Lukas Nelson schaltet den Ton aus

Die Stunden, die ich jedes Jahr von März bis November in meinem Garten verbringe, sind, abgesehen von den acht Stunden, die ich täglich schlafend verbringe, die einzige Zeit, in der ich wirklich von allem hier disconnected bin. Wenn ich in meinem Garten auf den Knien bin und gegen einen Löwenzahn kämpfe, bin ich außerhalb von mir selbst, verbunden mit einer Aufgabe, die meine Leute seit dem letzten Viertel des 19. Jahrhunderts auf dem Boden von Wisconsin erledigen.

All das soll sagen, dass das neue Album von Lukas Nelson And The Promise Of The Real, Turn Off The News (Build A Garden), das erste Album ist, das ich seitdem gehört habe, dass ich ein Kerl mit einem Garten bin, das die Realität widerspiegelt, der wir uns alle gerade gegenübersehen müssen. Unsere Geräte und unsere Bindung an unsere Computer und Telefone machen uns unglücklicher, und vielleicht ist die einzige Kontrolle, die wir tatsächlich über die Erde und unsere gesellschaftlichen Systeme ausüben können, indem wir in unsere Gärten gehen und Tomaten, Kartoffeln und alles andere anbauen, was wir die Erde für uns anbauen lassen können.

„Wir haben mehr Kontrolle auf lokaler Ebene, als wir uns erlauben zu realisieren“, erzählt Nelson mir von einem ruhigen Ort hinter der Bühne beim Topanga Days-Festival. „Sie können hinausgehen und Ihrer lokalen Gemeinschaft helfen, zu gedeihen, und mehr Kontrolle darüber haben als über das, was Trump jeden Tag tweetet oder wie unsere Politiker auf beiden Seiten uns untergraben. Wenn wir uns wirklich auf lokaler Ebene organisieren, könnten wir die Welt mehr nach jedermanns Geschmack gestalten, und das würde zu einem Dominoeffekt führen. Weltveränderung beginnt wirklich zu Hause.“

Nelsons soziale Bewusstheit kommt ihm so ehrlich wie die seines Vaters Willie, wird jedoch mehr durch die großen Ideen der Menschen gefiltert, die in Rockbands der 60er Jahre spielten, als durch das Kämpfen gegen den Mann über das IRS und die DEA. Er nennt Acts wie die Beatles und Hendrix als seine Wegweiser und spricht in diesem Album über einfache Themen, vom Versuch, leicht und ohne Stress zu leben („Lotta Fun“), bis hin zu dem Gefühl, dass Abschiede in Beziehungen unbefriedigend sind („Where Does Love Go“) und, nun ja, das Vereinfachen Ihres Lebens („Simple Life“). Und es ist immer noch nicht jeden Tag, dass Sie eine Lead-Single aus einem Album hören, das Sie überzeugen will, einen Gemeinschaftsgarten anzulegen, um mehr über Ihre Nachbarn zu erfahren und vielleicht „weniger verhärtet“ und „freier“ zu sein.

All das fügt sich zusammen im Universum von The Promise of the Real, wo sie die letzte Band sind, die Heartland-Rock für Menschen im echten Heartland macht. Turn Off The News ist das fünfte Studioalbum seiner Band und das zweite für die neu gegründeten Fantasy Records. Es erscheint zu einem nicht übertriebenen „großen Moment“ für die Band: Sie sind gerade einige Monate entfernt von einer Oscar-Kampagne, die einen Film sah, in dem sie auftraten und für den sie Songs schrieben — sie sind die Band von Bradley Cooper in A Star Is Born und schrieben mit ihm und Lady Gaga am Soundtrack — und holten sich einen kleinen goldenen Mann. Das Licht der Öffentlichkeit war wahrscheinlich noch nie heller, aber die Band ist es gewohnt; sie haben jahrelang als Begleitband von Neil Young bei Touren durch Arenen und Festivals gedient und waren schon länger bereit für einen Durchbruch.

