Elk City Records เป็นร้านแผ่นเสียงที่ดีที่สุดในเวสต์เวอร์จิเนีย

เมื่อฉันบอกคนอื่นว่าฉันอาศัยอยู่ในชาร์ลสตัน พวกเขามักจะมีความตื่นเต้นเกี่ยวกับความรักของพวกเขาที่มีต่อชายหาดและเสน่ห์ของดินแดนใต้ในรัฐเซาท์แคโรไลนา อย่างไรก็ตาม เมื่อฉันแก้ไขว่าจริงๆ แล้วมันคือชาร์ลสตัน รัฐเวสต์เวอร์จิเนีย ความกระตือรือร้นของพวกเขาจะเปลี่ยนเป็นความสับสนและบ่อยครั้งก็เป็นความเห็นใจ ทำไมคนหนุ่มสาวถึงต้องการไปเรียนศึกษาต่อในสถานที่อย่างนี้ — แน่นอนว่ามันเหมือนประโยคประหารชีวิตที่จะอาศัยอยู่ที่นั่น ก็เอาเถอะ รัฐเวสต์เวอร์จิเนียเต็มไปด้วยคนพื้นเมืองที่เดินเท้าเปล่า ไม่มีฟัน วิสามัญครอบครัว และอาจติดยาเมทแอมเฟตามีน ซึ่งไม่มีกินอยู่ที่นั่นถ้าไม่มีการทำเหมืองถ่านหินและการผลิตเหล้าขาวใช่ไหม? ฉันหมายถึง เราทุกคนได้ยินเกี่ยวกับอคติและเห็นสารคดีทางโทรทัศน์เกี่ยวกับแฮตฟิลด์ & แมคคอย ดังนั้นทำไมความจริงจะต้องต่างออกไป? แม้ว่าเขาจะฟังดูไกลเกินจริงหรือพูดเกินจริง แต่ก็เป็นคำถามจริงๆ ที่ฉันโชคร้ายต้องตอบในบทสนทนาเหล่านั้น ดังนั้นในกรณีที่คุณยังไม่เคยได้ยิน หรือจริงๆ แล้วได้สัมผัสความงามของ Mountain Mama ด้วยตัวคุณเอง ฉันอยู่ที่นี่เพื่อแจ้งให้คุณทราบและโน้มน้าวคุณว่าพวกเราเวสต์เวอร์จิเนียนกำลังทำได้มากกว่าโอเค เรากำลังเจริญเติบโตอยู่

ตอนนี้ ถ้าคุณยินดีที่จะแทนที่ตัวเองด้วยการออกกำลังกายอย่างรวดเร็ว ลองทำความคุ้นเคยกับสิ่งที่คุณควรคาดหวังเมื่อข้ามเส้นแบ่งรัฐของรัฐที่ "Wild and Wonderful" นี้ เดินเข้าสู่ภูเขาที่เขียวชอุ่มและเรือกลไฟน้ำหลากที่กระฉับกระเฉงซึ่งเป็นแรงบันดาลใจให้กับ "Take Me Home, Country Roads" ของจอห์น เดนเวอร์ — เพลงประจำรัฐที่เป็นทางการ ซุกซ่อนอยู่ท่ามกลางเนินเขาและหุบเขานี้เป็นกลุ่มประชากรที่ประกอบด้วยคนทำงานมืออาชีพและแรงงานหลากหลายชนิดซึ่งคุณจะพบในหลายพื้นที่ของอเมริกาที่ชนบท สถานที่แห่งนี้มีความรู้สึกถึงรัฐมากขนาดไหน ซึ่งศาสนาที่สองคือฟุตบอล Mountaineer วันทำงานที่หนักหน่วงยังคงมีความหมาย และมีความมั่นใจในเอกลักษณ์ของตนจนภูมิใจไม่แพ้ 49 รัฐอื่นๆ

อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับชุมชนอื่นๆ รัฐเวสต์เวอร์จิเนียและชาร์ลสตันต่างก็มีปัญหาของตนเอง เป็นประชากรที่มีอายุมากขึ้นและจำนวนคนหนุ่มสาวลดน้อยลง อุตสาหกรรมถ่านหินที่ล่มสลายทิ้งช่องว่างสำหรับการจ้างงาน และการขาดวัฒนธรรมที่มีชื่อเสียงทำให้การพักผ่อนกลางแจ้งเป็นแหล่งท่องเที่ยวหลัก ดังนั้นทางออกสำหรับเรื่องนี้อยู่ที่ไหน? เช่นเดียวกับปัญหาที่ยิ่งใหญ่ในชีวิต คำตอบอยู่ภายใน ตัวอย่างที่เฉพาะเจาะจงคือคำตอบอยู่ภายในกำแพงประวัติศาสตร์ของ Elk City Records ในชาร์ลสตัน รัฐเวสต์เวอร์จิเนีย และทุกสิ่งที่ร้านและเจ้าของฟิล เมลิคยืนหยัดอยู่

ตามที่บทสนทนาที่กล่าวถึงข้างต้น รัฐเวสต์เวอร์จิเนียไม่ค่อยมีชื่อเสียงที่ดีที่สุด และ Elk City ซึ่งเป็นย่านเล็กๆ ภายในชาร์ลสตันเมื่อก่อนก็ไม่ต่างกัน นี่คือฝั่งเมืองที่เคยถูกพิจารณาว่าไม่ปลอดภัย ไม่สะอาด และมีร้านค้าที่ว่างเปล่าเต็มไปหมด เป็นสถานที่ที่คุณจะต้องตรวจสอบว่าประตูรถของคุณล็อคอยู่เมื่อขับผ่านไปยังจุดหมายปลายทางที่อื่น อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ไม่เป็นเช่นนั้นหลังจากการพยายามจากพื้นฐานมาเป็นเวลาสองปี อาคารประวัติศาสตร์ที่ว่างเปล่ากำลังเต็มไปด้วยร้านอาหาร บูติกน่ารัก ร้านกาแฟทันสมัย ร้านตัดผม และที่นั่นมี Elk City Records ซึ่งนำวัฒนธรรมและการเติบโตทางเศรษฐกิจที่จำเป็นมาสู่พื้นที่ ส่วนใหญ่ของธุรกิจเหล่านี้เป็นเจ้าของโดยคนท้องถิ่น โดยแสดงให้เห็นถึงเวสต์เวอร์จิเนียนที่มุ่งมั่นที่จะยืนหยัดและสร้างโอกาสในที่ที่คนภายนอกไม่เคยมองเห็น

Elk City Records ไม่มีข้อยกเว้นในเรื่องนี้ มันถูกเปิดโดยเมลิคในปี 2017 เป็นการตระหนักถึงความฝันตลอดชีวิตในการเป็นเจ้าของร้านแผ่นเสียงผสมกับความปรารถนาที่จะมีส่วนร่วมในความพยายามในการฟื้นฟูในเมืองที่มีความหมายมากสำหรับเขา เดินเข้าประตูของอาคารที่มีอายุกว่า 100 ปีและคุณจะได้รับการต้อนรับจากฟิลเอง และบางครั้ง นายสัตว์เลี้ยงที่เป็นกรรมการทักทายประจำของเขาด้วยการต้อนรับแบบแอพพาเลเชียน เมื่อก้าวเข้ามากว่านี้ คุณอาจได้พบกับความสง่างามอย่างเรียบง่ายของโครงสร้างเอง: ผนังอิฐที่เปิดเผยอย่างสวยงามซึ่งตกแต่งอย่างละเอียดละออ โดยยังมีความคิดริเริ่มเพื่อให้แผ่นเสียงเป็นเรื่องเด่น รวมทั้งมันห่างไกลจากร้านแผ่นเสียงมือสองสุดขี้เหร่ที่เต็มไปด้วยโปสเตอร์ราคาถูกและเสื้อยืดขุ่นมัว มันเกือบจะคล้ายกับหอศิลป์ที่มีแสงไฟจับจ้องเหนือถังแผ่นเสียง และไม่มีกสิกรรมที่เลี่ยงไม่ได้อื่นใดที่นอกจากความอบอุ่นของแผ่นเสียงแจ๊สที่ฟิลชื่นชอบที่กำลังหมุนอยู่ ถังแผ่นเสียงเต็มไปด้วยคอลเล็กชันที่คัดสรรมาอย่างปราณีตตั้งแต่บลูกราส สตรีท และคันทรีที่คุณคาดหวังจากภูมิภาคนี้ไปจนถึงรสชาติที่เป็นที่ยอมรับในดนตรีร็อค บลูส์ ป๊อป คลาสสิก และทุกอย่างใต้ดวงอาทิตย์ รวมถึงการเลือกแผ่นเสียง 78 ที่น่าประทับใจ

