du weißt, dass jedes Album 4-5 Songs haben wird, die sich in deinem Gehirn festsetzen werden und dass die sanften Harmonien der Gruppe sich wie eine warme Decke um deine AirPods anfühlen. Let It Roll ist eine Verbesserung von allem, was sie auf On The Rocks; gemacht haben; laut meinem Apple Music Jahr in Rückblick habe ich in diesem Jahr kein Lied mehr gehört als „Cheatin’ Songs“, für mich der Song des Jahres.

Nachdem sie ihre Veröffentlichungen nach dem überragenden Hero von 2016 auf einen Song beschränkt hatte, den man in der örtlichen Apotheke nicht entkommen kann, war Morris in diesem Jahr extrem beschäftigt, auf Tour und veröffentlichte ein Album mit den Highwomen und veröffentlichte ihr mit Spannung erwartetes GIRL, ihr zweites Major-Label Album. GIRL war nicht so massiv wie Hero, aber das lag daran, dass es nicht so gestaltet war; während letzteres in das Songwriting von DIESE MOMENTE stehen lehnte, interessiert sich Girl mehr für interne Dinge wie Weiblichkeit, die Höhen und Tiefen von festen Beziehungen, Küssen und der Versuch, eine gute Person zu sein. Morris ist eine der besten Songwriterinnen des Landes und eine der besten Liederschreiberinnen, und GIRL belohnt wiederholte Hördurchgänge; jeder Durchlauf offenbart neue Wendungen von Worten und neue Worte, nach denen man leben kann.

Das seltsamste Interview, das ich 2019 hatte, war, als ich Lukas Nelson & The Promise Of The Real alles über Neil Postman’s Amusing Ourselves To Death erzählte. Man erwartet nicht, am Memorial Day mit dem Sohn einer Country-Legende über Medientheorie zu sprechen, aber das Album der Gruppe aus diesem Jahr beschäftigt sich mit schweren Themen wie das Aufgeben deines Handys und wie die Nachrichten uns alle unglücklich machen. Das Album gibt keine Antworten, hofft jedoch, dass nicht alles verloren ist.

Thomas Rhett hat zwei Wellen von Bro-Country geritten (er hat mit Florida Georgia Line mitgeschrieben) und Post-Bro-Country (sein Life Changes ist praktisch der Ausgangspunkt für die Welle der Gentleman-Country-Musik), während er gefährlich dicht daran ist, ein pop-country Klassiker zu liefern, eine Mischung aus Sugar Ray Refrains und den populistischen Bewegungen von Garth Brooks, mit denen Rhett auf jedem Album spielt. Center Point Road hat schließlich das geliefert; es ist ein hoffnungslos eingängiges Album, die Art von Platte, von der jeder dachte, Justin Timberlake würde sie machen, als er behauptete, Man of the Woods wäre ein Country-Album. Ich meine das als das höchste Lob.

Tanya Tucker kehrte in diesem Jahr nach fast 20 Jahren selbst auferlegter Exil zurück, um dies zu liefern, ihre eigene Antwort auf Johnny Cash’s American Aufnahmen, ein Album, das sie zusammen mit Waylon Jennings und Brandi Carlile produziert und geschrieben hat. Die Lieder hier handeln von der Suche nach einem Abschluss im Trauma deines Lebens, dem Kämpfen gegen das Erlöschen dieses Lichts und das Durchsetzen. Wie Willie Nelsons 2019 Album, Ride Me Back Home, ist es eine Meditation darüber, sich selbst treu zu bleiben, trotz allem.

Sie können die Vinyl Me, Please Ausgabe dieses Albums direkt hier kaufen.

Kelsey Waldon fühlt sich an wie ein Anachronismus: Sie ist einfach eine großartige Songwriterin, die großartige Songs über praktisch alles schreibt. Es macht Sinn, dass sie dieses Album für John Prine’s Oh Boy Records veröffentlicht: Es ist ein Album voller kleiner Details, großer Ideen und noch größerer Gefühle. Waldon verdient es, die nächste Tyler Childers oder Sturgill Simpson zu sein: Eine Person, die Theatern auf der Grundlage ihrer Songs zum Ausverkauf bringt.

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