The Record Exchange ist der beste Plattenladen in Idaho

Im Jahr 2000 war The Record Exchange ein Zwischenstop für die Smashing Pumpkins auf ihrer Machina: The Machines of God Tour. Tim Johnstone, der damals im Laden arbeitete, erinnerte sich daran, wie er sich beeilte, um die Anforderungen der Show zu erfüllen, und holte sich einmal das Football-Team der Boise State University Broncos, um Zehntausende von Schallplatten und Regalen zu bewegen, um Platz für die Bühne und die Fans zu schaffen, und installierte einen Sichtschutzvorhang zwischen dem grünen Raum und dem Badezimmer.

„[Smashing Pumpkins Frontmann] Billy [Corgan] möchte nicht gesehen werden, weil niemand pooft“, sagte Johnstone 2019 bei einem Geschichtenerzähler-Event des Treefort Music Fest. „Am Ende der Nacht war es nicht wert, aber es war cool.“

„The RX“ veranstaltet regelmäßig In-Store-Shows, aber die Darbietung der Pumpkins sticht als eine der denkwürdigsten hervor, berüchtigt unter dem RX-Personal, das dabei war, und berühmt bei den Boiseans, die sie gesehen haben. Zu Beginn des neuen Jahrtausends war Boise zwischen einem Kuhdorf und einer Stadt angesiedelt. Nur ein paar Straßen weiter war das „Boise Hole“ – ein zwei Stockwerke tiefer Graben, der Entwickler jahrzehntelang behindert hatte und ein fehlender Frontzahn in der Skyline von Boise – aber es gab auch die Annehmlichkeiten, die die Stadt der Bäume auf die Top-10-Lebensqualitätslisten brachten: die malerischen Foothills und den Boise River, einfacher Zugang zu Freizeiteinrichtungen mit vier Jahreszeiten, erschwinglicher Wohnraum und einige Gründe, in der Innenstadt abzuhängen.

Das Wichtigste darunter war, und ist nach wie vor, The RX. Sein riesiger Vorrat an Schallplatten und CDs, Geschenkartikelladen und Café hat seit 1977 das Urbane übertroffen. Es ist ein Pfeiler des lokalen Handels und die Hand, die die Granate der Musikszene zündet.

Die Geschichte von The RX ist die Geschichte von Downtown Boise, wie sie heute steht, und der Laden hat jede Herausforderung gemeistert. Als er an seinem jetzigen Standort eröffnete, wollten die Stadtführer historische Gebäude im Herzen der Stadt abreißen, um Platz für ein regionales Einkaufszentrum zu schaffen. Es ist eine lokale Legende, dass das Kinopalast aus der Jahrhundertwende, das Ägyptische Theater, durch Proteste der Frauen dieser Stadtführer vor der Zerstörung bewahrt wurde. Michael Bunnell, der The RX zusammen mit seiner Frau Jil Sevy besitzt, würde später der lokalen Alternativzeitung Boise Weekly über diese missratene Ära der Stadtentwicklung erzählen: „Man könnte Kanonenkugeln die Straße entlang schießen. Es war trostlos.“

Weitere harte Zeiten sollten folgen: der Aufstieg von CDs und Online-Musik; und natürlich die Große Rezession, die Boise mit leeren Geschäftsräumen zurückließ. Plattenläden im ganzen Land begannen zu schließen, und auch Boise fühlte den Druck, aber ein kreativer Einfall half, in die Offensive zu gehen.

„Der Record Store Day begann 2008, als die Musikindustrie einen Tiefpunkt erreichte. Illegales Herunterladen und der wirtschaftliche Rückgang hatten eine florierende Hard-Goods-Industrie verwüstet. Über tausend Plattenläden waren out of business gegaan. Es sah wirklich schlecht aus für die Zukunft des Musikvertriebs. Die Presse hatte auch beschlossen, dass wir irrelevant waren, und hatte offiziell die ersten Nägel in unsere Särge getrieben,“ schrieb Bunnell in einer E-Mail. „Ich bin der Geschäftsführer der Coalition of Independent Music Stores, einer der drei Koalitionen, die jetzt den Record Store Day verwalten, und zusammen mit den anderen beiden unabhängigen Koalitionen entschieden wir, dass es Zeit für einige gute Nachrichten von den Überlebenden war.“

