Det är bara så du får mig att känna: Hur musik hjälper oss att koppla samman med vårt kön

Är inte konsten till syvende och sist mindre om konstnärernas identitet och mer om den påverkan den har när den lämnat konstnärernas händer och spridits ut i världen? Så varför pratar vi inte om den stora påverkan som musik har på utforskandet, definitionen och förståelsen av lyssnarnas könsidentiteter? Från det ögonblick vi föds, blir kvinnor tillsagda hur de ska bete sig, vad de ska säga, vad de ska ha på sig, vilken storlek de ska vara, vem de ska älska och allt annat som världen säger gör oss till en "kvinna." När Audre Lorde diskussioner om den tuffa kritik hon mötte som svart lesbisk mamma i ett interracial äktenskap, skriver hon: "om jag inte definierar mig själv för mig själv, skulle jag knusslas ner i andra människors fantasier för mig och ätas levande."

Lyckligtvis är denna värld också fylld av verktyg som kan hjälpa oss att utforska och omdefiniera vad det betyder att vara vi, och musiken är en jäkla kraftfull sådan.

För att fira Internationella kvinnodagen den 8 mars (och Vinyl Me, Please’s försäljning som hedrar några av våra favoritkonstnärer som identifierar sig som kvinnor eller utanför den könsbundna binären), ville vi lyfta fram våra favoritplattor som har hjälpt musikälskare att koppla ihop med sin könsidentitet. Vi frågade några icke-cisnormativa manliga musikälskare - några VMP-anställda, några inte - följande: "Vilket album får dig att känna dig som en kvinna, eller för att överväga utrymmet utanför den könsbundna binären, vilket album får dig att känna dig mest som du?"

“**Tori Amos: Under The Pink. ** Detta album fyllde 25 år i år, vilket betyder att jag bara var 9 år gammal när det släpptes och ja, jag tycker att det var långt före sin tid. Min mamma hade en kopia på CD och jag brukade samla den, spelade den om och om igen på en liten jambox medan jag studerade låttextboken. Medan jag var för ung för att förstå så många av temana i detta album, introducerade det mig för en helt ny värld av känslor som jag inte visste att jag var kapabel till och just hur otroligt kvinnlig Tori Amos är. Hennes sång och pianospel på detta album spänner från tysta, sårbara introspektiva stunder till „toppen av lungorna“ fullständig raseri. Låten 'God' spelades nyligen på radion och alla de känslor jag hade om albumet som barn kom strömmande tillbaka. Först då insåg jag hur mycket påverkan det hade haft på mig.” — Leigh

“**Beyonce’s Lemonade ** av många anledningar. Men framför allt, det finns ingen bättre låt att gå fram i världen med / strutta ner för gatan än '6 Inch Heels.'” — Alex F.

“**Stella Donnelly: Beware of the Dogs. ** Detta album får mig att känna mig mest som en kvinna just nu. Stellas förmåga att väva verkliga erfarenheter av kvinnlighet i fascinerande och konfessionella texter sätter henne isär från några av hennes mer subtila samtida. Hon berör känsliga ämnen med texter som sträcker sig från ärliga och milda till grafiska och konfrontativa. Låten som har påverkat mig mest som kvinna i år är 'Old Man.' Här belyser Donnelly de könsbundna dubbelmoralen och den allmänna bristen på konsekvenser för män i maktpositioner på arbetsplatsen.

‘Dina personlighetsdrag räknas inte / Om du sätter din kuk i någons ansikte / Och nej, det är aldrig för sent / Vi satt där tysta medan du behöll ditt jobb / Och din plats och din sexsiffriga lön.’” — Alex B.

“**Betty Davis: Betty Davis. ** Jag tror det mest exakta sättet att beskriva Betty Davis är 'En kraft.' Från kraften i hennes klagan till fräckheten i hennes ord till de midjehöga, metalliska silverstövlarna och den miljon-watt leende hon bär på omslaget, vår funk-empress utstrålar en nivå av självförtroende som känns ouppnåelig i en värld där din kropp inte alltid känns som din. Eller där även de enklaste uppgifterna och idéerna ständigt förklaras för dig varje dag av män 'med goda avsikter.' Och jag kan bara föreställa mig vilken kämparanda det tog för att bära den 'Jag sa vad jag sa!' auran som svart kvinna i början av 70-talet. Hon är fantastisk, och varje gång jag lyssnar på detta album, står jag lite rakare och påminner mig själv om att be om vad jag vill eller behöver inte är en synd.” — Amileah

“**KNOWER: Life. ** Genevieve är inte bara en fantastisk performer som får dig att vilja dansa med henne på scen, utan hennes sång är vacker och stärkande. Hon får mig att vilja ta av mig min bh och dansa med mitt hår fram och tillbaka under hela albumet. Första gången jag hörde talas om albumet eller detta band var live och när jag lyssnar kan jag inte hjälpa men känna Genevieves energi genom mina ben.” — Allison

“**Feist: Let It Die. ** Jag menar, det är ett vackert album, men också så äkta, optimistiskt och fridfullt med en doft av disco. Jag gillar att spela det när ingen är hemma och jag slappnar av i badet eller häller ett stort glas vin (eller båda). Också liten reklam VMP:s förpackning är bellissimaaaa.” — Courtney

