Um guia sobre a Tommy Boy Records

Hoje, uma Tommy Boy Entertainment pós-Warner Bros. ainda lança lançamentos, mas o selo é mais conhecido pelos álbuns que ajudou a lançar durante suas três primeiras décadas de existência. A ética da música dance do selo inculcou um senso de alegria em tantos de seus lançamentos essenciais e garantiu que quase qualquer álbum da discografia da Tommy Boy é um verdadeiro começo de festa.

Planet Patrol: Planet Patrol

Pioneiros do electro, Soulsonic Force, podem ter eclipsado o Planet Patrol em termos de estatura e absurdidade do guarda-roupa, mas o Planet Patrol perdura pela força de seu álbum de estreia autointitulado de 1983. O Planet puxou influências de dance, soul, R&B e hip-hop para sua órbita e criou jams estendidas como “Play at Your Own Risk”, um monumento brilhante a sintetizadores ágeis, drum machines e samples. Se existe um porta-estandarte para o electro soul, o Planet Patrol pode muito bem ser ele. O grupo usou cinco vocalistas diferentes para dar a músicas como “Cheap Thrills” uma faixa vibrante e profundidade emocional, o que é útil para emprestar um comentário social contundente como “Danger Zone” a força que precisa para não afundar no melodrama.

Stetsasonic: In Full Gear

Stetsasonic é uma palavra difícil de dizer em voz alta — uma armadilha de ter que atualizar um nome com tema de chapéu de cowboy para se adequar a uma nova imagem. A banda de hip-hop do Brooklyn até reconheceu possíveis problemas de pronúncia em seu single de estreia, "Just Say Stet". Menos uma banda de hip-hop pura como The Roots se tornaria, Stetsasonic misturou instrumentos ao vivo, beat-boxing, scratching e sampling para fornecer ao MC Daddy-O, Delite e Frukwan uma paleta colorida em que esboçar comentários sociais e políticos. Todos esses aspectos se uniram perfeitamente em "Talkin’ All That Jazz", uma refutação triunfante em deep groove a qualquer um que tentasse argumentar que o hip-hop era mais uma ameaça à sociedade do que uma forma de arte legítima. O segundo álbum de Stetsasonic, In Full Gear, possui mais declarações políticas como “Freedom or Death” ao lado de jams de festa como “Sally” e “DBC Let the Music Play”. “In Full Gear” é um álbum duplo de 77 minutos, mas nunca parece sobrecarregado; é uma vitrine dinâmica e enxuta de uma banda encontrando seu som.

Queen Latifah: All Hail the Queen

Queen Latifah recebeu um amor sempre merecido no final do ano passado quando a atriz Rebel Wilson aparentemente ignorou as contribuições cinematográficas de Latifah enquanto elogiava a si mesma. Mas Latifah não precisa ser apreciada como uma nota histórica porque ela ainda está na ativa e tem sido uma figura constante na música, no cinema e na televisão desde seu álbum de estreia de 1989, All Hail the Queen. Com um núcleo de produtores incluindo Prince Paul, KRS-One, Daddy-O e 45 King por trás dela, Latifah era extremamente legal e confiante ao abordar tópicos como desigualdade de gênero, violência doméstica e assédio. “Mama Gave Birth to the Soul Children” encontra Latifah trocando linhas com De La Soul sobre uma batida frenética e funky criada por Paul. “Ladies First” com Monie Love é um verdadeiro hino inserido em um loop de metais apertado e “Come into My House” é uma faixa de hip-hop house altamente contagiosa.

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Digital Underground: Sex Packets

Linhas podem ser facilmente traçadas desde o rosto do hip-hop Mt. Rushmore, Tupac Shakur, até qualquer performance de karaoke de recepção de casamento de tio bêbado de “The Humpty Dance” para Digital Underground. Mas o grupo de rap de Oakland e seu álbum de estreia clássico, Sex Packets, merece estar em um pilar separado dessas conquistas. Sex Packets elaborou os planos de reestruturação do P-Funk que seriam usados mais tarde pelos seguidores da era G-Funk da Death Row para construir um mundo peculiar e inteligente cheio de personagens do hip-hop. O líder Shock G — que também é Humpty Hump — orienta seu elenco rotativo por aventuras mágicas (“Underwater Rimes”), festas de decadência (“Freaks of the Industry”, “Gutfest ’89”) e hinos de clube (“Doowutchyalike”) com uma suavidade incomum. Após tudo isso, o Digital Underground ainda encontra tempo para um mini-álbum conceitual sobre pacotes sexuais, uma pílula alucinatória que conjura experiências sexuais realistas.