Turn Off The News fühlt sich an wie das Album, auf das The Promise of the Real in ihrer Zeit als Band hingearbeitet hat. Es verbindet klassischen Rock, Country, tropische Akzente, Boogie-Woogie und jeden anderen Rockmusikstil, den Sie sich vorstellen können, zu einem Mix, der ganz ihr eigener ist. Ich sprach am Memorial Day telefonisch mit der Band, und wir sprachen darüber, mit Young zu spielen, Information Action Ratio und warum sie ihre Fans ermutigen, ihre lokalen Bauernmärkte zu besuchen.

VMP: Wie fühlt es sich an, so nah am Release des Albums zu sein? Ist das jetzt der harte Teil? Warten, bis es herauskommt?

Lukas Nelson: Wir sind bereits auf Tour, also sehe ich das so, dass ich mich darauf konzentriere, eine gute Show zu machen und gesund zu bleiben. Als wir alle zustimmten: „OK, das Album ist fertig“, fühlte ich: „OK, großartig, was auch immer passiert, passiert jetzt.“ Wie es aufgenommen wird, mache ich mir nicht so viele Sorgen; ich weiß, dass wir alle stolz darauf waren, als wir es fertigstellten, und das war der Moment, als ich es loslassen und mich auf die Tour konzentrieren konnte, um die Songs live zu spielen. Wir erhalten viel Feedback und Reaktionen, dass die Leute, die das Album gehört haben, es lieben, und das hat wirklich unsere Shows besser gemacht und uns mehr Inspiration gegeben, während wir hier auf der Straße sind. Wir rocken weiter mit dem Wissen, dass wir unsere Arbeit gut gemacht haben, sozusagen.

VMP: Es sind zwei Jahre seit Ihrem letzten Album vergangen, aber offensichtlich waren Sie in der Zwischenzeit extrem beschäftigt, mit A Star Is Born, Touren mit Neil und Aufnahmen mit ihm. Fühlt es sich an, als wäre es Teil dieses Albums oder müssen Sie in einen anderen Kopf kommen, um ein „Lukas Nelson And The Promise Of The Real Album“ zu machen?

Anthony LoGerfo (Schlagzeug): Ich denke, wir machen immer unser eigenes Ding, weshalb wir mit verschiedenen Personen und Projekten arbeiten. Wir kommen einfach vorbei und machen unser Ding.

LN: Ich denke, wir haben alle ein starkes Gefühl von Fokus. Das überträgt sich auf jedes Projekt, an dem wir gerade arbeiten. Wir haben A Star Is Born gemacht, aber es war die Promise of the Real. Wir sind hineingegangen und haben die Musik live aufgenommen, genau wie wir es mit unseren Alben machen.

Corey McCormick (Bass): Mit Neil zu spielen ist anders, weil wir Neil folgen müssen. Wir haben so viele Gigs zusammen nur mit uns gespielt, dass es, wenn wir unsere Shows spielen, mehr eingespielt und eine Art Gedankenlesen ist. Wenn wir eine Weile mit Neil auf Tour sind, finden wir den Zugang zu ihm.

LN: Wir haben gerade vier Shows mit Neil gemacht, und die letzten drei könnten die besten gewesen sein, die wir je mit ihm gespielt haben.

CM: Er probt gerne vor Publikum (Gruppenlachen). Das erste Mal, dass wir mit ihm spielten, war vor 10.000 Leute ohne Probe.

LN: Wir entwickeln diese Telepathie auch mit Neil; es dauert nur einen Moment. Es ist schwieriger für mich, weil ich die Rolle wechseln muss, vom Frontmann zum Gitarrenspieler für Neil.

CM: Wenn ich mit Lukas spiele, weiß ich, dass ich weiß, wie ein Curveball aussieht, wenn er ihn wirft. Mit Neil könnte es jeden Moment alles sein. Er könnte das Lied mitten im Lied beenden. Mit uns kann ich mit geschlossenen Augen spielen, aber als Bassist muss ich die ganze Zeit die Augen auf Neil richten, wenn wir mit ihm spielen.

AL: Es fühlt sich so an, als wüsste Neil, wo wir hingehen, und er will uns durcheinanderbringen, also wirft er uns Dinge zu, wenn er merkt, dass wir uns zu wohlfühlen. Er ist wie unser Yoda; er weiß wirklich, was los ist.