และความภาคภูมิใจและความขยันหมั่นเพียรในภูมิภาคที่เราพูดถึงก่อนหน้านี้เช่นไร? ดูที่แผ่นเสียงทุกแผ่นบนชั้นวางของเขา แต่ละแผ่นถูกทำความสะอาดอย่างประณีตด้วยมือ ถูกจัดทำเอกสาร และเก็บรักษาในซองพลาสติกเพื่อแยกแผ่นปกและแผ่นเสียงเองเพื่อป้องกันการสึกหรอจากการเล่นแม้กระทั่งสำหรับนักสะสมที่พิถีพิถันที่สุด นอกจากนี้นอกจากสภาพดีของผลิตภัณฑ์ที่ฟิลนำเสนอ ยังมีการรับประกันที่คุณอาจไม่พบที่อื่น: เขารับประกันแผ่นเสียงแต่ละแผ่นที่เขาขาย หากแผ่นเสียงใดๆ ที่คุณซื้อจากเขามีการข้ามหรือข้อบกพร่อง เขาจะเปลี่ยนให้ทันท่วงที — ปัญหาที่ฉันไม่เคยพบเห็นหรือทราบถึงใครที่พบเจอ เนื่องจากเขามีมาตรฐานสูงในเรื่องคุณภาพ

แม้จะจัดแสดงอย่างหรูหราและการเก็บรักษาคุณภาพนักสะสมของ Elk City Records แต่คุณอย่าคาดหวังว่าจะมีประสบการณ์ที่น่าอึดอัดหรือขัดเกลาจากที่นี่ มันเป็นศูนย์กลางของชุมชนที่แท้จริงมีทั้งคนรักดนตรีทั้งรุ่นเยาว์และสูงอายุ ผู้เริ่มต้นในวงการแผ่นเสียงและผู้ที่ชื่นชอบอย่างจริงจัง รวมทั้งผู้คนจากใกล้และไกลรวมตัวกันและมีความสนุกสนานร่วมกันในการรักแผ่นเสียง หากคุณมาถูกเวลา คุณอาจโชคดีพอที่จะอยู่ในร้านในวันที่ฟิลจัดแสดงวงดนตรีท้องถิ่น ซึ่งช่วยให้นักแสดงที่กำลังเติบโตได้รับการเปิดเผยมากยิ่งขึ้น – ครั้งเดียวที่คุณจะพบสิ่งอื่นใดนอกจากแผ่นเสียงที่เติมเต็มพื้นที่ด้วยทำนองที่ไพเราะ เขาได้พัฒนาความรู้สึกของวัฒนธรรมในเมืองและกลุ่มคนที่หิวโหยอย่างลึกซึ้ง รวมทั้งได้รับการรับรองจากคนท้องถิ่นอย่างสุดยอด โดยมักเรียกว่า "สิ่งที่คุณคาดหวังในเมืองใหญ่"

คุณอาจสงสัยว่าคุณจะสามารถเรียกดูเลือกซื้อของ Elk City Records ออนไลน์ได้ที่ไหน? ฟิลปฏิเสธที่จะขายออนไลน์เพราะเขามีค่านิยมอย่างสูงต่อประสบการณ์ที่เป็นร้านแผ่นเสียง และอยากให้ธุรกิจของเพื่อนบ้านได้รับการสนับสนุนอย่างเท่าเทียมกัน ดังนั้นฟังดูเหมือนว่าคุณจะต้องขยายขอบเขตของคุณ ทำลายอคติเพื่อเสียเอง และสัมผัสกับโลกในสนามหลังบ้านของคุณเอง ให้ฟิลมีโอกาสคอยให้แสงสว่างกับแผ่นเสียงที่มักถูกมองข้าม ไม่ต่างจากที่เขาทำกับรัฐนี้ที่บ่อยครั้งถูกมองข้ามอย่างไม่จำเป็น