Phoelix, Noname'in gizli silahı, 'Room 25'in yapımını analiz ediyor

Canlı enstrümanlarla neredeyse tamamen kaydedilen Room 25, Noname, Phoelix (bas ve klavye ile ilgilendi ve ayrıca vokal de katkıda bulundu), gitarist Brian Sanborn ve davulcu Luke Sangerman arasında işbirlikçi bir çabayı işaret ediyor. Ham enstrümantal yetenekleri, caz ve R&B'nin hafif, alışılmadık dokusu içinde parlıyor. Albüm, Noname’in ulusal düzeyde kalıcı bir hip-hop unsuru olarak yerini pekiştirirken, aynı zamanda Phoelix’in olağanüstü yeteneklerini de aydınlatıyor ve onu bir kez daha gerçek bir herşeyden anlayan, Chicago’nun müzik evreninin merkezinde (Peter Cottontale ve Cam O’bi gibi prodüktörlerle birlikte) önemli bir dişli olarak ortaya koyuyor.

Phoelix, 26 yaşında, Chicago'nun yaklaşık bir saat dışında bulunan Fox Valley adlı bir banliyöde müzikal bir ailenin içinde büyüdü. Kilisede, babası papaz, annesi ise koroların şefiydi. Amcası Frank Zappa ile çalmıştı. Göz alıcı bir gençlik basketbol kariyerinin ardından, Phoelix Olivet Nazarene Üniversitesi'ne kayıt yaptırdı, iki yıl sonra okuldan ayrıldı ve nihayetinde Chicago'ya taşındı; burada Saba ile tanıştı ve daha sonra 2015 Kasım’ındaki bir şans gösterisinde Noname ile buluştu. Üçü arasında gerçekleşen sayısız oturum, Saba’nın bodrumunda ve Los Angeles’teki bir Airbnb’de, Noname’in Room 25 öncülü Telefone ile Saba’nın Bucket List Project’inin temellerini attı; her ikisini de Phoelix eş-yönetim olarak prodüktörlük yaptı.

Son iki yılda, Phoelix iki solo projeyi, GSPL ve TEMPO’yu çıkardı ve Noname, Saba, Smino, Jean Deaux, Jamila Woods ve Eryn Allen Kane ile bas ve klavye ile kapsamlı turlara çıktı. Ancak, şu ana kadar üzerinde çalıştığı hiçbir şey Room 25’in büyüleyici güzelliğiyle kıyaslanamazdı. Room 25’in perde arkasını çekmek ve albümün nasıl bir araya geldiğini öğrenmek için onunla telefonda konuştuk.

VMP: Noname, Room 25 için nasıl bir kadro ve yön belirledi?

Phoelix: Bence Telefone'u yaptıktan ve Brian [Sanborn] ile birlikte çaldıktan ve nihayetinde Luke [Sangerman] ile çalmaktan sonra, Noname ile ben gerçekten albümü bu iki kişiyle çalışmak ve onların müzikal yeteneklerinden ve üretim becerilerinden yararlanmak yönünde bir karar aldık. Ve tabii ki, tellere düzenleme yapan Matt Jones'u da unutmamak lazım. Ama bence farklı bir yaklaşım benimsedik ve daha enstrümantal hale getirmek, farklı bir duygu vermek ve prodüksiyonda biraz daha derinleşmek istedik.

Ne kadar süre içinde Room 25’i yaptınız?

Her şeyi aniden L.A.’de yaptık — Şubat ayının sonu [2018] Mart’a geçerek, sonra Coachella arasında bir hafta geçirdik. Ardından, bir hafta boyunca yalnız başıma L.A.’ye geri döndüm — Noname L.A.’de yaşıyor — ve bir hafta alıp, temel olarak albüm için konseptleri, vizyonu ve yönü tamamladık ve ardından Chicago'ya döndük ve eklemek istediğimiz ufak parçaları inceledik.

Herhangi bir yaratıcı süreçte, son yüzde 10 bazen acı verici olabilir. Bu sizin için de geçerli miydi?

Benim için en zor kısım, başlamaktı ve nereye gitmek istediğimizi bulmaktı. Luke ve Brian ile birlikte son üç yılda canlı çaldık ve müzisyenler olarak sınırsız bir kimya geliştirdik. Ve [tüm bunları] bir albüme nasıl yoğunlaştıracağımızı bulmaya çalıştık — biliyorsunuz, tek bir fikir, bir ifade, Noname ile aynı sayfada olmak, tek bir bütün düşünce ve tek bir tema. Bu zor kısımdı. Aynı sayfada olup, belirli bir yönde anlaşmaya vardığımızda, oradan hızlıca ilerledik.

