Arkansas Record & CD Exchange ist der beste Plattenladen in Arkansas

Man sagt, dass die frühesten Siedler in Arkansas die Verrückten, die Verbrecher und die Scharlatane waren, die nach einem neuen Zufluchtsort suchten, um sich vor fremden Ideen, fremden Eindringlingen zu schützen und um unberührte Gelegenheiten zu nutzen, um das Land und die Ureinwohner ihrer Reichtümer zu berauben. Hernando de Soto starb hier, während er genau das tat. Er überzeugte die Quapaw-Indianer, dass er eine Gottheit war, und als er nichts von Wert fand und die Quapaw nicht auf seinen Blödsinn hereinfielen, befahl er vom Sterbebett aus das Massaker an ihren Männern, Frauen und Kindern nur aus Jux und Tollerei. Um seinen Schwindel über seine unsterbliche Hülle weiter aufrechtzuerhalten, wurde er beschwert und im Mississippi versenkt, um sicherzustellen, dass kein Grab gefunden wurde. Addiere Sklaverei, arme Menschen, die unter der Kontrolle reicher Grundbesitzer leben, Nacht-zu-Nacht-Prediger und religiöse Sekten, und… Arkansas hatte wirklich keine Chance.

Aber trotz des unsterblichen Fluchs der Quapaw und der Armut sind die Dinge, die die Bevölkerung unterdrücken, wahrscheinlich dazu in der Lage, einen tiefen Brunnen innerhalb zu erzeugen, der dauerhafte Kunstfertigkeit hervorrufen kann. Arkansas hat mehr als seinen fairen Anteil an ikonischen Musikern hervorgebracht, aber oft müssen sie den Staat verlassen, um an einen Ort zu gelangen, an dem sie nicht ständig unter der Kontrolle des Bossmanns, der Kirche oder des politischen Körpers stehen.

Die erste Regel, ein Musiker in Arkansas zu sein, ist, Arkansas zu verlassen. Das Credo, Arkansas auf der Suche nach Sauerstoff für die Muse zu verlassen, wurde weise von einer ganzen Schar von Musikern befolgt, von denen du vielleicht nicht einmal wusstest, dass sie in Arkansas geboren wurden. Der berühmte L.A.-Session-Gitarrist und Arkansaner Louis Shelton (er spielte einige der denkwürdigsten Gitarrenparts für The Monkees, Jackson 5 und Lionel Richie, um nur einige zu nennen) sagte mir einmal, dass er in den späten 1950er Jahren seinem Freund Glen Campbell aus dem Staat folgte, um in den Minen von New Mexico zu arbeiten, als Weg zu einer Karriere in der Musik. Richtig. Der Bergbau in New Mexico war besser, als in Arkansas zu leben und zu versuchen, daraus eine Karriere zu machen. Schwester Rosetta Tharpe folgte der Zelterweckungsrichtung aus der Stadt und landete, wie so viele andere schwarze südliche Künstler, in den gastfreundlicheren Gefilden von Chicago, wo Musik geschätzt und auf einem Niveau konsumiert wurde, das das Überleben als Künstler möglich machte. Beth Ditto und Nathan Howdeshell flohen vor dem Duopol der rivalisierenden religiösen Schamsekten der Pfingstler und der Kirche Christi nach Olympia, Washington, um frei zu sein, sich auszudrücken und Gleichgesinnte zu finden, um Gossip in den späten 90ern zu gründen.

Es ist überflüssig zu sagen, dass Arkansas nicht so weit fortgeschritten ist, dass irgendjemand es in Frage stellen würde als die (insert genre) Musik-Hauptstadt der Welt. Wenn man jedoch unsere musikalischen Ikonen in Betracht zieht: Johnny Cash, Schwester Rosetta, Levon Helm, Louis Jordan, Charlie Rich, Sonny Boy Williamson, Al Green, Pharaoh Sanders, und die Liste geht weiter… sollte es für Musikfans als Mekka betrachtet werden. Aber die spärliche Unterstützung der einheimischen Bevölkerung für lokale Helden steht im Einklang mit ihrer allgemeinen Gleichgültigkeit gegenüber der Musikkultur im Allgemeinen. Ich habe gesehen, wie Shuggie Otis eine einmalige Show in Little Rock vor weniger als 25 Personen gespielt hat. Ich habe gesehen, wie Roseanne Cash ein akustisches Konzert in einem kleinen Club spielte, während ein Trottel dachte, es wäre OK, von seinem Platz im Publikum mit dem Harmonica mitzuspielen. Ich habe Levon Helm in seinen späteren Jahren in einem Parkplatz mit einer Coverband vor fast niemandem spielen sehen. Es liegt also an den wahren Gläubigen und den Geheimen, sich gegenseitig zu unterstützen und Schutz zu finden, wo sie können. In Arkansas ist ein solcher Zufluchtsort Arkansas Record & CD Exchange.

Arkansas Record & CD Exchange befindet sich an einem der unwahrscheinlichsten Orte - in einem Viertel namens Levy, mitten in einem Strip Mall in den totesten der toten Viertel in North Little Rock, Arkansas. Es ist tot, nicht in dem Sinne, dass es von Verbrechen überschattet ist und erschreckend für die Ungeweihten, sondern tot im Sinne, dass es aussieht, als wäre es eine Insel, deren einzige Brücke zum Festland in den 1980er Jahren weggespült wurde, und jeder und alles zurückgelassen und in der Zeit stecken geblieben ist. Ich habe in Bars gespielt, seit ich fahren konnte, und einmal, in einem unglücklichen zoo-themenbezogenen Club in Levy, wurde ich für immer vom Spielen dort ausgeschlossen, weil ich mich weigerte, meinen Hut im Club abzunehmen, was eine ihrer strikt durchgesetzten Hausregeln verletzte. Ganz zu schweigen davon, dass ich mir ziemlich sicher bin, dass es eine Tarnung für mehrere illegale Aktivitäten war – Regeln sind Regeln in Levy.

