VMP Aufstieg: Jackie Cohen

Es gibt eine bestimmte Art von Angst, die mit Schlaflosigkeit einhergeht: dieses langsam wachsende Sorgen, das intensiver wird, während man zusieht, wie die Zahlen des Nachtlichters von zweistellig auf einstellig und wieder zurückspringen. Lebst du dein bestes Leben? Was denkt dein Kollege wirklich von dir? Warum schläfst du nicht? Geht es deiner Mutter gut? Liebt dich dein Partner wirklich? Warum schläfst du nicht? Machst du einen guten Job? Hast du das Gespräch mit deiner Schwester so gemeistert, wie du es wolltest? Warum schläfst du nicht?

Du verstehst, worauf ich hinauswill. Diese spezifische, nun ja, Angst schwebt über Jackie Cohens zweigeteiltem Debüt-EP, Tacoma Night Terror, einem neunsongigen Zyklus über Sorge, Angst und die Auseinandersetzung mit sich selbst, trotz vielleicht mancher Abneigung gegen Teile davon. Geschrieben 2015 in einem Haus, das sie mit ihrem jetzt-Ehemann Jonathan Rado (Foxygen und Indie-Rock-Produzent) teilt und mit The Lemon Twigs als ihrer Begleitband, verbrachte Cohen ein Jahr damit, verschiedene Elemente der EPs (in diesem Jahr in Teile unter dem Titel I’ve Got The Blues und Self-Fulfilling Elegy unterteilt) zu verfeinern, bevor sie sie in diesem Jahr debütierte und auf Tour mit Alex Cameron und anderen ging. Im Ganzen ist Tacoma Night Terror ein beeindruckendes und vollständiges Debüt, eine Mischung aus Harry Nilsson, Fleetwood Mac und Nancy Sinatra, die die LiveJournal-Einträge jemandes performt.

Wir haben kürzlich Jackie Cohen angerufen, während sie zwischen Touren in einem Auto auf dem Weg zu einer Hochzeit im Bundesstaat New York war. Wir sprachen über den Prozess, der sie von Foxygen-Backup-Sängerin zur Frontfrau führte, darüber, wie sie sich das Klavierspielen selbst beigebracht hat und über die Angst des Nichtschlafens.

VMP: Du warst in letzter Zeit viel auf Tour; wie war es, die Sachen live zu spielen?

Jackie Cohen: Es macht so viel Spaß, ich habe eine großartige Band, mein Line-Up hat sich für diese nächste Tour ein bisschen geändert, aber ja, ich meine, wir haben einfach großartige Zuschauer. Ich habe eine Tour als Vorgruppe für Alex Cameron gemacht, und er hat eine wirklich tolle Live-Energie, und das ist etwas, was ich mag, vorher zu touren und eine wirklich lustige Show zu haben. Ich habe die Zeit meines Lebens.

Wie ist es jetzt, die Frontfrau zu sein?

Es ist ganz anders. Ich weiß nicht, ich meine, es fühlt sich wie eine natürliche Progression für mich an. Ich bin seit vielen Jahren auf Tour und spiele Shows und weißt du, singe und tanze vor Publikum. Und ich denke, ich bin jetzt nicht mehr wirklich schüchtern auf der Bühne. Jetzt spiele ich Gitarre und es sind meine Songs, und es ist viel persönlicher für mich. Also, ich weiß nicht, es ist ein anderer mentaler Zustand, aber es ist nicht so ein großer Sprung, wie ich gedacht hätte, bevor ich angefangen habe.

Lass uns ein bisschen zurückgehen, kannst du mir etwas über deinen Hintergrund erzählen? Wie hast du angefangen, Musik zu machen? Wie bist du dazu gekommen, ein Album bei Spacebomb herauszubringen?

Ich habe mit Musik angefangen, denke ich, als ich ein Kind war, ich war wie ein Musical-Kind. Und dann nach der High School ging ich aufs College und machte eine Pause von diesen Sachen. Ich habe Englisch und Schreiben studiert. Das war, als mein Mann [Jonathan] Rado einen Plattenvertrag unterschrieb und anfing zu touren, und ich hatte vorher Shows mit ihnen gemacht, bevor sie einen Vertrag hatten, ich habe eine kleine Tour mit ihnen gemacht und einen Auftritt mit ihnen in der High School gehabt und so, ich war vorher in der Band, aber als sie ernsthaft anfingen zu touren, sprang ich mit ein. Ich machte CMJ mit ihnen und begann, Backgroundsängerin zu sein. Ich denke, als ich in der Schule war und einfach in meiner Wohnung herumsass, begann ich, mit Instrumenten herumzuspielen, die herumlagen, und brachte mir ein wenig Gitarre bei und fing dann einfach an, kleine Songs zu schreiben, und diese entwickelten sich über ein paar Jahre zu besseren Songs.

Erzähl mir von der Aufnahme von Tacoma Night Terror, denn sie wurde vor ein paar Jahren abgeschlossen, richtig?

