‘ผลไม้’: เดบิวต์ที่มืดมนและหวานของ A

ประมาณปี 2011 ระหว่างการทัวร์ของ Mountain Man's debut, Made the Harbor, Meath อธิบายว่าเธอและ Sauser-Monnig มักจะสนใจในวงดนตรี, เพลง หรือเสียงบางอย่าง — ไม่ว่าจะเป็น Foreigner หรือการร้องเพลงโยเดล — “ที่ Molly ไม่ชอบหรือไม่ได้สนใจ” ตัวอย่างที่ชัดเจนคือแผ่นซีดีเพลงคันทรี่ที่มีเพลงโยเดลหลายเพลง; Meath กล่าวว่า, “ฉันและ Alex จะฟังมันซ้ำแล้วซ้ำอีก พยายามที่จะร้องโยเดลอย่างหมกมุ่น ซึ่งทำให้ Molly ไม่พอใจอย่างมาก”

จนกระทั่งช่วงล็อกดาวน์ในฤดูใบไม้ผลิปี 2020 ที่ The A's ได้มีเวลาที่จะทุ่มเทให้กับการร้องโยเดลอีกครั้ง อย่างที่ Sauser-Monnig กล่าว, “เมื่อมีการขาดความสนุกในโลก มันรู้สึกเหมือนเป็นเวลาที่สนุกในการทำโปรเจกต์นี้” แทนที่จะร้องตามในรถ, เพื่อเตรียมตัวสำหรับส่วนที่ยากที่สุดในการร้องโยเดล (ส่วนของ “Why I'm Grieving” ที่มีเสียงสะดุดมากมาย) ในโปรเจกต์ใหม่นี้, Sauser-Monnig จะฟังชิ้นส่วนเล็กๆ ของโยเดลซ้ำแล้วซ้ำอีกแล้วเขียนออกมาเป็นเสียงก่อนที่พวกเขาจะฝึกร่วมกัน “พวกเราต้องทนกันได้สูงในการนั่งและมองหน้ากันและร้องเพลงโยเดลสองหรือสามวินาที ซ้ำแล้วซ้ำอีก จนกว่าพวกเราจะพอใจกับสิ่งที่เราทำ,” พวกเขากล่าว

The A's วางแผนจะบันทึกเสียงเป็นเวลาสองสัปดาห์ในเดือนมิถุนายน 2021 (ซึ่ง Meath อธิบายว่าเป็น “ฤดูกาลที่มีผลไม้มากมาย”) ที่สตูดิโอ Betty's ของ Sylvan Esso ใน Chapel Hill พวกเขาฝึกเพื่อให้โยเดลของพวกเขาสอดคล้องกันในตอนกลางวัน และบันทึกแต่ละแทร็กในFruit ในครั้งเดียวตอนกลางคืน — ซึ่งเป็นความท้าทายในการบันทึกเสียงในห้องใหญ่ห้องเดียวกับผู้ร่วมงานที่ต้องเงียบและไม่ได้ขยับตัวมากนัก การถือรอยยิ้มแน่นในครั้งเดียว “Why I'm Grieving” ในการบันทึกเพลงนี้ลดคีย์ลงครึ่งเสียงในตอนท้าย แต่ Meath กล่าวว่า นั่นเป็นการบันทึกที่ดีที่สุดและพวกเขาชอบลักษณะของมันจึงเก็บไว้อย่างนั้น

Sauser-Monnig และ Meath โคโปรดิวซ์Fruit ร่วมกับ Nick Sanborn (สามีและคู่หูใน Sylvan Esso ของ Meath) และถือว่าทุกคนที่เกี่ยวข้องกับโปรเจกต์นี้เป็น “เพื่อนรักของพวกเราทั้งหมด” “มันเป็นประสบการณ์การบันทึกเสียงที่มีเสน่ห์จริง ๆ,” Meath กล่าว “ฉันไม่เคยมีอะไรแบบนี้ มันสนุกมาก เราหัวเราะกันมาก ฉันไม่เคยหัวเราะมากขนาดนี้ในชีวิต”

