Seasick Records, Alabama'daki en iyi plak dükkânıdır

Alabama'da büyümek çelişkili bir deneyim olabilir. İdil dolu güney geleneklerinin normalleşmiş politik yolsuzluk, kötü eğitim sıralamaları ve çok sayıda Sivil Haklar ihlalinin yaralı geçmişiyle sert bir şekilde çarpıştığı bir yer. Geçmişten ders aldık ve bu yüzden daha iyiyiz ama bu dersleri istikrarlı bir hale çevirmekte zorlandık. Her ileri adımda, ünlüler Roy Moore, Robert Bentley ve Jeff Sessions gibi isimler bizi geri çekiyor.

Bu sinir bozucu bir durum çünkü burada bol, güzel bir potansiyel var. Başlangıç olarak, Alabama sadece NASCAR pistleri ve dağ köyleri ile dolu ormanlardan oluşmuyor. I-65 yolunu tamamen takip edin ve Huntsville'ın dağlık teknoloji merkezi ile Gulf Shores'ın beyaz kumlu plajları arasında uzanan zengin ve çeşitli coğrafyayı fark etmeye başlayacaksınız.

Bu yolculuğun ortasında, kendinizi Birmingham'da bulacaksınız. Bir zamanlar Alabama'nın en ünlü Sivil Haklar vahşetlerinin merkezi olan 'Büyülü Şehir' şimdi kültürel bir rönesansın ortasında. Washington Post, Conde Nast Traveler ve Wall Street Journal gibi medyaların yirmi yıl önce şehir merkezini keşfetmek için seyahat yazıları yazması şüpheliyken, şimdi bunu yapıyorlar. Mimari restorasyon çabaları, gelişen bir startup kültürü ve övgü alan bir gurme sahnesi, son zamanlarda Birmingham'ı haritada hip bir güney şehri olarak öne çıkardı ve bu, büyüyen müzik sahnesine de yansıdı. Herhangi bir hafta gecesi, yerel halk, uzay temalı Saturn'de bir paraşüt punk gösterisi, kitschy bar Mom’s Basement'de retro bir bodrum gösterisi veya Spring Street Firehouse'da deneysel bir performans bulabilir.

Bu değişim rüzgarı uzun süre yerel plak dükkanlarına ulaşmamış gibi görünüyordu. Dükkanlar genellikle gerçek koleksiyoncuların ve kasaları karıştıranların hazine avı kültürüne daha fazla hitap eden eski favorilerdi. Bu sadece Birmingham'da değil, başka yerlerde de böyleydi. Kimi insanlar için, Best Buy, Target veya F.Y.E. gibi büyük mağazalar hala en son çıkışları veya belirli türlerin temel klasiklerini bulma şansını daha fazla sağlıyor. Dan Drinkard, 2013 baharında Birmingham'a taşındıktan kısa bir süre sonra bu bariz eksikliği fark etti.

Memphis'ten gelen Drinkard, Shangri-La veya Goner Records gibi mağazalardan alıştığı hardcore, punk ve underground çıkışlara ulaşamadığını fark etti. Seçeneklerinin yetersizliğinden bıkan Drinkard, doğal olarak bulamadığı şeyler için bir alan yaratmaya karar verdi.

“Hayatımda nasıl hareket ettiysem öyle. Kimse senin için işleri yapmayacak, bu yüzden kendin yapmak zorundasın” dedi Drinkard.

Neyse ki, Drinkard, geleneklere derinden kök salmış yerlerde yeni fikirler tanıtma deneyimine sahipti. Ergenlik yıllarının çoğunu Dominik Cumhuriyeti'nde punk rock müziği çalmanın yollarını bulmakla geçirdi. Daha sonra kendi plak şirketi Fat Sandwich'i kurdu, böylece kendi ve diğer arkadaşlarının müziğini yayımlayabilirdi.

3 Kasım 2013'te, taşınmasından sadece altı ay sonra, Drinkard, Jesus Lizard'ın 1991 tarihli noise rock klasiği Goat'un dördüncü parçasının adını taşıyan Seasick Records'u açtı. Beş yıllık sadık topluluk desteği ve sayısız mağaza içi etkinlik sayesinde, Birmingham'ın Crestwood mahallesinde bulunan Seasick, müzik meraklıları için gerçek bir taze hava soluğudur — tüm türlerin hayranlarının göz atabileceği, paylaşabileceği ve sohbet edebileceği nadir bir cennet.