LN: Willie ist Yoda, Neil ist unser Obi-Wan (Gruppenlachen).

Wie lange hat es gedauert, bis dieses Album für euch zusammengekommen ist?

AM: Wir sind wirklich mit voller Wucht rein. Wir haben 20 Songs in etwa sechs Tagen aufgenommen. Und dann haben wir einige andere Aufnahmen gemacht und in der Zeit zwischen den Touren weitere 15 Songs gemacht. Die größte Herausforderung war wirklich, einfach die 35 Songs sofort herauszubringen und eine Pause einzulegen, um herauszufinden, welche auf dieses Album kommen. Ich denke, dass alle irgendwann veröffentlicht werden.

Dieses Album deckt wirklich viele stilistische Bereiche ab, und ich denke, es wäre für jemanden schwer, euch wirklich komplett an einem Stück festzumachen. Es ist nicht wirklich ein Country-Album, es ist nicht wirklich ein reines Rockalbum. Ist es für euch wichtig, eine so flexible Einheit zu sein?

AL: Ich weiß nicht, ob wir uns vorgenommen haben, das zu tun, es ist einfach natürlich passiert.

LN: Ich denke nicht, dass irgendeiner der Künstler, zu denen ich aufgeblickt habe, zu viel darüber nachgedacht hat, was sie gespielt haben. Sie haben einfach gespielt, was sie geliebt haben. Und das ist wirklich das, was wir tun. Ich denke nicht, dass es super schwer ist, uns zu kategorisieren; ich habe das Gefühl, dass wir eine Rock ’n’ Roll-Band sind. Sie hören sich The White Album an, jeder Song ist anders. Schauen Sie sich die Beatles von Rubber Soul bis Abbey Road an. „Eleanor Rigby“ fühlt sich ganz anders an als „Come Together“. Das bedeutet nicht, dass sie keine Rock ’n’ Roll-Band sind, wissen Sie? Diese Ära der Musik hat wirklich zu mir gesprochen, und ich versuche wirklich, dieses Gefühl nicht nur musikalisch, sondern auch spirituell weiterzugeben. Dieser Ansatz, Liebe und Frieden zu verbreiten, ist etwas, das ich wirklich versuchen möchte, weiterzugeben und mich davon inspirieren zu lassen. Es gab damals eine Blütezeit des sozialen Bewusstseins, zu der ich mich hingezogen fühle. Es ist wirklich songwriter Rock ’n’ Roll, den wir zu machen versuchen. Es geht um die Songs und die Bewegungen.

Das Element des sozialen Bewusstseins ist offensichtlich im Titeltrack hier sehr präsent. Dieses Lied erfasst wirklich ein Gefühl, das viele von uns haben, wo wir an unsere Telefone und Fernseher gebunden sind und ständig überwältigt und erschöpft sind. Wie ist dieses Lied zu dir gekommen? Wie sah dieses Gefühl für dich aus?

LN: Ich kam darauf, weil ich nach Hause ging und sofort auf meinem Gerät war, und ich fühlte mich einfach süchtig danach. Ich konnte mein Telefon nicht weglegen. Und dann waren wir auf Tour, und überall wo wir schauten, gab es CNN und FOX News und überall Bildschirme, immer. Es begann mich an Ray Bradburys Fahrenheit 451 zu erinnern. Hast du das gelesen?

Ja, total.

LN: Er spricht dort von „sprechenden Wänden“, und wir haben das buchstäblich jetzt. In diesem Buch geht es darum, wie die Leute einfach Pillen schlucken und fernsehen, und leider wird Ray Bradburys Prophezeiung jetzt erfüllt. Und ich möchte einfach Teil dieses Stammes von Nomaden im Wald sein, die alle Bücher auswendig kennen und sie weitergeben können. Ich hoffe, dass die Gruppe von Menschen, die so leben möchten, nicht klein ist. Ich hoffe, wir können uns als menschliche Zivilisation daran erinnern, dass wir früher organischer lebten, dass wir zusammen lernen und wachsen, nicht getrennt in unseren Geräten. Das könnte bedeuten, dass Menschen ihre Annehmlichkeiten aufgegeben müssen; vielleicht benutzen wir keine fossilen Brennstoffe mehr. Vielleicht ist es nicht das Beste, einen großen Pickup Truck zu haben, um Ihre Männlichkeit zu zeigen. Das fühlt sich wie alte Nachrichten an. [Das Lied] ist wirklich ein Leitfaden dafür, wie ich mein Leben leben möchte; ich möchte als bewusster Mensch wachsen und lernen, wie man eine bessere Präsenz in der Realität hat. Aber ich denke, dass jeder das als Ziel nehmen kann, wieder in Kontakt mit der Erde zu kommen.

