Open Mike Eagles 'Unapologetic Art Rap' är juli månads VMP Rap & Hip Hop skiva

Unapologetic Art Rap är debutalbumet från Open Mike Eagle från 2010, en MC från Chicago som nu baserar sig i L.A. med rötter i Project Blowed. Efter att ha rest sig ur askan från bling-eran predikade rap mainstreamen nya äventyr mot hög mode och ännu högre konst. Medan strömmen långsamt började glida mot konstigare betesmarker, utarbetade en ny del av undergrounden sitt svar i uppkomsten av ”art rap”-etiketten: en ljudlig och tematisk avgränsning av traditionella raparketyper i sökandet efter andra platser och politik. Kort sagt, art rap kommer från vänsterfältet, kanoniserar erfarenheter och perspektiv som annars inte erkänns i den populära narrativen.

Open Mike Eagle myntade inte termen, men han var avgörande för dess spridning som en trygg hamn för svarta människor som skapade svart konst som inte passade in i de förutbestämda ramarna. Det kommer inte från elitism, utan från att bygga ett språk och en estetik från vad du än drömmer om. Unapologetic Art Rap är ett avgörande verk inom art rap-kanonen, och den första förebilden för Eagles över tioåriga karriär: utan ansträngning klipsk och rebellisk sned, smälter den samman relaterbarheten av det vardagliga med en hypertextuell medvetenhet om politik och populärkultur. Det är rap för dem som avskyr sina jobb, uppfostrar sina barn och kanske aldrig har råd att köpa bilen med superdatorn inuti.

Över glitchy boom-bap och mörk elektro-soul, funderar Open Mike Eagle över allt som typiskt är omätbart och smärtsamt normalt. Mike Eagle under denna tid är skeptisk till sig själv och Gud, till sina egna avsikter och konsekvenserna av det rapspel han älskar så mycket. Med en stödjande ensemble av L.A. underground-royalty — Busdriver, Serengeti, Nocando, Alpha MC, Jefferson DeJesus, Swim Team — Unapologetic Art Rap är aldrig rädd för att ifrågasätta sig själv lika mycket som världen, utan den antagna högfärdigheten från sin egen existens. Det är tätt och roligt, en lärobok i teknisk färdighet, och en överlevnadsguide för alla de små segrarna och hjärtesorgen i detta smutsiga, röriga liv. För en förlängd titt på friheten av oberoende rap som svar på fallgroparna av de monoliter vi byggt för oss själva, se inte längre än detta märkliga lilla första steg mot en storhet vi aldrig har sett.