เมื่อ The A's เริ่มแนวคิดเกี่ยวกับFruit , โยเดลถูกกำหนดให้เป็นจุดศูนย์กลางตลอดทาง, Meath อธิบายว่า “มันจะเป็นอัลบั้มการแสดงโยเดลขนาดใหญ่ในตอนแรกและจากนั้นก็ค่อย ๆ เปลี่ยนไปเป็นบางอย่าง [อื่น ๆ]” เธอกล่าว “อิสริยะแห่งวงพร้อมที่จะมีอยู่ทันที — ซึ่งเป็นเรื่องหายากที่ฉันเจอ — และนั่นช่วยในการสร้างสรรค์เพลงในทางที่ฉันไม่คาดคิด เหมือนกับทันทีที่เรานั่งที่ Betty's เพื่อทำอัลบั้ม, พวกเรารู้ว่าเราอยากได้วงดนตรีที่แปลก ๆ และลึกลับ และพวกเราอยากให้เพลงทั้งสนุกและน่ากลัวเล็กน้อย และยังทำให้คุณร้องไห้”

รายการเพลงรวมกันอย่างเป็นธรรมชาติ ส่งผลให้มีเพลง 10 เพลง: มีเพลงดั้งเดิมเช่นซิงเกิ้ล “Wedding Dress” และบัลลาด “Swing and Turn Jubilee”; การคัฟเวอร์เพลงของ DeZurik Sisters, Burl Ives และ Harry Nilsson; และมีเพลงต้นฉบับหนึ่งเพลง: Meath เขียน “When I Die” มีช่วงเวลาที่มีความหวานของโฟล์คอินทรีย์ผ่านไปและมีการร้องโยเดลที่ซับซ้อนที่จะทำให้คุณหัวหมุน แต่ความเบายังคงถูกยิงด้วยความมืดหรือแปลกพอที่จะป้องกันFruit จากการรู้สึกขาดความสำคัญ

“พวกเรารู้ได้อย่างรวดเร็วว่ามีช่องทางที่ไม่ได้พูดถึงว่าเพลงของ A's และไม่ใช่เพลงของ A's,” Meath กล่าว, “[และ ‘When I Die’] เหมาะสมกับนั้น” เนื้อเพลงของเพลงนี้อยู่บนเส้นระหว่างมืดมนและรัก กล่าวถึงความตายโดยตรง; ในตอนท้ายของเพลง The A's ร้อง “แต่เมื่อฉันตาย ฉันจะต้องเตือนคุณ / ว่าฉันขอโทษที่ทิ้งคุณไว้ข้างหลัง / และฉันกำลังจูบคุณผ่านเพลงนี้” Meath กล่าวถึงต้นฉบับ, “มันเป็นเพลงจากช่วงโควิด-19 ที่ฉันเขียนและมันเหมาะสม ฉันตระหนักว่ามีธีมที่แปลกและมืดมากมายในอัลบั้ม ฉันอยากมีบางอย่างที่จะพูดถึงธีมเหล่านั้น มันเป็นเพลงที่กล้าหาญในหลาย ๆ ด้าน”

อย่างที่ Meath กล่าว มันเข้ากัน — และทั้งหมดของFruit ถูกเชื่อมกันโดยความสามารถที่เกือบจะเหนือธรรมชาติที่ทั้งคู่มีในการเข้าใจกันและกัน และสิ่งที่พวกเขาต้องการสื่อสารกับผู้ฟัง “เหล่านี้เป็นเพลงที่พวกเราชอบร้องทั้งหมด — ที่พวกเราทั้งคู่ชอบ — ที่มีที่มีลักษณะของสนุกสนานและไร้สาระเล็กน้อย,” Sauser-Monnig กล่าว, “จิตวิญญาณของการร้องโยเดลที่เป็นเรื่องสนุกและตลกขยายออกไปสู่อีกเพลงที่ถือจิตวิญญาณนั้น”

