Uma entrevista com Haruomi Hosono, o Brian Wilson do Japão

Como você se sente em relação a lançar sua música fora do Japão? Você já teve o desejo de ter sucesso fora?

Haruomi Hosono: Vivemos em uma era em que podemos facilmente voltar e redescobrir músicas do passado, e pessoalmente, eu me divirto ao descobrir obscuridades enterradas, em um sentido arqueológico. Dito isso, me surpreende que haja interesse em meus próprios álbuns agora, enquanto ao mesmo tempo eu gostaria de agradecer às pessoas que querem lançá-los. Com o Yellow Magic Orchestra nos anos 80, estávamos pensando mais no mercado exterior do que no Japão. Ao mesmo tempo, sentíamos que estávamos nos direcionando a um pequeno número de tipos específicos de amantes da música que existem em cada país. Essa é a aspiração que tivemos com YMO. A razão é que até então, com meus álbuns solo, eu trabalhava de uma maneira muito isolada, fazendo o que eu queria fazer. A música não estava voltada para fora; era mais voltada para dentro. Esse tipo de música não alcança muitas pessoas. Eu senti que teria sido difícil continuar fazendo música dessa maneira; é por isso que fiz uma aposta na equipe que chamamos de YMO.

O que te fez decidir tocar no exterior agora, depois de todos esses anos?

Com esses shows, sinto que estou apenas seguindo o fluxo, tipo, “Vamos ver o que acontece.” No passado, eu não gostava muito de tocar ao vivo, mas desde cerca de 10 anos, por algum motivo, venho tocando ao vivo consistentemente e realmente comecei a aproveitar isso. Mas há o conflito do que eu chamo de “esquizofrenia musical” que os baby boomers no Japão sempre são atormentados — mesmo que minha música seja compreendida no Japão, sinto que isso não vai acontecer com o público ocidental. Então é difícil ficar muito animado em tocar no exterior. Dito isso, quando toquei pela primeira vez em Taiwan e Hong Kong em janeiro passado, fiquei impressionado com o quanto eles entenderam o que eu estava fazendo, muito mais do que eu pensava que entenderiam. Então agora eu acho que estaria bem na Ásia. Eu não sei o que esperar em Londres, então estou um pouco mais preocupado do que não. Para ser honesto, mais do que apenas tocar no exterior, eu realmente tenho o desejo de tocar em algum pequeno café em algum lugar como Brooklyn. Em vez de gritar para uma audiência de tamanho desconhecido, eu prefiro fazer algo um pouco mais modesto e em menor escala.

Apryl Fool, Happy End, YMO, artista solo, músico de estúdio, compositor, produtor — você assumiu muitos papéis como músico. Qual você mais gosta? Do total de projetos que você participou, qual é o seu favorito?

Gosto de estar em sessões de gravação com pessoas com quem me dou bem, como é no Muscle Shoals. Estar em uma banda é como qualquer planejamento ou projeto, e traz relacionamentos tensos e responsabilidades. Eu consegui lidar com esse tipo de estresse no passado, mas não quero mais disso agora. E desde que percebi que não sou tão proficiente quanto pensava, não quero me sobrecarregar e tentar fazer algo só por fazer. Qual papel eu sou mais adequado? Isso seria ouvir música. Se eu puder adicionar a isso, não é apenas ouvir música, mas também distinguir todos os diferentes aspectos da música.

Você tem um histórico incrível como compositor, não só para seus próprios discos, mas também para outros artistas. Mas recentemente você disse que, em vez de escrever novas músicas, é mais importante regravar músicas de outras pessoas para preservá-las. Por que isso?

Existem tantas músicas maravilhosas do Ocidente do século 20 quanto há estrelas. Estou feliz em ouvir essas músicas dia após dia. Claro que não me desfiz do meu desejo de escrever novas músicas, mas há tantas músicas clássicas nesse mundo, eu acho que é mais importante cantá-las para preservá-las. As pessoas de hoje tendem a esquecer essas coisas, então às vezes parece que a música é uma espécie de espécie em extinção. Nuance, groove, acústica — já existem muitos aspectos que foram perdidos.

Como você se sente em relação a outros artistas regravando sua música?