De La Soul: De La Soul is Dead

As consequências de 3 Feet High and Rising poderiam ter terminado com De La Soul. O brilhante álbum de estreia do grupo foi destruído por um processo de alto perfil sobre samples. Uma desmoralização como essa poderia ter destruído uma tropa menor. Mas De La Soul se reagrupou com o produtor Prince Paul e foi ainda mais fundo na toca do coelho para fazer De La Soul is Dead. Em uma entrevista com Gino Sorcinelli, Paul credita à Tommy Boy ser muito mais vigilante sobre a liberação de samples e dar a De La Soul muito mais controle criativo da segunda vez. Assim, o mundo foi agraciado com colagens deslumbrantes como “A Roller Skating Jam Named ‘Saturdays,’” repletas de samples que vão de Chicago a Chic a Frankie Valli em “Grease.” Sem hits irresistíveis como “Me, Myself and I” para tirar o ouvinte da experiência, De La Soul is Dead é livre para construir um mundo imersivo, entrelaçando esquetes de livros infantis narrados com boom-bap cintilante como “Pass the Plugs” e mini épicos como “Bitties in the BK Lounge.”

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House of Pain: House of Pain

House of Pain não foi de forma alguma mal interpretado por “Jump Around”, o explosivo rap hardcore do grupo que continua a agitar festas de faculdade até hoje. Alguns artistas de um só sucesso podem sentir ressentimento por perder a chance de transmitir o espectro completo de sua visão artística após serem indelévelmente atados a uma música. Mas o House of Pain foi perfeitamente incorporado por seu single de estreia e passou o resto de seu álbum de estreia autointitulado revivendo a mesma abordagem econômica e de quebrar costelas do hip-hop. Além do líder Everlast e sua entrega decididamente rochosa, o álbum de estreia do House of Pain é destacado pela produção do DJ Muggs do Cypress Hill. Críticas podem ser justificadamente direcionadas à encarnação posterior de Everlast como um rapper de blues e folk e à eventual associação do DJ Lethal com o Limp Bizkit. Mas no álbum de estreia do House of Pain, todas as peças se encaixaram e fizeram hits como “Put Your Head Out” e “Put on Your Shit Kickers” aterrissarem como um soco na cara.

Prince Paul: A Prince Among Thieves

As digitais de Prince Paul estão em muito do que fez da Tommy Boy um selo essencial de hip-hop, de Stetsasonic a De La Soul e mais. Mas ele não tinha um álbum próprio lançado no selo na reedição de 1997 de seu instrumental "Psychoanalysis: What Is It?" Mas não demorou muito para que o selo lançasse a obra-prima de Paul, “A Prince Among Thieves”, uma extensa soap opera de hip-hop sobre um rapper aspirante levado por caminhos errados. Paul recrutou relativamente desconhecidos como Breeze e Sha para interpretar os protagonistas, mas convocou participações especiais de Kool Keith, Big Daddy Kane, Chubb Rock, Biz Markie, De La Soul, Everlast, Sadat X, Xzibit, Kid Creole, Special Ed, Chris Rock, RZA e Buckshot para povoar seu poema épico. O álbum resultante é um registro engraçado, bizarro, complexo e triste que se desenrola como um filme.

Handsome Boy Modeling School: So… How’s Your Girl?

É inteiramente possível que as primeiras travessuras do exímio excêntrico do hip-hop Prince Paul tenham ajudado a dar origem a Dan the Automator, o produtor por trás das obras-primas absurdistas e de vanguarda como Dr. Octagonecologyst e Deltron 3030. Mas qualquer que seja a energia cósmica que os uniu, é uma bênção, pois essa conexão mental criou a Handsome Boy Modeling School e o álbum de estreia do grupo, “So… How’s Your Girl?”. Compartilhando créditos de co-produção em quase todas as faixas, Paul e Automator usam um episódio da sitcom de Chris Elliott “Get a Life” como ponto de partida para um álbum conceitual solto que apresenta Mike D, El-P, Miho Hatori do Cibo Matto, Del tha Funkee Homosapien, DJ Shadow e o fictício padre fumante ininterruptamente Father Guido Sarducci. Parece estranho porque é estranho... e maravilhoso.

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