ความสนุกสนานและไร้สาระนั้นชัดเจนจากเครดิตอัลบั้ม: นอกจากเครื่องดนตรีแล้ว ยังมีสิ่งต่าง ๆ เช่น ผม, รองเท้า, ชิ้นน้ำแข็ง, กรวด, เชือก, เชือกผูกรองเท้า, กางเกงไนลอนและขวดน้ำอยู่ในรายการ เครื่องดนตรีสร้างสรรค์นี้มาจากการคิดว่าเรามีอะไรบ้างที่จะทำให้เสียงที่ดังขึ้นมา “เหมือนกับวงดนตรีจริง แต่ไม่ใช่วงดนตรี” Sauser-Monnig อธิบาย, “เรามีไอเดียว่าการร้องเป็นการแสดง แล้วเรามีวงดนตรีเล็ก ๆ อยู่ข้างหลังเรา มันรู้สึกตื่นเต้นที่จะคิดว่า 'อะไรในห้องนี้ที่สามารถทำให้เสียงเหมือนเป็นสนาร์แต่มันไม่ใใช่?' และนั่นคือ Nick [Sanborn] ถูมือของเขาบนกางเกงไนลอนของเขา และเราบอกว่า 'นั่นฟังดูดีมาก, มาไมค์กางเกงของคุณกันเถอะ'”

“เชือก” ที่เล่นโดย Sauser-Monnig มาจากโปรเจกต์ถุงช้อปปิ้งที่ทำจากถุงพลาสติกซึ่งกำลังทำอยู่, และการเล่นเพลง “น้ำแข็ง” โดย Meath มาจากการตีขวดน้ำ การเล่นเครื่องดนตรีของแขกรับเชิญจาก Gabriel Kahane (เรียบเรียงเพลงสาย “He Needs Me”) และ Sam Gendel (แซกโซโฟนใน “Copper Kettle”) ถูกบันทึกไกล ๆ รวมกับการเล่นเครื่องดนตรีแบบธรรมดามากขึ้น (กีตาร์, เปียโน, กาลิมบา, เบส) ที่บันทึกไว้ในห้องกับการร้องเสียง, “วงผี” และการมีส่วนร่วมทางไกลให้Fruit มีเนื้อสัมผัสและความอบอุ่นที่ไม่เหมือนใคร

ขณะที่ The A's กำลังทำอัลบั้มนี้, มันแวบเข้ามาในหัวของ Sauser-Monnig ว่าพวกเขาควรจะเรียกว่าFruit , และจากนั้นชื่อเปิด “โลกกว้างทางภาพจำนวนมาก” Sauser-Monnig ซึ่งศึกษาเกี่ยวกับศิลปะภาพ เริ่มทำเครื่องผลไม้เป่าใหญ่ — ซึ่งเห็นในปกอัลบั้มและมิวสิกวิดีโอสำหรับ “He Needs Me” (ถ้าต้องอธิบายอัลบั้มเป็นผลไม้ชนิดหนึ่ง “ฉันคิดว่ามันอาจเป็นสับปะรด,” Sauser-Monnig กล่าว “มันอร่อยและมีน้ำมาก แต่ก็แหย่ๆ และดูตลก”)

จากชื่ออัลบั้มสู่ภาพลักษณ์, “ไอเดียแรกที่เข้ามาในหัวของเรามักจะเป็นสิ่งที่เราทำ”, Sauser-Monnig กล่าว “และแล้วเราก็คิดไอเดียภาพลักษณ์แปลก ๆ [สำหรับ ‘He Needs Me’] และฉันทำดอกไม้สำหรับถ่ายภาพปกอัลบั้มของเรา และนั่นขยายไปถึง, ‘อะไรถ้าเรามีเพื่อนหลาย ๆ คนแต่งตัวเหมือนหัวดอกไม้และเต้นอยู่รอบ ๆ เรา? และอะไรถ้าเราเป็นสัตว์ประหลาดที่ทำจากกระดาษเครป? อะไรถ้าเรามีป้อม? ทำทั้งหมดนี้กันเถอะ’”

ถามว่ามีอะไรต่อไปสำหรับคู่นี้, Meath กล่าว, “ทายถูกก็เหมือนกับฉัน The A's คือสิ่งที่มีชีวิตในตัวเอง เธอเหมือนลมที่พัด เธอทำอะไรก็ได้ตามใจชอบ ดังนั้นฉันจึงตื่นเต้นมากที่คนจะได้รู้จัก The A's และได้ทำความคุ้นเคยกับเธอ”