Plains ขุดค้นรากเหง้าของตนในภาคใต้

วงดนตรีของพวกเขา ซึ่งรวมถึง Spencer Tweedy และ Phil Cook, Plains ใช้ I Walked With You A Ways เป็นช่องทางที่ไม่เร่งรีบและมีสีทองในการดำเนินการค้นหาต้นกำเนิดทางใต้ของพวกเขา ต่อกัน, พวกเขาคลี่คลายเพชรที่พวกเขาอาจไม่พบด้วยตัวเอง Crutchfield และ Williamson เขียนเพลงคนละสี่เพลงสำหรับโปรเจกต์นี้ และแม้ว่าความแตกต่างระหว่างเพลงของทั้งสองคนจะมองเห็นได้ แต่พวกเขาก็รู้สึกไม่เป็นระเบียบกันอย่างแท้จริง

Williamson ใช้เส้นทางย้อนยุคโดยมีการอ้างอิงไปถึงการเล่าเรื่องและวอลท์ซ์ในแนวประเทศของ Loretta Lynn, Townes Van Zandt และ John Prine แต่ผลงานของเธอไม่เคยรู้สึกเหมือนการเลียนแบบแนวประเทศ “Abilene” ซึ่งตั้งชื่อมาจากเมืองในเท็กซัส เป็นเพลงแนวช้าเกี่ยวกับการบอกลาอย่างหวานอมขมกลืน ความเจ็บปวดซึ่งชัดเจนในเสียงร้องนำของ Williamson ขณะที่กีตาร์ที่เล่นอย่างเงียบๆ ทำให้เกิดแสงสะท้อนที่ยามพระอาทิตย์ตกในเมืองข้างหลังเธอ ที่เขียนโดยนักเขียนเพลงจากเท็กซัส Hoyt Van Tanner, “Bellafatima” เป็นบทกวีเก่าแก่เพื่อผู้หญิงลึกลับที่ “ใบหน้าของเธอดูเหมือน Anna Karenina” มันเหมือนกับ “Jolene” ของ Plains “No Record of Wrongs” ก็กระตุ้นพลังงานและมีเสียงแวววาวเหมือนเพลงตลก ๆ ของ Fleetwood Mac

การเขียนเพลงของ Crutchfield โน้มเอียงไปสู่แนวบล็อกประเทศที่เธอเติบโตขึ้นในช่วงปลายปี 90 โดยนำเอาความเข้าใจและการยิ้มแย้มของ Shania Twain, ความจริงใจที่เน้นย้ำของ Martina McBride และความมีความมั่นใจที่ไร้ที่ติของ Sheryl Crow บางเพลงที่เธอเขียนสำหรับ I Walked With You A Ways อาจปรากฏใน Saint Cloud — เพราะทั้งสองอัลบั้มผลิตโดย Brad Cook เช่นเดียวกับที่ Saint Cloud การศึกษาอย่างใกล้ชิดของ Crutchfield เกี่ยวกับความจริงใจในเนื้อเพลงของ Lucinda Williams นั้นชัดเจนอยู่เสมอ ตั้งแต่เมื่อเธอพูดออกมาถึงพยัญชนะในบรรทัด “มันคือคาร์เนชั่นสีชมพู / มันคือการเล่นอย่างเร่งรีบ” จนถึงเมื่อเธอเรียกตัวเองว่า “หวานเหมือนดอกฮันนี่ซัคเคิล / เมื่อคุณต้องการมีดพับ”

เมื่อพวกเขาร่วมวงกันเต็มที่ Plains จะสืบสานมรดกของเพลงแนวประเทศในฐานะพี่น้อง; เหมือนกับเพลงจาก Judds, Chicks และ Trio ของ Emmylou Harris, Dolly Parton และ Linda Ronstadt ก่อนหน้านี้, ฮาร์โมนีของ Plains ถ่ายทอดพลังและการสนับสนุนในกันและกัน ใน “Summer Sun” อันอบอุ่นและสนุกสนาน Williamson เริ่มต้นสองคำแรกของแต่ละท่อนด้วยตัวเอง แทบจะยั่วให้นึกถึงการแสดงเดี่ยว แต่ฮาร์โมนีของ Crutchfield ก็กลับมาช่วยเหลือเธอจากความเหงาได้เสมอ กีตาร์ร็อคที่มีเสียงกระแทกใน “Problem With It” แสดงให้เห็นว่าฮาร์โมนีไม่จำเป็นต้องสงวนไว้สำหรับเมโลดี้ที่สวยงาม เพราะมันทำให้ Plains กลับมาสู่โลกใบนี้ด้วยความชัดเจนที่เร่าร้อน ท่อนฮุค “ถ้าคุณทำได้ดีกว่านั้นไม่ได้ ฉันมีปัญหากับมัน” ปรากฏออกจากคู่ดูโอเหมือนน้ำพิษคู่

ตามที่ “Problem With It” แสดงให้เห็น Plains รู้ว่าพวกเขาสมควรได้รับอะไร ด้วยอัลบั้มสตูดิโอโซโลหลายชุดในประวัติของพวกเขา Crutchfield และ Williamson ได้เติบโตขึ้นไม่เพียงแต่ในด้านการเขียนเพลง แต่ยังรวมถึงความมั่นใจในตัวเอง “ฉันอาจทำให้เกิดความเสียหายนิดหน่อย แต่คุณก็รับโทรศัพท์ของฉันอยู่เสมอ” Crutchfield ร้องโดยมีรอยยิ้มเมื่อเธออธิบายถึงแนวโน้มทำลายล้างของเธอบน “Hurricane” เธอไม่ต้องขอโทษ แต่เธอรับรู้ว่าเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถจัดการกับความยุ่งเหยิงของเธอ I Walked With You A Ways พยายามที่จะกำหนดความรักที่ไม่มีเงื่อนไข และยอมรับเมื่อบางสิ่งบางอย่างไม่ได้เป็น มัน “พวกเขาเปลี่ยนหัวใจของคุณ และเมื่อถึงตอนนั้นมันจบแล้ว” Williamson ถอนหายใจในเพลงชื่อเดียวกัน โดยหันหลังให้กับดวงอาทิตย์เพียงเพื่อให้ได้เห็นความรักของเธอ “ส่องแสงในแสง” เป็นครั้งสุดท้าย แม้ว่าเมื่อความรักมีวันหมดอายุ เวลาในการสัมผัสมันก็ไม่มีวันสูญเปล่า Plains ได้เรียนรู้ว่าการยอม surrender ต่อความรักเป็นการเดินทางที่กล้าหาญที่สุดที่ใครสักคนสามารถทำได้ มันอาจไม่ได้ผลลัพธ์ที่ดี แต่มันก็อาจนำคุณกลับบ้านได้