Ja, wir haben es im Sommer 2016 gemacht, also war das, nachdem ich nach L.A. zurückgezogen war. Ich lebte in New York, als ich aufs College ging und zog dann wieder nach L.A., und wir tourten und hatten dann viel Freizeit. Während dieser Pausen produzierte Rado, und ich war zu Hause mit nichts zu tun und wir hatten zum ersten Mal ein Klavier. Also schrieb ich all diese Songs ziemlich genau an diesem Sommer, und nachdem Rado Do Hollywood mit The Lemon Twigs in unserem Haus fertiggestellt hatte, hatte ich ein Album geschrieben und wir entschieden uns, es aufzunehmen und dasselbe Setup zu verwenden, und die Lemon Twigs als Begleitband zu nehmen.

Wie lange dauerte dieser Prozess, vom Schreiben bis zum Abschluss der Aufnahme?

Ich schrieb wie verrückt, und es war einfach wie eine Art Ausbruch. Ich habe wahrscheinlich alle Songs für diese EP in etwa – abgesehen von ein oder zwei, wie „Bold“, das wurde früher geschrieben, während ich noch in New York lebte, und „I Hate My Body“ wurde geschrieben, als wir schon mit den Aufnahmen begonnen hatten – aber große Teile dieser Songs wurden sehr schnell während dieses Sommers geschrieben. Dann machten wir alle Instrumentals mit The Lemon Twigs und alle Hintergrundgesänge, und danach verbrachte ich lange Zeit damit, die Lead-Vocals zu optimieren und Sachen neu zu machen, und ich pickte daran herum. Das dauerte eine ganze Weile. Es hat mich wahrscheinlich ein Jahr gekostet, vom Zeitpunkt, als wir mit den Aufnahmen fertig waren, bis zu dem Zeitpunkt, als ich mit dem Feilen fertig war, um es online zu stellen.

Wow, OK.

Ja, ich meine, ich war wirklich selbstbewusst dabei und ich stellte Sachen online und zog sie dann wieder zurück und dann stellte ich wie ein Demo, das ich gemacht hatte, online und zog das zurück – es dauerte einfach lange und viel Ermutigung von Rado und einigen meiner anderen Freunde, denen ich es zeigte, um mutig genug zu werden, etwas herauszubringen und zu sagen: „Hey Leute, ich habe etwas gemacht.“ (Lacht.)

Ich meine, das ist auch beim Schreiben ein bisschen so, es gibt einen Punkt, an dem du, wenn du keinen festen Endtermin hast, im Grunde genommen die Dinge für immer nachbearbeiten kannst. Es hört nie auf.

Richtig. Ich bin ein wirklich obsessiver Editor. Ich überarbeite immer, egal in welchem Schreibstil, selbst wenn ich nur eine E-Mail schreibe oder so, gehe ich alles zu Tode. Also war es mit etwas so offenbarem wie einem Album wirklich schwer zu sagen: „OK, es ist jetzt fertig.“

Du hast gesagt, es ist ein aufschlussreiches Album, viele der Songs darauf hast du als „Tagebucheinträge“ beschrieben. Ist es schwierig, so offen über dich selbst auf einem Album zu sein?

Es ist intensiv. Denn, es ist nicht schwer, auf diese Weise zu schreiben. Es ist nicht ganz confessional, es gibt confessional Aspekte, und außerdem gibt es auch einige narrativierungs und einfaches Wortspiel, also ist es kein ganz autobiografisches Album oder so, es gibt auch Fiktion. Aber es ist mir nicht schwer zu schreiben, weil ich irgendwie eine schreckliche Überteilerin bin (lacht).

Es ist also meine natürliche Neigung, viel zu viel von mir selbst preiszugeben. Aber ich hasse es auch, darüber gefragt zu werden. Also ist es einfach, für mich so zu schreiben, aber wenn ich Gedichte oder Songs oder so schreibe, mag ich es nicht, den Leuten zu erzählen, worum es darin geht.

Ja, und ich meine, es ist irgendwie wie bei sozialen Medien, du willst nicht über Dinge interviewt werden, über die du um 2 Uhr morgens tweetest, weißt du?

Richtig, ich habe dir den Tweet gegeben (lacht).

(Lacht) Wie, alles, was du brauchst, ist genau da, du entscheidest, wie du damit umgehst, ich bin damit fertig. Du hast in einem anderen Interview erwähnt, dass du, und hier hast du auch gesagt, du hast dir das Klavierspielen beigebracht, also wie kam das zur Geltung, als du diese Songs geschrieben hast? Denn du hast gesagt, du würdest dir morgens die Akkorde beibringen, und dann abends würde das der Akkord sein, den du für den Song verwendest.

