Uma fatia do céu de Strand of Oaks

Strand of Oaks é um projeto que evoluiu ao lado de Tim Showalter ao longo das etapas de sua vida. Desde o início, são essas reflexões que estiveram no centro de sua música — uma coleção de pensamentos humanos, emoções e experiências, todas tocantes e relacionáveis de alguma maneira para os ouvintes. Mas, na maior parte, seus álbuns sempre foram uma espécie de saída para que ele pudesse processar questões existenciais, o que é tanto audível quanto liricamente evidente em álbuns anteriores.

In Heaven surgiu em um período sensível para Showalter, quando tanto seu gato quanto sua sogra faleceram. Para o cantor e compositor, a perda apresentou uma infinidade de mudanças em sua vida. Ele se mudou da Pensilvânia para o Texas, encontrou a sobriedade e até começou a pintar como um hobby. Enquanto, é claro, a dor está presente em seu álbum, é o que vem depois da dor — aquelas mudanças radicais — que torna o álbum tão valioso e tão diferente de qualquer coisa que ele já trabalhou antes como Strand of Oaks.

O álbum floresce com sons suaves e acolhedores, deslizando suavemente com um violão acústico que eleva o álbum de uma maneira que faz com que seja tão adequado ser chamado de In Heaven. Mergulhado em momentos atmosféricos que fazem você se sentir como um pequeno ponto no tempo, percorrer cada uma das músicas é uma experiência tranquila e confortante. A direção mais suave do álbum também carrega uma maturidade, enquanto Showalter olha além da dor, optando em vez disso por encontrar alegria.

Títulos como “Horses At Night,” “Somewhere In Chicago” e “Under Heaven” alcançam picos massivos sem nunca precisar escalar em um barulho de acordes fortes ou percussão poderosa, mas isso não quer dizer que estejam ausentes no novo álbum, quando músicas como “Hurry,” “Carbon” e “Sister Saturn” ostentam uma glória de sons que viram cabeças. Este último lançamento também vê Showalter incluindo sintetizadores, que é a primeira vez que ele os incluiu em qualquer álbum desde Heal de 2014. Da mesma forma, parece que revisitar tanto colaboradores anteriores quanto novos como Carl Broemel e Bo Koster do My Morning Jacket, James Iha (ouvido em “Easter”) e Kevin Ratterman como produtor, todos desempenham um papel na forma como In Heaven se desenvolveu.

O lançamento é uma visão bem-vinda em uma janela de esperança e positividade para os fãs de Strand of Oaks, e para qualquer um que busca na música conforto. O calor da voz de Showalter emana como uma fogueira pulsante após o frio intenso trazido por uma frente fria. Uma espécie de conforto após a melancolia, In Heaven realmente sinaliza um novo capítulo.