Der Besitzer von Arkansas Record & CD Exchange, Bill Eginton, hält seit 35 Jahren eine Art Ladenkirche für die Engagierten, die Ränder und die von Rock ’n’ Roll geretteten Seelen zusammen. Es ist Teil Plattenladen-Mekka, Sammlerschatz und Zufluchtsort für diejenigen, die nicht nur ihre Schallplattenbedürfnisse stillen, sondern auch mit anderen müden Reisenden sprechen müssen, die verstehen, warum eine Evel Knievel-Jacke und ein Vintage-J.J. Cale-Album in der digitalen Streaming-Ära mehr denn je von Bedeutung sind.

Es ist schwer, das visuelle Erlebnis innerhalb von Arkansas Record & CD Exchange genau zu beschreiben. Dies ist nicht Ihr typischer städtischer Plattenladen. In einer Ecke findest du vielleicht einen vintage Kinder-Plattenspieler neben einem Stapel von vintage Promo-Artikeln; auf einem Regal siehst du möglicherweise limitierte Auflagen von Box-Sets, die längst nicht mehr gedruckt sind; an den Wänden, Vintage-Poster von lokalen Shows und Erinnerungsstücke, wie mein persönlicher Favorit, ein T-Shirt vom Arkansas River Blues Fest, an dem ich 1988 spielte, wo alle Unterhaltungskünstler auf dem Programm unterschrieben haben und mein Autogramm Platz auf dem Hanes Beefy Tee-Stoff mit John Lee Hooker teilt. Am bekanntesten ist der Laden für seinen Samtseil-Eingang, der alle einbettenden Kunden daran erinnert, ihre Jacken auszuziehen, bevor sie hineingelassen werden. Es ist berühmt dafür, dass diese Regel keinerlei Ausnahme macht, auch nicht für Egintons Mutter und Glen Danzig, der angeblich so wütend war, dass er zu weinen begann, weil ihm der Eintritt ohne das Abnehmen seiner Lederjacke verweigert wurde.

Eginton ist ein wahrer Gläubiger. Er wollte nie in einem Büro arbeiten. Er war vom ersten Plattenspieler fasziniert und die Leidenschaft hörte nie auf. Er hat versucht, einige lokale Musiker zu managen und ich bin mir sicher, auch andere tangentiale Unternehmungen - aber er wusste immer, dass er einen Weg finden musste, bei seinen Platten und Sammlungen anderer Erinnerungsstücke, Züge, Spielzeuge und sonstigem Kram aus der Kultur seiner Jugend zu sein.

An jedem Tag wird der Laden von Eginton und seinem treuen Sidekick Reade Mitchell betreut. Mitchell ist ein Anhänger und ein weiterer wahrer Gläubiger im Kult der Vinyl-Platten und ist eine langjährige Präsenz im Arkansas-Radio. Er war ein Veteran des 100.000 Watt Flammenwerfers, auch bekannt als Magic 105. Jetzt nicht mehr existent, war es das Rock ’n’ Roll-Radioteam für eine Generation von Arkansanern. Während andere lokale DJs versuchten, der nächste David Letterman oder Johnny Carson zu werden, war Mitchell der Johnny Fever dieses Staates WKRP. Wenn Eginton der Prediger ist, dann ist Mitchell der Diakon. Ihr Wissen über den Kanon der amerikanischen aufgenommenen Musik ist ungewöhnlich. Du kannst sie nicht überlisten, aber es macht Spaß, es zu versuchen.

Eginton ist der abgebrühte Besitzer und er duldet keine Narren, aber das ist auch ein Teil des Charmes des Ortes. Es scheint, als wäre die Möglichkeit, den ganzen Tag über über Musik zu sprechen und zuzuhören, ein Lebenstraum, der Realität wurde. Ein großer Teil des Inventars ist gefunden, einige bestellt, einige getauscht und einige wandern einfach herein. Bei einem meiner letzten Besuche brachte ich eine Plastikkiste mit Schallplatten mit, die ich von einem Verwandten geerbt hatte, der sein Frühjahrsputz gemacht hatte. Nachdem ich die ursprünglichen Conway Twitty- und Don Gibson-Alben (neben einem lokalen 70er Jahre-Album, das eine neue Wohngegend in Hot Springs, Arkansas, bewarb) gerettet hatte, brachte ich den Rest in den Laden, in der Hoffnung, dass sie es in ihren Herzen finden würden, sie aufzunehmen und mich nicht dazu zwingen würden, sie im Müll zu sehen. Nachdem ich ein wenig eingekauft hatte und ein paar Impulskäufe von Porter Wagoner, Dolly Parton, Charlie Rich und Buck Owen gemacht hatte, fragte ich Mitchell, ob sie eine Verwendung dafür hätten. Zu meiner Überraschung waren sie glücklich, eine Kiste mit Vintage-Uncle Dave Gardner, Jim Reeves, Sound of Acapulco und ähnlichen Auswahlmöglichkeiten zu erhalten. Als ich versuchte zu bezahlen, bot Mitchell an, dass es ein gleichwertiger Tausch wäre. Keiner von uns nahm kostbare, seltene Exemplare von Vinyl mit. Aber wie jeden wertvollen Ort gibt es Tage, an denen man der Geber und Tage, an denen man der Empfänger ist. Wenn du Glück hast, findest du einen, der beides tut.