Ja, ich meine, ich hatte nie ein Klavier, wie, nicht, als ich aufwuchs oder irgendetwas vorher in diesem Jahr, als wir nach dem College wieder ins Valley zogen. Und Rado fand ein E-Piano und stellte es in das Haus in einen Raum, der irgendwie privat war, weil er in der Garage arbeitete, und ich ging nicht oft dorthin, und vor allem, wenn ich spielen wollte, mochte ich es nicht, dass jemand zusah oder mir zuhörte, also hatten wir dieses Klavier in diesem kleinen privaten Bereich im Haus, und ich hatte ein laminiertes Blatt mit Akkorden, das mir mein Dad gegeben hatte (lacht). Und ich würde mir ein Lied oder so ansehen und sehen, welche Akkorde es sind, und wenn ich einen nicht erkannte, würde ich mir das Akkordblatt ansehen und das herausfinden und verarbeiten.

Du hast erwähnt, dass du mit The Lemon Twigs aufgenommen hast. Was haben sie zu Tacoma Night Terror beigetragen, worauf du besonders gespannt warst?

Oh mein Gott, so viel Energie. (Lacht.)

Und sie waren ja gerade frisch von Long Island zu diesem Zeitpunkt, richtig?

Als wir die Aufnahmen machten, hatten sie gerade ihr Do Hollywood mit Rado aufgenommen, also war es noch nicht veröffentlicht. Und ja, ich hatte einfach all diese Songs, einige von ihnen hatten vollständige Demos, die meisten waren einfach meine Stimme auf meinem Telefon, mit entweder Gitarre und Gesang, oder Gesang und Klavier. Und ich hörte mir die Demos mit ihnen an und sprach darüber, welche Art von Song ich wollte, und dann setzte sich Michael [D’Addario] ans Schlagzeug und begann, wie ein Wahnsinniger zu schreiben. Und sie würden die Aufnahme an einem Tag machen. Es ist verrückt, denn ich denke, was an diesem Album so cool war, ist, dass es auf meiner Seite einen sehr ungeschulten Vibe hat, einfach ein bisschen naiv, und dann umgeben von diesem unglaublichen, geschulten Musikpension. Ich meine, mein Album ist wirklich schwer zu spielen, ich muss mit wirklich guten Musikern auf Tour gehen, und dann spiele ich Gitarre und strumme meine Akkorde oder so, und ich sage: "Sorry, ich wusste nicht, dass es so schwer ist, als ich es geschrieben habe." (Lacht.)

Eines der Dinge, über die ich mit dir sprechen wollte, ist, dass Träume, Schlaf und Angst ein großes Thema sind, das sich durch dieses Album zieht. Und es war etwas, das mir beim Hören klar wurde, dass du weißt, dass andere Leute Probleme beim Schlafen haben, aber es ist nichts, worüber du wirklich nachdenkst, weil deine eigenen Schlafprobleme deine eigenen Schlafprobleme sind. Und so fühlte es sich für mich in einer intimen Weise wirklich enthüllend an. Aber es wird mir einfach klar, dass ich nicht wüsste, dass so viele Menschen offen über ihre Schlafprobleme sprechen.

Richtig.

Und ich weiß nicht, ob ich eine Frage dazu habe, es ist nur so, dass das etwas war, worüber ich nachgedacht habe, während ich das viel gehört habe.

Es ist ein riesiger Teil des Albums, und es war der Teil meines Lebens, der zu dieser Zeit jeden anderen Teil meines Lebens beherrschte. Ich war tagsüber wie ein Zombie. Aber gleichzeitig, wenn du nicht schläfst, wird alles so intensiv. Und es scheint, als ob die Einsätze deines Tages so viel höher sind. Also fühlte sich jeder Tag wie Leben oder Tod an. Es war eine Art beängstigende Zeit, was seltsam ist, denn es war auch eine sehr kreative Zeit. Ich hasse es auch, ich hasse es, dass ich das gerade gesagt habe. Ich hasse es, dass ich diese Dinge verlinke, denn ich denke nicht, dass du mitten in einer Krise sein musst, um kreativ zu sein. (Lacht.) Und ich denke, das ist ein gefährliches Klischee. Ich denke, einige Leute glauben, dass der Schlüssel zur Kreativität oder Inspiration oder was auch immer das Leiden ist, und ich denke, dass das so unzutreffend ist. Ich denke, ich hätte sowieso Songs geschrieben. Aber ja, dieses Album wurde wirklich beeinflusst durch, ich meine, all diese Songs sind von mir, die am dritten Tag in Folge wach sind.

Meine Frau nimmt auch Lorazepam, also [als du es im Album erwähnst] war das wie, „Whoa, ich bin vertraut mit diesem Medikament und allem, was damit einhergeht.“ Ich finde es interessant, dass wenn du zu Gesundheitsfachleuten gehst, wenn du zur Therapie gehst, und sie herausfinden, dass du nicht schläfst, sind sie im Grunde genommen so: "Ja, geh nach Hause, hier sind Schlafmittel. Denn all diese anderen Dinge werden nicht wichtig sein, es sei denn, du schläfst."

Richtig. Das Schlafproblem war, ich meine, ich schlafe heutzutage viel besser und es ist nicht so, dass die Lösung des Schlafproblems all meine anderen Probleme behoben hat, aber es hat sie auf jeden Fall weniger verzweifelt gemacht, Tag für Tag.