“**Esperanza Spalding’s 12 Little Spells ** får mig att känna mig som den kraftfulla kvinna jag är. Hennes arbete är alltid en påminnelse för mig att stå stolt och spela högt! På dessa 12 spår kopplar hon varje låt till en annan del av kroppen. Detta ger energi till det området, men med varje låts experimentella innehåll, finns det så mycket tanke som skapas också. Särskilt stärkande! Jag rekommenderar att läsa vad hon har att säga om det på hennes hemsida, men hon avslutar med, 'åtminstone här är lite grym musik.' Vad hon inte säger, är att det är producerat av en självlärd jazzmusiker, fyra gånger Grammy-vinnare, forskare och professor i music praxis på Harvard — men först en kvinna, en inspiration för mig.” — Mandy

“**Charlotte Day Wilson’s CDW ** känns som den kvinna jag försöker vara — mjuk, men kraftfull. Wilson tar upp lesbisk kärlek i sina låtar med melodier du kan strutta ner för gatan till, vara sexig till eller sitta och fundera över. Hennes starka identitet som queer kvinna sipprar in i varje fras, och stärker homosexuella kvinnor som jag att ta stolthet i båda identiteterna. Jag lyssnar på detta album när jag blir mansplained och behöver tröst, såväl som motivation.” — Sammy

“**Sade's The Ultimate Collection ** innehåller låtar som ‘Your Love is King,' ‘By Your Side,' osv. Albumet gör ett bra jobb i att sammanfatta hennes diskografi, samtidigt som det inkluderar några nya släpp från den tiden. När jag lyssnar på hennes röst och läser texterna, känner jag mig stöttad/förstådd i komplexiteten av att vara kvinna i och utanför kärlek.” — Marissa

“**Maggie Rogers: Heard It In A Past Life. ** I sin granskning av sin virvelvind av berömmelse, tar Maggie itu med känslor som jag tror är relaterbara för många unga människor, inte bara kvinnor. Albumet är självförtroende, men ändå ifrågasättande. Det finns ilska, sorg och lycka — alla giltiga känslor. Jag tror att kvinnor avråds från att uttrycka starka känslor, och jag känner mig tröstad av Maggies omfamnande av sina egna. Från bristen på kontroll i 'Overnight' till den sista låten 'Back In My Body,' känns Maggies resa som min egen strävan efter att hitta min plats i världen.” — Morgan

“**Sabrina Claudio: About Time. ** Detta album är spöklikt vackert. Varje låt — ‘Stand Still' och ‘Unravel Me,' främst — känns intim och nära. Som någon som har svårt med intimitet, både gentemot andra och inom mig själv, har Sabrina Claudio en märklig kraft att få mig att känna saker. Jag kan sakta ner, stänga ögonen och föreställa mig ett bättre ställe — ett solbelyst rum, med konst på väggarna, nybryggt kaffe, och den person jag kan vara ärlig mot, verklig med och hel med. Denna vision växlar från tid till annan, mellan att vara ensam och att vara tillsammans med någon annan. Båda vägarna funkar för mig, för i slutändan är det som verkligen spelar någon roll att jag känner mig tillräckligt trygg för att känna, att vara sårbar och att älska.” — Geordon

“**SZA’s Ctrl ** är albumet som får mig att känna mig som en kvinna — och jag tror inte att jag är ensam om det. Det skapar inte någon drömlik idealiserad feminitet, utan ger oss en sårbar inblick i världen av en kvinna som är komplex och bristfällig och påminner oss om att vara kvinna aldrig betyder att vara en, singular sak utan att vara rörig och mänsklig. Att lyssna på det ger mig styrka, självförtroende och ber mig att vara snällare mot mig själv. (Jag kan inte bara välja en, så jag slänger också in en reklam för Jamila Woods. Hennes debutalbum, HEAVN, är också intim och stärkande, och jag har förhandsbeställt Legacy! Legacy! med antagandet att det kommer att fortsätta dessa vackra teman.)” — Theda

“**Suzi Wu: Teenage Witch. ** Detta EP är kort, men mäktigt. Efter min första lyssning visste jag att jag tog emot vad Suzi gav. Suzi är grymt sig själv i detta debut EP — hennes musik resonerar med den del av mig som fortfarande känner sig som en liten flicka i en stor värld, men inspirerar mig att höja min nivå och bevisa mitt värde som kvinna i dagens samhälle.” — Emily

“**Shania Twain: Come On Over. ** Herregud. Skojar du med mig? ‘Man, I Feel Like A Woman'?! Dessa ord lärde mig att det bästa med att vara kvinna är rätten att ha lite roligt, roligt, ROLIGT. Jag var 12 när min första anthem-låt/album släpptes och woowee, är det en LEGENDA! Det kom med TVÅ CD-skivor — en popversion och en countryversion — perfekt för min typiska pre-tonåring (och 30-åriga) jag! Vem hör inte den berömda låten ‘Man, I Feel Like A Woman' eller ‘That Don't Impress Me Much' och känner den omedelbara känslan av VI KONTROLLERAR VÄRLDEN eller JAG KOMMER INTE ATT NÖJA MIG, NEJ! Shania gav mig självförtroende som 12-åring. OVärderligt. Jag minns att jag prydde mig ner för hallen i leopardmönstrade sneakers på min katolska skola och tänkte 'flytta åt sidan, ni alla.' Glöm inte låten ‘If You Wanna Touch Her, Ask!' Det är ett självklart svar (eller det borde vara). Även på den andra sidan, ‘You're Still The One' och ‘From This Moment On' fick mig att sjunga lika högt som de självständiga anthemerna. Det är sött, och du förtjänar min söthet också, så länge du kan stå ut med hettan. SHANIA FÖR ALLTID." —Jesse