Little Simz mantém o controle de sua própria narrativa em 'GREY Area'

Com uma vasta obra ao longo de seus anos de adolescência, Simbi Ajikawo (conhecida como Little Simz) esculpiu um nicho peculiar no hip-hop ao dobrar uma criatividade infinitamente inventiva, apoiada por um compromisso feroz com a independência. Ela enfrentou o desafio dos festivais — e curou dois próprios — e fez vários anos de turnês extensas, com seu maior destaque vindo de uma abertura para o Gorillaz após aparecer em “Garage Palace” da edição deluxe de Humanz. Como muitas MCs identificadas como mulheres de seu calibre, ela ganhou destaque em sua casa em Londres e no Reino Unido em geral, enquanto de alguma forma flutua fora da conversa mainstream, apesar de uma produção de qualidade em um ritmo frenético. Por todas as suas viagens e empreendimentos, ela permaneceu firmemente no controle de sua narrativa, mas o jogo — e o trabalho — continuam os mesmos: lutar. (Para saber mais sobre como Simz navega na divisão de gênero em sua linha, confira nossa entrevista de 2017.

É uma narrativa cansada, e Little Simz está visivelmente cansada disso. Dois anos após seu álbum Stillness in Wonderland — um disco conceitual que trata de sonhos, visões e coelhos brancos — o GREY Area de Simz chega não como uma mudança de 180 graus de seus trabalhos anteriores, mas uma realização plena de todas as armas que ela possui com a direção focada para elevá-la. Há um novo rosnado em sua língua, um peso diferente em seu coração agora que o Wonderland está fechado; claramente, suas viagens pela vida encontraram um novo lar nestas palavras, expostas ao mundo. Com seu amigo de longa data Inflo nos bastidores, a música entra em órbita com uma instrumentalidade robusta que desvia dos padrões da indústria enquanto traz uma nova luz deslumbrante à presença sempre elétrica de Simz. Inflo intuitivamente incha a tensão e entra em um território ondulante em uma virada, caindo precisamente em linha com como Simz constrói seus universos sonoros. A abertura em duas partes de “Offence” para “Boss” posiciona Simz como a veterana que ela é, desfilando pelos tambores enquanto espalha suas conquistas e perseverança como algo óbvio. É como se ela estivesse quase cuspindo em seus inimigos, definindo o tom para uma peça que guia reflexivamente entre o arrogante e o confessional.

Simz sempre andou nessa linha vulnerável com o melhor de seus contemporâneos, mas as revelações em GREY Area atingem diferente ao escalar a imaginação de volta em favor de enfrentar de frente as realidades angustiantes. Deixando de lado a execução pura, a flexibilidade de Simz em seus humores continua a separá-la do resto. Bem quando suas exibições líricas começam a pisar no familiar, ela nos recompensa ao presenciarmos ela caminhando pelo penhasco de suas próprias inseguranças para organizar sua bagunça em uma música, sem preocupação se a resposta virá. Ela permanece uma das narradoras mais confiáveis no jogo: envelhecemos com ela, crescemos com ela, tropeçamos através da dor e do desgosto. Ela está inspirada e exausta: pelos julgamentos de uma mulher negra, por perder amigos para a violência, por um ex que engravidou outra mulher, pelo apelo da indústria sempre espreitando para devorar sua liberdade criativa, enquanto se recusa a validar seus esforços. Ela comanda o status de OG bem aos seus 25 anos, pensando com carinho nos tempos em que corria pelos bairros quando adolescente, tentando transformar seus sonhos em realidade. Se GREY Area oferece um gosto da realidade de Simz como ela caminha agora, certamente ela reafirma a qualidade cativante de girar sua história e sair quando ansiamos por outro capítulo.