Eu mesmo vou me extinguir algum dia, então eu ficaria grato se houvesse alguém que pudesse dar continuidade.

Você mencionou que nunca gostou de cantar até recentemente. Por que levou 50 anos para chegar a esse ponto?

Porque eu não sou bom em cantar. Mas cerca de 10 anos atrás percebi que é divertido cantar músicas que eu gosto.

Desde jovem, você sempre foi fascinado pela cultura popular americana, como música country, filmes ocidentais, música pop da Costa Oeste. O que te levou a esse caminho? Teve a ver com a era do Japão ocupado?

Quando eu nasci, dois anos após o fim da guerra, foi na capital de um país derrotado — Tóquio. O quartel-general da GHQ estava lá, e a americanização estava invadindo o Japão. Mas muitos grandes filmes e músicas vieram como resultado disso, e quando eu tinha cerca de 4 anos, ouvia sem parar música boogie woogie em discos de 78. Havia muita música militar e rokyoku, mas eu sempre escolhia a música swing ou a música da Disney para mim. Em meus shows ao vivo no Japão, estou sempre murmurando sobre como a GHQ me lavou o cérebro para tocar boogie woogie.

Quais foram suas primeiras impressões ao chegar na América — era diferente do que você havia imaginado? Como você se sente em relação à América hoje?

Nós gravamos no famoso estúdio Sunset Sound, fizemos uma sessão com Van Dyke Parks, observamos Little Feat gravando Dixie Chicken — foi uma experiência de aprendizado importante. Além disso, compramos um monte de discos e comemos muitas batatas hash browns no Denny’s. Eu tinha 22 anos na época. Por que os discos americanos soam bons? É a eletricidade? É o campo magnético? Essas são as perguntas que estávamos fazendo uns aos outros todos os dias. Naquela época, a América parecia tão distante do Japão culturalmente, e eu tinha uma forte admiração por ela. Mas não tanto agora. É o mesmo com o Japão também. Eu me pergunto o que mudou tanto...

Você se referiu a Van Dyke Parks como “sensei”. O que você aprendeu como aluno dele? Que tipo de América você descobriu ao ouvir o álbum Discover America dele?

O que aprendi com o maestro foi o método de sobreposição de diferentes cores de sons uma a uma, fazendo música como um pintor. Discover America me ensinou como a música na América foi grandemente aprimorada por sua cultura híbrida, tomando referências de músicas caribenhas ou crioulo, por exemplo.

Qual é uma inspiração musical maior para você: o mundo imaginário visto através das lentes dos filmes de Hollywood e exótica que você amou desde sua juventude, ou o mundo real que você vê na sua frente?

Viver dentro da sociedade é a realidade para os seres humanos — e essa sociedade pode nos inibir. Mas, relativamente falando, ainda temos alguma liberdade em nosso tempo pessoal. Quando dirijo, por exemplo, eu gostaria de pensar que ainda temos a liberdade de ir a qualquer lugar. Mas mesmo assim, os carros não podem saltar através do tempo. Nossos corações, no entanto, têm a capacidade de voar até a borda do universo. Esse é o mundo da inspiração. A exótica me proporcionou uma sensação de libertação do quadro da realidade.

Parece que sua "trilogia tropical" e YMO como um todo eram conceituais na medida em que exploraram como o Japão é visto pelos olhos do Ocidente. Em outras palavras, mudando a narrativa do “orientalismo” e expressando-o através da música de uma perspectiva japonesa. Por que você estava interessado nesse tipo de perspectiva subversiva?

No passado, a música de cada país tinha sua própria cor. Mas nos anos 80, a música feita com sintetizadores e programação estava emergindo em nível de cidade e Tóquio não era diferente. Mas a sociedade da informação tornou essas individualidades em nível de cidade virtualmente sem sentido. Agora é música global, ou um tipo de música muito pessoal criada através de gravação em casa. Na era do YMO, em vez de buscar inspiração no exterior, era mais divertido para nós renovar nossa perspectiva em relação à nossa própria casa, Tóquio. É o mesmo tipo de emoção que os turistas sentem ao visitar Tsukiji em Tóquio ou ao entrar em uma casa de pachinko. Então, era diferente do orientalismo; era aspiração pelo caos. Eu acho que as pessoas tendem a ser atraídas pelo caos dentro da ordem, ou pela ordem dentro do caos.