Noname ile yaptığınız konuşmaları, Luke ve Brian ile yaptıklarınızla nasıl karakterize edersiniz?

Hepsi aynıydı. Herkes sadece nerede olduğumuzu, insanlar olarak, arkadaşlar ve aile olarak, yaratıcı olarak nerede olduğumuzu ve müzisyenler ve yazarlar ve prodüktörler olarak nerede olduğumuzu bulmaya çalışıyordu. Bağlantıyı yeniden kurma ve turda sahip olduğumuz ilişkiyi tekrar inşa etme süreci ve bunu stüdyoya yansıtmak. Ve gerçekten her şeyi özlü hale getirmek. Müzik biraz rutin olma durumundan, yeni bir şey yaratma zorunluluğuna geçmek ilginç bir geçiş. Eğlenceli ve heyecan vericiydi. Bunu bir süredir yapmak istiyorduk. Ama gerçekten yapmak bir süre zorlayıcı oldu, sonra bir ritme girdiğimizde her şey basit hale geldi. Çok organikti. Arkadaşlarla çalışmayı tercih ettiğinizde her zaman öyle olur. Sürecimiz çok doğal ve samimiydi ve sürekli aile gibi hissettik. Asla iş gibi hissettirmedi.

Noname için, albümün birçoğu L.A.'nin onun üzerindeki etkisi hakkında. L.A. seni nasıl etkiledi?

Kesinlikle. Benim perspektifimden L.A. hala bir tür uzak yer gibi, banliyöden düşünmeyi öğrendim ve [Chicago’yu] buraya taşınmadan önce uzak bir yer olarak gördüm. Bu tarz bir deneyim. Ve benim için de böyle uyum sağlıyorum; nasıl Chicago’ya çıkıp Saba ile çalışmaya başlıyorsam, hatta Bucket List ve Telefone üzerinde çalışmaya başlamadan önce. Yeni bir yere gelme ve yeni bir çevrede olma deneyimi, artık yaşadığım, sürekli uyuduğum, alışık olmadığım bir şey — benim farklı görmemi sağlayan bir şey. Sesler, kokular, hava durumu, her şey. Her gün sürekli güneşli ve güzel olmak gibi; sadece farklı. Her çevre benden farklı şeyler çıkarır ve bunlara alışkın değilim. Bu tür bir deneyimi her zaman takdir ediyorum.

Noname, Room 25’deki tellere Matt Jones’un düzenlemesi için kendi cebinden para ödedi. Siz Matt ile nasıl bağlantı kurdunuz ve projeye entegre ettiniz?

Bence Matt Jones, Chicago'da gözden kaçan ve müzisyen olarak, bir besteci olarak müziksel deha olarak bilinir. Harika. Matt’i birkaç yıldır tanıyorum. Hatırlıyorum, bir zamanlar East Room'da, bir arkadaşım Justin Canavan’ın grubuyla birlikte düzenlediği bir jam session vardı. Bu Brian ve Luke ile ilk kez tanıştığım gündü. Justin ile birlikteydim ve Matt Jones oradaydı; sanırım doğum günü ya da bir şeydi. Geldi, çaldı ve klavyede gerçekten muhteşem şeyler yaptı; ben de çok etkilendim. “Bu adam kim, çok çılgın!” diye düşündüm. Onunla tanıştım, o da iyiydi ve sonra Ralph Gene bana daha fazlasını anlattı, “Evet, o tellere düzenleme yapıyor.” Bir süre önce Eryn Allen Kane veya başkası için düzenleme yapması gerekiyordu. Ama gerçek olmaktan öte. Sanırım PJ Morton için de tellere düzenleme yaptı… O hayattaki en büyüklerden biri.

Gerçekten şarkıları tellersiz ona verdik. “Yo, bu şarkılara tellere ihtiyacımız var, deli olabilirsin mi?” dedik. O da delilik yaptı. O bir dahi. Yaratıcı bir zihin olarak ona duyduğum en büyük saygı. Harika. Gelecekte onunla daha fazla çalışmayı dört gözle bekliyorum.

Ona bir lead sheet veya akor ya da hiçbir şey vermek zorunda kalmadınız mı?

Hayır, dünyada sadece duyabiliyor ve her şeyi akor gibi hissetmeyen insanlar var. Ve o, şarkıdan çıkarmaya çalıştığımız duyguyu anladı ve tellere bunu eklemenin bir yolunu biliyordu. Harika bir iş çıkardı. Sonuçtan daha mutlu olamazdım.

