O processo de masterização digital que salvou as fitas de Erroll Garner para o futuro

VMP: Para os iniciantes, você pode explicar o que é o Processo Plangent? Como ele é diferente de apenas digitalizar uma fita?

Peter Lockhart: O Processo Plangent é uma tecnologia revolucionária projetada pelo engenheiro Jamie Howarth que utiliza uma cabeça de fita de largura personalizada, um pré-amplificador e um pacote de DSP para capturar e rastrear o remanescente ultrassônico de viés do gravador de fita original. O Processo Plangent remove o wow, flutter e a distorção FM/IM do áudio gravado, o que resulta em levar o ouvinte de volta à experiência da sessão original, trazendo à vida as performances incomparáveis de Erroll Garner de uma maneira que não eram ouvidas desde que essas performances passaram pelos alto-falantes do controle de som há 50 anos.

Por que esse método é aconselhável para o catálogo de Erroll Garner, especificamente com nossa prensagem de Magician?

Magician é o 11º álbum da Série Octave Remastered de 12 partes, um esforço de um ano com lançamentos mensais com o objetivo de fazer justiça ao catálogo pós-Columbia Records de Erroll Garner. Nós voltamos para as fitas master no arquivo de Garner para restaurar, remixar e remasterizar esses 12 álbuns para que os ouvintes possam desfrutá-los com a melhor fidelidade possível. O Processo Plangent foi usado em toda a série, e eu diria que é aconselhável para qualquer projeto de nível audiophile. O problema tem sido o custo e a disponibilidade da tecnologia. Até agora, tem sido adotado por praticamente todos que tiveram a oportunidade de ouvir: de Bruce Springsteen, Neil Young e os Rolling Stones, aos arquivos de Woody Guthrie, Aaron Copland e Stravinsky.

Fomos incrivelmente sortudos em ter Jamie trabalhado conosco neste projeto. Pianista e fã de Erroll Garner, ele imediatamente se conectou com o que estávamos fazendo neste projeto. As novas transferências que ele e John K. Chester fizeram para esses registros praticamente pulam de seus alto-falantes. Para um artista como Garner — que é tão dinâmico e preciso com seu complexo sentimento rítmico — transferir as gravações dessa forma descobriu e firmou uma base sonora incrivelmente forte. No caso de Magician, nossa engenheira de masterização Jessica Thompson conseguiu realmente fazer essa nova transferência corrigida ganhar vida.

Você pode nos falar sobre a cadeia de eventos aqui; como isso vai de fitas para os arquivos plangent, e de volta ao vinil?

Para o álbum Magician, o processo começa comigo, analisando nosso arquivo em busca do conjunto certo de fitas. Todo o arquivo foi digitalizado no estúdio de gravação Magic Shop em Nova York há cerca de cinco anos, então podemos ouvir e explorar o catálogo digitalmente. Eu tenho um banco de dados que ajuda a identificar qual conjunto de fitas é o conjunto master correto. Mas para Magician, ouvi várias opções e consultei meu co-produtor Steve Rosenthal antes de enviar as fitas master para John K. Chester para transferir. John utilizou o Processo Plangent quando fez sua nova transferência de 384KHz e então o novo arquivo digital foi enviado para Jamie Howarth. Jamie então utilizou as novas informações de viés coletadas na transferência para empregar suas técnicas exclusivas do Processo Plangent. Eu verifiquei os novos arquivos e os enviei para nossa engenheira de masterização Jessica Thompson. Discutimos o som do disco e realizamos testes antes que ela imprimisse o master final. Esses arquivos foram enviados para Ryan na Sterling, onde ele cortou um belo lacre.

Você trabalhou muito de perto com o arquivo de Erroll Garner enquanto as coisas saíam dos vaults; para as pessoas que não sabem, por que Erroll tem tantas fitas suas e como ele começou sua própria gravadora?

Eu venho trabalhando no catálogo de Erroll Garner desde 2015 e se tornou uma das maiores alegrias da minha vida. Garner é um artista único em uma geração que, em um momento, era um nome conhecido em todos os lares. Ele era um gigante autodidata ao piano que criou seu próprio estilo a partir de elementos de swing e bop. Seu álbum de 1955 Concert By The Sea foi o primeiro álbum de jazz a vender um milhão de unidades e sua canção “Misty” é a balada de jazz mais gravada de todos os tempos. Garner foi um artista incrivelmente prolífico, famoso por seu conhecimento enciclopédico do American Songbook e sua habilidade de fazer gravações perfeitas em suas primeiras tentativas repetidamente.

Isso resultou em um gigantesco catálogo de gravações incrivelmente limpas e não lançadas. Porque Garner também era um compositor tão inventivo e prolífico, um grande número das canções não lançadas são composições originais de Garner. No final dos anos 50, Garner teve uma disputa com sua gravadora, a Columbia Records, que eventualmente resultou em um processo inovador em 1960, cujo foco era a capacidade de Garner de ter aprovação sobre o material que a Columbia lançava. O caso se tornou muito feio e foi todo o caminho até a Suprema Corte de Nova York.

Garner, em uma primeira vez para qualquer artista americano, ganhou o caso. A Columbia foi forçada a remover três álbuns de material que haviam lançado contra a vontade de Garner. Foi um momento enorme para os direitos dos artistas, mas não tem sido discutido de uma forma significativa. Garner estava no auge de sua fama na época, Concert By The Sea estava vendendo como água e Johnny Mathis havia gravado sua canção “Misty,” levando-a ao número 12 nas paradas pop. Ele arriscou tudo e ganhou. Como resultado, ele e sua gerente Martha Glaser formaram sua própria gravadora, a Octave Records. A partir de 1961, Glaser foi pioneira no conceito de um contrato de licenciamento, vendendo gravações de propriedade da Octave para as grandes gravadoras da época, como Mercury, Reprise e London, por períodos limitados. Por causa disso, Erroll manteve a propriedade das gravações. Magician é o último álbum de estúdio que Garner gravou em sua vida, lançado originalmente pela gravadora London em 1974.

Você pode obter a edição de Magician da Vinyl Me, Please aqui, inscrevendo-se para Classics.