“Birçoğumuzun gerçekten ilgilendiğini düşünüyorum, burada bulunmasına çok minnettarız ve desteklemeye çalışıyoruz, sağlıklı ve büyüdüğünden ve devam ettiğinden emin olmaya çalışıyoruz,” dedi Jim Johnson, Birmingham bölgesinde 20 yıldan fazla bir süredir yaşayan bir plak koleksiyoncusu. “Çünkü, Birmingham'ın tarihinde birçok müzik mekanı, plak dükkanımızın olmadığı zamanlar oldu — şimdi her şey tersine döndü.”

Drinkard'ın ötesinde, Seasick ekibi şimdi üç tam zamanlı çalışan, bir yarı zamanlı çalışan ve sayısız gönüllüden oluşuyor. İlk günlerde, Drinkard mağazasını çoğunlukla punk, metal ve underground uzmanlıklarıyla stoklamaya özen gösterdi. Şimdi, mağaza hoparlöründen yeni bir Bob Mould parçasını duymanız kadar yeni bir Merengue derlemesini duymanız da muhtemeldir. Bu genişletilmiş envanter kısmen kişisel gelişimden, kısmen kapitalizmden, ama çoğunlukla Seasick'in hala büyüyen hayran kitlesinin geniş zevklerinden kaynaklanmaktadır.

“İnsanlar her yerden geliyor ama biz hala bir mahalle mağazasıyız. Moody'den geliyorsanız, yine de mahalle mağazanız biziz,” dedi Seasick'in yöneticisi Matt Seward. “Moody'de, bir CD için Wal-Mart'a girebilirsiniz ve hepsi bu.”

Müşteriler ailelerden ciddi koleksiyonculara ve arkadaşlara kadar değişiklik gösterse de, personel en çok çocuklar ve gençler bir klasiği tezgahın üzerine kaydırdığında heyecanlanır.

“Biliyor musunuz, yeşil saçlı bir genç içeri girdiğinde ve, ‘Hey, en yeni Green Day plağını var mı?’ diye sorduğunda, ‘Evet, ama önce sana en eski Green Day plağını göstereyim, sana bu Rancid plağını göstereyim, ardından başka şeyler hakkında konuşmaya başlayalım,’” dedi Seward.

Seasick'te bir demokrasi var — neyi sevdiğiniz konusunda yüksek sesle ve gururla konuşmanız teşvik edilir, ama aynı zamanda başkalarının zevklerine ve yaşam tarzlarına saygılı olmanız beklenir. Personele göre, politik, sosyal ve müzikal farklılıkların insanları sohbetten alıkoymaması için bir ortam yaratmaya çalışıyorlar.

“Buradan geçen birçok şey var ki hiçbirimiz özellikle hayran değiliz ama her hafta gelen sadık müşterilerimiz var. Ve onlar bundan hoşlanıyor, bu yüzden onlar için bunu alacağız çünkü, istedikleri bu,” dedi Drinkard. “Bu kasabada başka hiçbir yerde bulunmadığını göremezsiniz. Ve eyalette çok az yer bizim yaptığımızı yapıyor.”

Çeşitli envanterden başka, tam hizmet veren bir berber dükkanının plak tezgahından birkaç adım uzakta bulunması, Seasick'in benzersiz doğasının bir diğer göstergesidir. Newman’s Classic Cuts'un sahibi Newman Evans, Drinkard gibi DIY kültüründen kesilmişti — ikisi, güneydoğu boyunca punk ve hardcore gösterilerinde ömür boyu arkadaş olmuşlardı.

İşletmeleri birleştirme fikri, Seasick'in eski alanında bir haftasonu popup saç kesimi başarısından sonra ortaya çıktı. Buna rağmen, Evans insanların vinyl'e adanmış bir alanda saçlarını kestirirken nasıl algılayacakları konusunda şüpheciliğini korumuştu. Uzun sürmedi — Newman’s Classic Cuts, dükkânın walk-in hatlarının insanları plak kasalarından engellemeye başlamasından sonra yalnızca randevu ile çalışmaya başladı.

Bir bakıma, berber dükkanının mağaza içindeki varlığı, Seasick'in topluluk buluşma yeri olmanın gururunu yansıtıyor. Mağazada diğer yerel, gelişen işletmelerin popup yapması oldukça yaygındır.

Seasick, bir plak dükkânından daha fazlasıdır — etrafındaki iyilikleri yansıtmaya çalışan olumlu bir etkidir — Alabamalıları kendi arka bahçelerinde zaten mevcut olanları bulup kutlamaya teşvik etmek için küçük bir adımdır.