Onun tellere sahip olduğu parçaları ilk duyduğunuzda hatırlıyor musunuz?

L.A.’deydim, Smino ile bir gösteri yaptıktan sonraki gündü — bu, onun Jupiter Jam turunun son gösterisiydi — L.A.’de açılış yaptım ve ertesi gün Noname bana mesaj attı, “Yo, Matt roughları gönderdi, Dropbox’ı kontrol et ya da neyse.” Önce “Window”u dinledim ve “Aman Tanrım! Bu klasik olmaya gidiyor!” dedim. O anda harika bir albüm olacağını biliyordum. Ve bunlar rough’tu, sanırım ilk başta MIDI tellere kadar gitti, sonra gerçekten çalan müzisyenleri getirdi; sadece fikirlerdi. Ben de “Vay, bu çok güzel.” dedim.

Telefone ile Room 25 arasında Noname’in bir şarkı yazarı olarak geçirdiği değişim veya gelişimden ne gibi bir değişim veya büyüme fark ettiniz?

Bence onun yazımı, resimler şimdi biraz daha canlı. Yazımının çok iyi bir betimleyici olduğu düşünüyorum; net bir resim çizmek açısından. Resimleri biraz daha derin, biraz daha karmaşık, biraz daha hassas. Ve bence iki yıl içinde, o süreçte birçok şey oldu, birçok tur ve sadece yaşam. Kelimeleri yerleştirme konusunda daha titiz hale geldi ve kelimeleri nasıl söylediği ve tüm küçük detaylar. Ve bunların hepsi beni de çok özlü olmaya itiyor; bunun hem üretim hem de kullanılan sesler için ne kadar hassas olması gerektiği konusunda da iki yönlü bir süreç. Bu, benim için onun için o fırlama aracı haline gelmek gibi.

“Ace” şarkısı Smino ve Saba ile birlikte projedeki hayran favorilerinden biridir. O şarkı nasıl bir araya geldi?

Bu projedeki tek tam beat. Benim de iyi bir beatim vardı ve bu beatin güzel olduğunu düşündüm. Ve Noname, “Bu beat’i çok seviyorum, Smino ve Saba’yı buna dahil etmeliyiz.” dedi. Stüdyoya girdiğimizde, Elton bu beat ile ilgilenmedi ve Smino, “Yo, bunun ölmeyeceğine izin vermiyorum,” dedi ve öncelikle kendi kısmını koydu. Gerçekten, şarkı sırasına göre oluştu. Onu Noname’e geri gönderdi, “Bu harika,” dedi, sonra onu Saba’ya gönderdiler. Fatimah, Saba’nın dörtlüğü üzerindeki versiyonunu bana dinletmek istemedi. Cuma gününü beklemem gerekti. “Whoo, bu çıktı ya,” dedim çünkü bu gerçekten ateşti.

Geçmişte bir röportajda, Telefone'daki “Shadow Man” parçasının yapımını “hayatımın en efsanevi günlerinden biri” olarak adlandırdınız. Room 25 yapımından hangi özel anılar öne çıkıyor, siz ve herkes daha yüksek bir frekansta titreşiyordu?

Brian ile “Part of Me” parçasını yapmak, bana o nakaratı yazan kişi olarak yaşamımda çok büyük bir yankı yarattı. Bu çok etkileyiciydi. O parçayı duyduğumda çok mutlu oldum. O parça benimle konuşuyordu. Bu benim için ilham vericiydi. Kayıt sırasında, ben ve Noname, albümün çoğunu yapıyorduk ve “Vay, bu muhtemelen bitti,” dediğimizde, albümü tamamlamak büyük bir an oldu. Artık albüm yapabileceğimizi biliyoruz.

Ve Telefone'nin bu kadar uzun sürmesi, bir yıl kadar sürdüğü ve ikinci defasında her şeyin bu kadar hızlı olması. Yönetim tarafında büyümek, projeleri tamamlama ve bir şeyi bitirme becerisi, bu çok güçlüydü. Luke ve Brian ile “Window” şarkısını yapmak, “Vay, bu harika bir alan, burada gerçekten bir şey bulduk, burada gerçekten bir şey yok.” dediğimiz yeni stüdyodaki bir başka an oldu. Birçok onay anımız oldu ve doğru insanlarla olduğumuzu bilmeyi hissettik. Ve “Bu, her zaman sahip olduğumuz gücün bir yansıması” dediğimiz şeyleri yaratma anları oldu.

Header image by Jac Cabre