Der Record Store Day feiert Indie-Plattenläden mit Live-Aufführungen im Geschäft, Essen und Pop-ups von Anbietern sowie exklusiven Vinyl-Veröffentlichungen. Über das Programm der Aufführungen und die Kisten mit Musik und Merch vom Record Store Day hinaus, feierte The RX 2019 das 12. Jahr der Veranstaltung mit einer speziellen „Damn the Man“ Bierveröffentlichung und einer Vorführung von Empire Records mit der lokalen Brauerei Woodland Empire Ale Craft.

Der Record Store Day fiel mit einer breiteren Bewegung auf nationaler Ebene und in Boise zusammen, bei der Einzelhändler versuchten, Kunden mit den immateriellen Freuden des Einkaufens in der Innenstadt anzusprechen. Kurz nach der Gründung des Record Store Day griffen Indie-Buchhändler das Konzept auf und gründeten den Independent Bookstore Day, der von Rediscovered Books in Boise veranstaltet wurde, und The RX war lange Zeit ein Partner der Downtown Boise Association, auch wenn in den letzten Jahren die Beteiligung an einigen Aktivitäten der Vereinigung, wie der Einbindung in Alive After Five, einer wöchentlichen kostenlosen Konzertreihe, die im Sommer in der Innenstadt stattfindet, eingeschränkt wurde.

Boise ist das Zentrum der kulturellen Gravitation Idahos, aber The RX hat eine führende Rolle in der nationalen Plattenladenindustrie gespielt, wobei Mitglieder der in Boise ansässigen Band Finn Riggins und Mitbegründer des Treefort Music Fest, Eric Gilbert, es als „definitiv einen der besten 20 Plattenläden im Land“ bezeichneten. In Boise ist es nahezu synonym mit der täglichen Förderung und Pflege der lokalen Musikszene und einer der wenigen Orte in Idaho, die den Verkauf von Musik von lokalen Künstlern prioritisiert.

„Es ist ein Anreiz für Künstler, ein Album zu machen, wenn ein Laden da ist, der es verkauft“, sagte Gilbert. „Ich liebe die Motivation an diesem Ort.“

Über Jahre hinweg hat The RX die Musik Kultur von Boise gefördert und dabei geholfen, einige Acts wie Finn Riggins, Built to Spill und Curtis Stigers in die breitere Welt zu exportieren. 2012 fand das Treefort Music Fest sein erstes Festival und fügte der Musik von Boise einen neuen Beschleuniger hinzu. Was als ein paar Dutzend Acts begann, die nach dem SXSW durch Boise tourten, ist zu einem kulturellen Koloss geworden, mit fast 450 Bands im Jahr 2019 und einer Reihe von „Forts“, die sich auf Technologie, Essen, Literatur, Bier, Film und mehr konzentrieren. The RX ist ein intuitiver Partner für das wachsende Festival gewesen und dient als Veranstaltungsort und Sprungbrett für Tourneen und lokale Bands, um ihre Musik den Kunden näher zu bringen.

„Sie waren einige der ersten Leute, mit denen wir gesprochen haben, als wir damit anfingen“, sagte Gilbert. „Sie waren großartige Partner.“

Vergessen Sie die Listen der besten amerikanischen Städte, auf denen Boise immer wieder auftaucht: Jede Stadt würde sich glücklich schätzen, einen Plattenladen wie The Record Exchange zu haben, und solange die meisten Leute sich erinnern können, ist es an einem Prestige-Apex gewesen. Es hat die Umfrage Best of Boise in der Boise Weekly so oft angeführt, dass die Zeitung die Kategorie „Bester lokalere Plattenladen“ eingestellt hat. Im Jahr 2000 veranstaltete es die Smashing Pumpkins; fast 20 Jahre später hilft es immer noch dabei, große Acts in die Stadt der Bäume zu bringen, aber das sind kleine Siege im Vergleich zu seinem Erbe, lokale Künstler zu fördern und Gemeinschaft aufzubauen. Das – und der Verkauf von neuen und gebrauchten Schallplatten – ist das tägliche Geschäft.