O YMO foi descrito como o som de Tóquio. Como você descreveria o som de Hosono?

Trabalhar com uma banda ou como produtor é semelhante a trabalhar como uma equipe de design. Mas a música que faço para mim mesmo é mais como o trabalho de um pintor ou de um escultor. Usando instrumentos como uma paleta, eu empilharia camadas de som ou as rasparia. Então é apenas minha música pessoal.

Você mencionou que é atraído por uma mistura de diferentes culturas, como na música de Nova Orleans. Nesse sentido, como você se sente em relação à cultura japonesa, que não parece tão diversificada em comparação com algumas das grandes cidades dos EUA?

Na década de 1950, músicas interessantes estavam sendo feitas em todo o mundo, Japão incluído. Foi uma era em que todos os grandes estilos musicais estavam se influenciando mutuamente. No Japão, havia uma forte influência do mambo, até mesmo inventando um novo ritmo chamado “Dodompa”. Músicos de Nova Orleans foram influenciados por músicas como “What I’d Say” de Ray Charles e estavam incorporando novos sons em seus estilos locais. Onde a música nasce é sempre involuntário, busca prazer, e é simples assim, e nunca há dificuldades.

Você sempre teve interesse nas últimas tecnologias e as incorporou em sua música. Isso ainda é verdade agora? Como você se sente em relação aos últimos sintetizadores e instrumentos de software?

Infelizmente, eu me desiludi. No início dos anos 2000, os PCs ainda eram flexíveis, e havia muitos plug-ins interessantes. Agora os sistemas são tão rigidamente controlados que as ferramentas que eu estava usando começam a morrer junto com cada atualização de OS. Agora temos arquivos de som de alta qualidade, e você pode até fazer orquestras que soam reais com eles. CG passou pela mesma evolução. Mas a ferramenta que quero agora é o early Emulator. Usei-o para fazer o álbum Philharmony, que seria impossível fazer agora. Eu gostava dos sons de baixa resolução contidos nos grandes disquetes, mas não tenho mais o equipamento para decifrá-los. Não tenho energia para reviver isso. Mas tenho certeza de que há arquivos de som como esses. Eu vou procurá-los. A propósito, estive usando microfones RCA antigos para gravações recentes. Mas está mixado a 96kHz. A entrada é dos anos 40, e a saída é a mais recente — é assim que é.

De todos os instrumentos que você usou para fazer música, qual é o seu favorito?

Um violão acústico e um violão espanhol que tenho usado muito recentemente. O primeiro é um modelo Gibson “Nick Lucas” dos anos 1930. O segundo foi feito sob medida por um maravilhoso fabricante de violões em Tóquio, com um braço adaptado para minhas mãos e um design semelhante ao famoso violão Arcangel que eu adoro. Tem um som lindo. Ah, e eu não posso esquecer disso — eu sou principalmente um baixista. Eu prezo meu Fender Jazz Bass de 1964.

Como você se sente ao olhar para o seu passado?

O passado está sempre te alcançando. Mas não é bom ter muito interesse em si mesmo. Deve ser deixado de lado.

Você mencionou que criar nomes de bandas é um hobby seu. Qual é o nome da sua próxima banda? Você tem alguns bons nomes de banda que nunca usou?

Eu estou cansado disso. Estou cansando da maioria das coisas. Mas estou sempre anotando palavras que podem se tornar bons títulos de músicas. E pode ser bom formar uma banda. Com meu nome escondido. Eu também vou ficar cansado disso?

Qual é o seu próximo projeto?

Argh, não sou bom com a ideia de projetos. Eu nunca consegui planejar minha vida. Agora há mais passado do que futuro, então não consigo pensar muito à frente. Se eu puder esconder meu nome disso, eu brincaria com uma unidade techno. Mas provavelmente não farei isso. Quem sabe? Eu não tenho certeza.

Além da música, o que te empolga agora?

Física teórica, como teoria quântica e teoria de supercordas, que nos pergunta o quanto as pessoas podem saber sobre o mundo. Em outras palavras, estou sentindo o “Fim do Mundo” a cada dia. Como você sabe, vivendo aqui em Tóquio, os terremotos acontecem com frequência.