Und es geht nicht darum, ignorant oder uninformiert zu sein. Es geht darum, informiert zu sein, sich aber nicht von konstantem Sorgen und Dingen, die man nicht wirklich kontrollieren kann, erdrücken zu lassen. Sprechen Sie sich aus und seien Sie so aktiv wie möglich in Ihrer lokalen Gemeinschaft, lassen Sie sich nur nicht die ganze Zeit in Ihr Gerät ziehen.

Auf jeden Fall.

LN: Ich sage immer gerne, stellen Sie sich vor, Sie haben galaktische Nachrichten auf Ihrem Fernseher. Nicht nur die Nachrichten der Erde, sondern von fernen Galaxien, und Sie haben alle Nachrichten aus überall. Jetzt stellen Sie sich vor, dass es eine Superflotte von Sternenzerstörern gibt, die auf dem Weg sind, einen Planeten zu zerstören, den wir nie erreichen können. Das könnte gerade jetzt passieren; wir haben keine Ahnung, ob das der Fall ist. Aber wenn wir galaktische Nachrichten hätten, wäre das eine riesige Geschichte, und wir würden ausflippen. Ihr Tag wäre ruiniert. Sie würden wegen etwas, über das Sie buchstäblich keine Kontrolle haben, ausflippen.

Hast du schon mal von einem Buch namens Amusing Ourselves To Death gehört? Es beschreibt im Grunde das, was du hier umrissen hast: Der Autor sagt, dass je mehr Informationen wir als Nachrichten bekommen, desto weniger wahrscheinlich sind wir in der Lage, darauf zu reagieren, was nur dazu führt, dass wir depressiv werden, und dass Nachrichten keine echten Informationen mehr sind, sondern einfach eine weitere Ware. Und das war nur über Fernsehnachrichten; er wusste nicht einmal, wie schlimm das werden würde. Je mehr wir uns die Nachrichten ansehen, desto weniger können wir in vielen Fällen darüber tun.

LN: Ja, und es traf mich wirklich, als ich darüber nachdachte, dass etwa 99,9 Prozent der Nachrichten, über die ich nicht die Bohne machen kann. Und nicht, dass ich nicht informiert sein möchte, aber ich möchte nicht ständig an den Fernseher oder mein Gerät geklebt sein. Ich möchte mein Leben damit verbringen, etwas zurückzugeben, und ich kann das nicht tun, wenn ich mir Sorgen über die Nachrichten mache, über die ich keine Kontrolle habe.

Und du ermutigst wirklich deine Fans, das mit dem Good News Garden-Ding zu tun, das du auf deiner Website eingerichtet hast, wo du Geschichten und Dinge von den Leuten sammelst, die dich sehen und deine Platten kaufen.

LN: Ja, wir verbinden uns mit lokalen Bauernmärkten überall, wo wir hingehen, und sorgen dafür, dass die Fans, die uns besuchen, informiert werden, wo sie ihr Essen lokal kaufen können. Die Idee ist, einen „Garten“ zu kultivieren, wenn Sie so wollen.

Ja, das ist großartig. Also, bevor wir gehen, wird dein Vater später in diesem Sommer sein 90-irgendwas-stes Studioalbum veröffentlichen. Welches Album in seinem Katalog denkst du, ist unterbewertet?

LN: Oh Mann. Ich denke, Naked Willie. Es ist ein Album, das einige seiner älteren Songs in sehr reduzierter Form zeigt. Es zeigt das Songwriting und ist wirklich roh und erstaunlich.