Francis Quinlans abstraktioner och observationer om 'Likewise'

“Jag tycker att jag borde sluta titta på mig själv i bilfönstren,” sjöng Francis Quinlan för ett par år sedan på Hop Alongs senaste album Bark Your Head Off, Dog. Denna text, med sin blyghet inför den mest mänskliga av tendenser, har fastnat som en affisch på insidan av mitt huvud, precis som Quinlans sånger ofta gör, och dyker upp varje gång en bil passerar och jag gör detsamma.

Även om det skulle vara lätt att tillskriva instinktet att kika och undersöka sin reflektion varje gång chansen erbjuder sig till fåfänga, skulle jag säga att det är en av Quinlans största styrkor som artist och låtskrivare, och det är särskilt belönande på hennes mjukare, mer inåtvända solodebut Likewise. “Jag åkte till LA / Söker mitt eget ansikte / Jag kunde inte hitta det i sjöns torra, tandade käft”, sjunger hon i “Went to LA.” Denna föreställning av att söka och observera sig själv tycks leda många av teman i Quinlans arbete, men Likewise förlitar sig starkt på observationer som ligger utanför en själv.

“För många människor finns det en önskan att existensen inte bara begränsas till deras kropp eller sinne och att det inte är allt: att det finns en kraft eller existens, denna yttre vittne [som Gud],” sade Quinlan nyligen [i en intervju med VMP](. “Och några av oss vill bara att det ska vara andra människor [som vittnar om oss], som kan bevisa att vi har varit här, minnen från andra och kärleken från andra som bevis på att vi har varit här. Att vara älskad är så stort bevis.”

Quinlan är en konstnär — hennes verk går att se på Hop Alongs senaste skivomslag, liksom på omslaget till Likewise, som på lämpligt sätt visar hennes ansikte — och hon skriver som en konstnär: observant, ärlig, injicerar influenser och känslor hit och dit genom abstraktion och musikalisk experimentering, istället för att falla i sentimental och överdrivet självindulgent lyrik. Hon går igenom scener med hennes barndomsvänners föräldrars beteende (“Piltdown Man”), hennes unga systerdotter som helt enkelt upplever ordet (“Rare Thing”), en scen från romanen Noga Övervakade Tåg av Bohumil Hrabal (“Your Reply”), vilket gör det ännu mer gripande när hon pausar för att vara deklarativ. Jag måste stoppa mig själv och erkänna att jag är lycklig,” betonar hon i den storslagna, harpfyllda andra refrängen av “Rare Thing.”